他停頓一下，似乎在斟酌措辭，韓爌在一旁接話道：“只是這銀子從哪一處出，朝中尚有爭議。有說從鹽稅里加徵的，有說從商稅裡預支的，也有說從陝西那邊挪一部分過來的，各執一詞，定不下來。”
張居正聽罷，沒有急著表態，而是看向孫如遊：“孫閣老怎麼看？”
孫如遊素來謹慎，開口道：“臣以為遼東防務不可輕忽，但朝廷用度亦需量入為出。至於從何處出，臣以為不可再加徵鹽稅商稅，陝西那邊的銀子也不能動，陛下在川南用兵正緊，陝西是後方糧草轉運的要道，那邊的銀子一動便要出事。不如從今年的秋糧裡預支一部分，再從太倉庫裡撥一部分，好歹把這個窟窿填上。”
張居正聽他說完，這才緩緩開口：“不發。”
殿內驟然安靜下來，三位閣老面面相覷，一時都沒反應過來。
韓爌忍不住道：“娘娘，孫承宗與熊廷弼皆是用兵持重之人，他們不會無的放矢，既有急遞來京必是情勢緊急，若是不發糧餉，萬一建虜大舉入寇，遼東有失，京畿危矣！”
張居正卻道：“韓閣老，孫巡撫與熊經略的急遞本宮已看過了，建虜的哨探活動雖比往日頻繁，卻都是在遼陽瀋陽之間，並未越過邊牆半步。皇太極在遼東北面集結兵馬不假，可他集結的方向是往北，不是往南。”
她從案上抽出那份急遞，翻開其中一頁，指著上面一段文字道：“孫巡撫在急遞中寫得分明，建虜的斥候多在撫順以北活動，瀋陽城外的虜騎反而少了。皇太極若是真要南下入寇，為何把兵力往北調？撫順以北是海西女真的舊地，仍有葉赫部的殘餘。努爾哈赤重傷未愈，皇太極急著在北面用兵是為了什麼？”
方從哲腦中靈光一閃，脫口道：“娘娘是說，皇太極要對葉赫餘部動手？”
張居正點了點頭：“努爾哈赤在野狐嶺折了莽古爾泰和兩千精銳，自己又重傷不起，建奴內部人心浮動。皇太極要想坐穩那個位子，必須先立威，他不敢南下與官軍硬碰，便只能拿北面的葉赫餘部開刀。諸位想想建奴的兵力，他若真有南下入寇的打算，還會分兵去打葉赫嗎？”
韓爌仍有些不放心：“娘娘的推斷固然有理，可萬一皇太極明修棧道暗度陳倉呢？若他是故意把兵力往北調迷惑官軍，實則暗中集結主力準備南下，咱們這邊又不發糧餉，豈不是給了他可乘之機？”
張居正放下急遞，目光掃過三位閣老，語氣從容：“韓閣老所慮不無道理，本宮早已命錦衣衛加派暗探潛入建州，日夜監視皇太極的動向。若他真有南下之意，錦衣衛的快馬三日便能將訊息送到京城，屆時再發糧餉也來得及。再者，遼東自有屯田，存糧也尚可支撐兩個月，孫熊二位大人要的數目是為長久備戰，並非眼下便急缺，再不濟，今歲的餉銀再過幾月也該撥付了。”
方從哲聽她這般說，心中大定，捋著鬍鬚道：“娘娘思慮周全，臣等不及。那便依娘娘的意思，暫不發糧餉，讓孫熊二位大人緊守邊牆，多派斥候哨探，一有動靜即刻回報。”
韓爌與孫如遊也不再說什麼了，三人又議了幾件瑣事便告退出去。
走出坤寧宮時，韓爌忍不住低聲對方從哲道：“方閣老，你有沒有覺得娘娘處理政務的手段越發老辣了？聽說她每日批閱的奏摺不下百份，竟還能記住這些細節？”
方從哲搖了搖頭沒有說話，心裡卻想起了皇帝。
這位皇后的理政風格與皇帝截然不同，皇帝行事喜歡出奇制勝劍走偏鋒，皇后卻是步步為營滴水不漏。
更沉穩，也更讓人捉摸不透，這樣的手腕放在一個後宮女子身上真不知是福是禍。
朝中這幾日出了件不大不小的事。
戶部浙江清吏司郎中趙彥臣上了一道摺子，彈劾吏部考功司郎中鄭文煥在京察中徇私枉法，收受浙江布政使司左參政錢汝霖賄賂紋銀三千兩，將錢汝霖的考評從中平改為上優，又將其子錢士升從南京國子監直接調入了北京戶部。
趙彥臣在摺子裡寫得有鼻子有眼，連行賄的時間地點、經手人的姓名都一一列出，言之鑿鑿。
這道摺子一上，朝中頓時炸了鍋。
京察是考核官員的大典，關乎天下官員的前程，若連京察都能用銀子買通，那朝廷的吏治便真是爛到根子裡了。
都察院的言官們紛紛上書彈劾鄭文煥，罵他貪贓枉法，敗壞吏治，更有人把矛頭指向了吏部尚書周嘉謨，說他身為堂官失察失職理當連坐。
張居正坐在坤寧宮的書房裡，面前攤著趙彥臣的彈章和鄭文煥的自辯折。
徐碧把謄抄好的相關卷宗遞上來，她逐一看過了，又讓人把今年京察的考評冊子調來對照，發現錢汝霖的考評確實從中平改成了上優，改評的日期是在京察封冊前三日，而鄭文煥在自辯折中說改評是依據浙江巡撫的舉薦函，並非收受賄賂。
“陳栩，你去一趟錦衣衛，讓駱指揮使查一查這個趙彥臣。”張居正放下卷宗，“他在浙江清吏司任上待了多久，與浙江那邊有什麼往來，家裡可有人做買賣，京中可有什麼產業，都查清楚。”
