從這一刻起，沐家的未來就寄託在這個三歲小兒身上了。
開礦的事自此便步入了正軌，宋應星帶了一批懂採礦的師父趕過來，在滇東北的崇山峻嶺間探礦脈建礦場。
潘季馴也將川南一帶的水運疏浚與長江航道打通的事同步推進。
第一批從滇銅礦區沿著長江運往川南的銅料裝船啟運，十幾艘滿載銅礦石的漕船在金沙江湍急的水流中排成一列，緩緩駛過鎖口峽時，兩岸峭壁上還殘留著大火的焦痕。
船工們望著石壁上那些被燒得焦黑的松樹殘樁，依舊會談論起那場挾著烈火從天而降的東南風，說是天子一怒，山河變色。
這些傳言在川南一帶的茶樓酒肆間流傳了許久，越傳越神，有人說皇帝是天上的火德星君轉世，有人說是當年諸葛武侯借東風的法門被他學了去，還有人說是太祖高皇帝在天有靈親自替曾孫佈下的奇門遁甲，說來說去誰也說服不了誰，便又嚷著讓店家再燙一壺酒，繼續唾沫橫飛地爭論下去。
這邊的事大致步入正軌之後，朱笑笑便開始盤算下一程的去向了。
他原打算在四川再盯一陣改土歸流的進度，可最近接連收到了幾份來自廣東的奏報，說是弗朗機人在廣州沿海的活動越發頻繁，不僅公然佔據濠鏡澳設炮臺收關稅，還屢次派遣武裝商船在珠江口外攔截過往船隻索要通航費。
那些紅毛夷仗著船堅炮利橫行無忌，朱笑笑當然知道濠鏡澳就是日後的澳門，葡萄牙人從嘉靖年間便開始在那裡落腳，名義上是租借曬貨，實際上早已將那片地方經營成了國中之國，設官署、駐軍隊、建教堂，把國朝的海防視若無物。
他倒不急著跟葡萄牙人正面衝突，大明眼下也經不起一場大規模的海上戰爭，但海防鬆弛，地方官員對海疆之事得過且過這些積弊卻是必須去處理的。
朱笑笑心裡還有一個念頭，濠鏡澳的葡萄牙人手裡會不會有從南洋運來的橡膠？
他上輩子是搞建築的，對橡膠的重要性再清楚不過，密封、減震、絕緣、防水，幾乎樣樣都離不開這東西。
蒸汽機上好幾個關鍵部位都需要這個，若是能搞到種子或者樹苗大批次種植，工業化的步子便能再往前邁一大步。
恰好戚繼光也摩拳擦掌想見識見識弗朗機人的火器，他早在群裡唸叨了好幾回，說葡萄牙人的那種長管重炮射程遠威力大，若能弄一兩門回來拆開研究研究，工匠局的火炮水平沒準能再上一個臺階。
朱笑笑盤算了路程之後，便傳令往廣東去，水陸並進少說要走十幾日。
在此期間他的信恰好也送到了京城，張居正展信一看，臉色便有些微妙。
她早知皇帝要攤牌，卻沒想到他會寫得這般詳盡，連張先生是朕特意替卿尋的帝師這種話都說了出來，語氣裡那股子獻寶似的得意勁兒她隔著信紙都能聞見。
皇帝對她好，找人給她分憂，她也很感動，如果不是自己給自己做幫手就更好了。
客印月和魏忠賢也適時前來拜見，這兩人顯然事先得了皇帝的吩咐，一進門便屏退了左右。
兩人一唱一和，把太祖顯靈、應夢賢臣、群聊妙用這一套說辭原原本本地講了一遍。
張居正雖然早已在群裡潛了幾日，又看過皇帝書信，此刻卻不得不裝出一副震驚不信的模樣。
客印月再接再厲道：“娘娘，皇爺在信裡想必已經跟您說了那神仙之物的事，奴婢不敢欺瞞娘娘，那東西確實是有的，奴婢入群已有些時日了。”
哦？看來這東西皇帝不只有一個。
魏忠賢也跟著點頭哈腰道：“娘娘，奴婢也能作證！那東西端的神奇，千里之外溝通自如，皇爺在宣大、陝西、川南的一應軍務政務都是靠它排程指揮，否則哪能這般得心應手？”
張居正見火候差不多了，只做個猶豫不決的樣子，兩人便齊齊出神，想是在群裡跟皇帝通氣。
果然，她眼前又忽然一閃，一行文字帶著個方框子躍入眼簾。
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看到截然不同的稱呼，張居正心中稍定，卻還是故意頓了頓，遲疑著看了客印月與魏忠賢一眼。
