他在重慶練兵大半年，麾下川軍已擴充至萬餘人，工匠局川中分局由宋應星親自坐鎮，就近取礦打造兵器甲仗，源源不斷地將新式火銃、飛雷炮、火彈運往營中。
川中子弟本就吃苦耐勞、悍勇好鬥，經過這大半年鴛鴦陣與三段擊的反覆操練，早已脫胎換骨，渾身上下透著一股子精悍之氣。
戚繼光站在校場將臺上，目光掃過臺下黑壓壓計程車卒，心中頗為滿意。
這些兵士裡只有一小半是跟著他去過野狐嶺的老卒，其餘皆是新募的川中青壯，經過這段時間的嚴酷操練，佇列整齊劃一，進退之間已有幾分百戰精兵的氣象。
他清了清嗓子，朗聲道：“弟兄們！倭寇在福建沿海燒殺劫掠，陛下已從廣州啟程北上，命我等即刻南下入閩，與陛下會師福州蕩平倭患！你們練了大半年，等的便是今日這一仗！倭寇不過是一群烏合之眾，專會欺負手無寸鐵的百姓，遇上咱們戚家軍便是土雞瓦狗！都給老子打起精神來，到了福建把那些狗孃養的倭寇殺個片甲不留！”
臺下士卒轟然應諾，聲震雲霄，有人扯著嗓子喊了一聲殺倭寇，便如星火燎原般點燃了整個校場，此起彼伏的喊殺聲在山谷間來回激盪。
戚繼光點了三千精兵，每人配新式火銃一杆、彈藥六十發，鴛鴦陣所需的長槍、狼筅、刀盾、弓弩一應俱全，飛雷炮二十門、火彈三百枚隨軍裝運。
一切準備停當，戚繼光便率三千川軍從重慶啟程，沿長江水陸並進，經夔州、歸州、荊州一路東下，到武昌再轉陸路經南昌、撫州直奔福州。
沿途州縣早已接到行文，糧草驛站皆已備妥，加上四川巡撫與湖廣巡撫的積極配合，這一路走得頗為順暢，不過二十餘日便已進入福建境內。
朱笑笑這邊將廣州事務交代清楚之後，便帶著駱養性、李若璉並兩千京營精銳從廣州啟程，走沿海陸路經惠州、潮州一路北上。
廣東的九月依舊暑氣蒸騰，官道兩旁的荔枝林已過了結果時節，枝葉卻還濃密得很，海風吹過便嘩啦啦地響成一片，倒有幾分沙場秋點兵的氣象。
朱笑笑騎在馬上，望著遠處惠州海灣那片藍沉沉的碧水，心中想的卻是福建那邊的情形。
他來之前已讓錦衣衛將福建沿海的衛所、水師、倭寇活動區域細細查探了一番，報回來的情況與廣東大同小異，無非是衛所糜爛、水師虛額、沿海豪紳暗中與倭寇勾連那一套老毛病。
福建巡撫南居益是個能吏，在陝西任上頗有建樹，但畢竟獨木難支，海防之事非他一人之力所能扭轉。
數日之後，聖駕抵達福州。
福建巡撫南居益早已率布政使、按察使等一干官員在城外迎候。
南居益年近五十，清瘦矍鑠，鬚髮已略顯花白，穿著一身洗得發白的緋紅官袍。
他見了朱笑笑便趨前幾步，躬身行禮道：“臣福建巡撫南居益叩見陛下，陛下遠道而來，臣未能遠迎，罪該萬死。”
朱笑笑翻身下馬，虛扶了南居益一把，含笑道：“南卿不必多禮，朕聽皇后說起你在陝西任上政績斐然，如今到了福建更是辛苦。倭寇之事朕已盡知，戚元靖的三千川軍這幾日也該到了，朕此番親征必當掃平倭患，還福建百姓一個太平安寧。”
南居益聞言，面上露出幾分欣慰之色，卻仍帶著幾分憂慮，拱手道：“陛下親征自是倭寇的末日，只是臣有一言不得不陳，福建沿海倭患之所以屢剿不絕，非獨倭寇之故也。沿海豪紳之中，有數家暗中與倭寇勾連，替他們銷贓、提供糧草、傳遞訊息，甚至有人直接出資入股倭寇船隊，坐地分贓。臣新近赴任，雖暗中查訪，卻因這些豪紳在朝中多有奧援，未能將其拔除，以致倭寇剿不勝剿。此番陛下親臨，臣懇請陛下徹查此輩，以絕倭患之根源。”
朱笑笑聽他說得懇切，心中微動，南居益果然是個明白人，一眼便看穿了倭患的根子所在，只是礙於朝中掣肘無法施展。
“南卿所慮極是，你且將那些有勾連倭寇嫌疑的豪紳名單報上來，朕自會讓錦衣衛去查辦。”
南居益大喜，連忙從袖中取出一份早已備好的名單呈上。
朱笑笑接過展開一看，見上面密密麻麻列了十幾家豪紳的姓名、籍貫、產業、與倭寇勾連的證據摘要，字跡工整，條理分明，顯是花了極大心血整理出來的。
他將名單收入袖中，對南居益道：“南卿這份名單朕收下了，待戚元靖到了朕便與他商議進剿之策，你先回城安頓百姓，莫要讓倭寇聞風逃竄了。”
