他側耳聽了聽，那老兵講的是三段擊的訣竅，說得唾沫橫飛，講到興頭上還從旁邊撿了根樹枝當火銃比劃，蹲下身子做出裝填的模樣，嘴裡還模仿著火銃擊發的聲響，圍著他的兵士聽得入了神，不時有人插嘴問上幾句，那老兵便停下來一一解答，頗有幾分教習的架勢。
戚繼光認出那老兵是隨他出徵的兩千人中一員，姓孫，排行第五，人稱孫五，野狐嶺一戰中放倒了三個建州騎兵，回來後被擢為小旗。
此人平日裡沉默寡言，操練時也從不顯山露水，沒想到私底下竟有這般熱心，肯把戰場上用命換來的經驗傳授給旁人。
戚繼光沒有驚動他們，放輕腳步繞了過去，心裡卻暗暗記下了孫五的名字，這樣的兵是寶貝，不光自己能打，還能帶出更多的人來。
一連幾日，戚繼光都留了心暗中觀察，他發現這種變化並非個例，竟是遍及了整個營地。
那些留在營中的兵士彷彿一夜之間開了竅，操練時不再被動地聽令而行，而是主動去琢磨陣型的關竅，去揣摩同袍之間的配合。
甚至有人在歇息時三三兩兩地聚在一處，拿著樹枝在地上畫陣圖，爭論長槍手應當站在何處才能最大限度地發揮殺傷，刀盾手又該如何掩護才能護住槍手的側翼。
這要是擱在從前，他們歇息時除了賭錢便是睡覺，頂多再扯幾句葷話，哪裡肯費這個心思？
戚繼光思來想去，只道是野狐嶺大捷的訊息傳回營中，那兩千出征的兵士得了賞賜、升了官職，一個個揚眉吐氣，留在營中的這些看了自然眼熱，不甘落後，便暗暗較起了勁。
人同此心，心同此理，倒也說得通。
他哪裡知道，這些兵士的變化並不全然是知恥而後勇。
朱笑笑將群體戰鬥意識提升的獎勵用在了留守京營的三千人之中，如此一來，缺乏的上陣經驗就能更快補齊。
這提升並非憑空賦予，只是將他們平日裡操練的積累催化了出來，他們自己只覺得這些日子腦子格外清明，手腳格外利索。
從前怎麼也記不住的陣型變換如今練上幾遍便熟了，從前怎麼也配合不好的同袍如今一個眼神便能明白對方的意圖，便理所當然地以為是練得多了自然開竅，愈發勤勉起來，倒形成了一個良性的迴圈。
戚繼光雖然不知其中關竅，但他帶兵多年，深知士氣這東西便是如此，一旦燃起來了便要趁熱打鐵，不能讓它涼下去。
於是他愈發上心，每日操練時親自下場示範，那些兵士被他這般手把手教導，一個個受寵若驚，學得愈發賣力，校場上的呼喝聲從早到晚不絕於耳。
如此過了七八日，三大營中漸漸有人尋上門來。
起先是神機營的一個把總，姓楊，單名一個澤字，他在神機營待了十年，從火銃手一步步升到把總，對火器的痴迷已近於瘋魔，營中同袍背地裡都叫他楊瘋子。
他聽聞戚繼光在野狐嶺用新式火銃大破建州騎兵，心癢難耐，便輾轉託人遞了話，想調來戚繼光麾下。
戚繼光在營房見了楊澤，見他雖然精瘦，一雙手卻粗大得很，指節間全是老繭，那是常年跟火銃打交道磨出來的，做不得假。戚繼光讓他試了一銃，楊澤也不推辭，接過新式火銃掂了掂分量，又舉起來瞄了瞄，動作熟練。
他放了一銃，五十步外的靶子上多了一個彈孔，正中靶心，戚繼光微微點頭，又讓他裝填再放，他裝填的速度比尋常火銃手快了足足三成，動作行雲流水，沒有一絲多餘。
連放五銃，銃銃中靶，戚繼光的眼裡便有了笑意，問他可曾用過飛雷炮。楊澤搖了搖頭，但眼中並無怯意，只說他願意學，學不會便不睡覺，一天不行就兩天，兩天不行就三天，總能學會。
戚繼光喜歡這股子勁兒，當即便將他留下了，撥了一隊火銃手給他帶著，又親自教他飛雷炮的操法。
楊澤果然說到做到，白日里跟著操練，夜裡便抱著飛雷炮的炮筒子琢磨，拿炭條在地上畫拋物線，計算射角與射程的關係，常常畫到半夜三更，地上的線條密密麻麻如同蛛網，值夜的兵士路過時都不敢踩，只能踮著腳尖繞過去。
戚繼光遠遠看過幾回，也不去打擾，只在心裡暗暗點頭，覺得此人可用。
繼楊澤之後，又有十幾個人陸續來投。有三千營的騎兵把總，五軍營的步卒百戶，甚至還有一個神機營的老工匠，一輩子都在跟火藥打交道，閉著眼都能摸出火藥的成色好壞，被楊澤舉薦過來專管火藥的配製與儲存。
戚繼光來者不拒，一一考校過他們的本事，問明他們的志向，便分別安置到合適的位置上。
營中的變化一日比一日明顯。
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