阿敏道：“很年輕，看著不過十五六歲，比咱們八旗最年輕的牛錄還要小，穿著一身明軍衣甲，騎一匹黃驃馬，使一杆長槍一把腰刀，那火銃……”他比劃了一下，“約莫一尺來長，不用火繩便能擊發，且能連發數彈，打了第一發緊接著便是第二發第三發，中間不用裝填。”
皇太極的臉色一點一點地沉了下去，他想起范文程曾經提過，明國新登基的皇帝當初西山遇刺時，便曾用一種連發火銃擊斃四名白甲精銳而自身毫髮未損。
阿敏描述的這個人，年紀、火器、武藝每一條都對得上。
這時恰好有幾騎殘兵逃回，皇太極便命人帶來問話，他們將所見所聞一五一十又說了一遍，最後提到幾個人逃竄時隱隱還聽到那邊的明軍在山呼萬歲。
皇太極終於確信了心中所想，待他們說完便揮了揮手讓人退下，轉向代善道：“二哥，你可還記得范文程說過，明國新登基的皇帝便是十五六歲，當初曾用一種連發火銃擊斃了四名白甲精銳？”
代善當然記得，皇太極又道：“若我沒有猜錯，今日在野狐嶺打傷父汗的那個人，就是明國的新皇帝。”
代善瞪大了眼睛：“你說什麼？明國皇帝？他怎會親自跑到野狐嶺來？”
阿敏也愣住了，仔細回想那人的容貌氣度，越想越覺得皇太極說得有理。
那人雖然年輕，可舉手投足間自有一股睥睨天下的氣勢，絕非尋常將領能有，他竟與明國皇帝正面交手還險些丟了性命。
代善一拳砸向案几，杯子跳起來摔在地上碎成幾瓣：“他好大的膽子！他就不怕……”話說到一半便說不下去了。
怕什麼？人家單槍匹馬殺進騎兵陣中親手打傷了大金汗王，他有什麼好怕的？
皇太極沒再說話，他轉身走出大帳，站在暮色里望著南邊野狐嶺的方向。
他一直以為明國新皇帝不過是個乳臭未乾的小兒，靠著祖宗的基業和幾個能臣撐著場面，待父汗大軍壓境遲早會露出怯來。
可今日這一仗徹底打醒了他，那少年天子不僅敢於親臨戰陣，能在萬軍之中殺出一條血路親手打傷汗王，還能策反莽古爾泰，提前設伏打出這樣一場漂亮的殲滅戰。
這份膽色，這份武勇，這份心計，是他從未在任何一個明國皇帝身上見過的。
大明的皇帝不都該是坐在金鑾殿上聽大臣們吵架的廢物麼？怎會出了這樣一個異類？
皇太極攥緊了拳頭，他知道，從今日起，對大明的戰略必須徹底改變。
不能再指望用一場速勝來打垮明國，不能再指望明國內部的黨爭會自亂陣腳。
面對這樣一個敢於親臨戰陣，善於運用火器的對手，任何輕敵冒進都是自取滅亡。
他要積蓄力量，要學明國的火器，要摸清那連發火銃的秘密，要等待時機。
一年不行就三年，三年不行就五年，他等得起。
帳內，代善和阿敏還在爭論莽古爾泰叛變的緣由，聲音時高時低。
皇太極沒有回頭，眼底燃起一簇幽暗的火。父汗重傷莽古爾泰叛變，接下來必是一場腥風血雨的權力爭奪，他必須在這場爭奪中站穩腳跟甚至更進一步。
只有把大金牢牢握在手裡，他才有資格去跟那個明國少年天子掰一掰手腕。
大同府，聚豐總號。
範永鬥坐在花廳裡端著一盞六安瓜片細細地品，窗外日頭正好，幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地鬧著，一派太平景象。
他對面坐著的是大同知府周應坤，兩人中間擺著一張花梨木的小几，几上擱著一份剛送來的邸報和一疊銀票。
周應坤端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“範翁，上回那批貨走的是懷來衛，守將趙參將那裡我已經打過招呼了，他答應睜一隻眼閉一隻眼，不過此人胃口不小，張口就要這個數。”他伸出三根手指晃了晃。
