他提出條件，後金須得先行歸還所佔廣寧、錦州一線堡寨城池並釋放擄掠百姓，以此為先決條件方可進入正式議和章程。
范文程知道皇太極只是要讓自己把談判拖下去，於是接下來數日，他便在議和帳篷裡與明國官員逐條爭執，今日說這座堡寨是先汗在世時便歸了大金的不能輕易讓出，明日又說那座城池是蒙古科爾沁部出人出馬打下來的須得與明安貝勒商議。
明國官員也極有耐心，不急不惱，一條一條地與他掰扯，今天把價碼往下壓幾分，明天又往上抬幾分，雙方你來我往談得熱火朝天，彷彿當真要簽訂一紙盟約永息干戈。
就在議和談判這層煙霧彈的掩護下，濟爾哈朗帶人日夜不停地在遼河故道下掘進。
後營被燒燬的糧車拆下來的木料全被運進地道，礦兵輪班作業，每兩個時辰換一班，每班人出來時都滿身泥水汗溼重衫。
洞壁沙沙往下掉土渣，木料撐架被壓得咯吱作響，所幸未曾發生大面積塌方。
到了九月初四夜間，這條橫貫舊河道的地道已然掘進百餘步，堪堪抵近城中糧倉外圍那截老牆的牆基。
然而濟爾哈朗並不知道，萬仞剛早已在河灘地外圍佈下了十幾枚觸發雷。
九月初五凌晨，一名礦兵在清理地道頂部鬆土時不慎碰斷了一根埋在浮土下的細麻繩。
麻繩兩端繫著兩枚改裝過的飛雷炮彈，引信被驟然拉開，只聽轟隆一聲沉悶的巨響，地道頂部的泥土摻著碎石鋪天蓋地地塌下來，那名礦兵連慘叫都來不及發出便被埋在了土石之下。
旁邊幾個礦兵被氣浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作響，半晌聽不見聲音，最要命的是地道上方炸出個豁口，火光混著硝煙從豁口裡沖天而起，守城的明軍哨兵立刻便察覺了動靜。
萬仞剛正蹲在城牆根下守著他那幾口大甕打盹，這一聲悶響把他震得一個激靈蹦起來，扯著嗓子朝城頭上喊：“狗日的又挖過來了！在老河道那邊！快稟報經略！”
熊廷弼與孫承宗聞報親自趕到北門，舉著千里鏡透過薄薄的晨霧往河灘地方向望去，只見河灘地上果然塌陷了一大片，三三兩兩的後金兵正從豁口裡往外爬，滿身泥濘十分狼狽。
孫承宗放下千里鏡，喚過萬仞剛問：“埋在河灘地外圍的觸發雷還有多少未曾引爆？”
萬仞剛掰著手指頭算了算，“布了十六枚，方才只炸了一枚還有十五枚，引線全收在城牆腳下那個暗道裡，隨時可以點火。”
孫承宗聽罷，只道：“不必急著全引爆，每隔一炷香點一枚，讓動靜時斷時續，叫他們摸不清虛實不敢收手也不敢撤離，就這麼晾在豁口裡。”
萬仞剛應了一聲，連跑帶顛地鑽回城牆腳下的暗道去了。
於是接下來的大半個時辰，河灘地上便斷斷續續地響起爆炸聲，一聲接一聲，時遠時近，時大時小。
濟爾哈朗蹲在地道里，聽著上頭此起彼伏的悶響眉頭緊皺，雖不曾傷著他手下多少人馬，地道里的確是待不住了。
出了這等變故，皇太極不得不下令暫停掘進，但他並不因此氣餒，議和的幌子既已扯起來便不能輕易放下，地道這條路走不通便換條路走。
他喚來阿敏，命他暗中收攏散在寬甸耀州方向的偏師，從遼河故道北面的山林間迂迴繞到塔山堡西側的永寧堡，準備抄明國皇帝的後路。
隔日午後，朱笑笑坐在一處背風的山坳裡，背靠著一株被雷劈焦的老松，開啟聊天群跟戚繼光秦良玉交流各方哨探來的資訊。
集合兵馬的動靜瞞不過斥候，兩人很快就猜到皇太極是想抄皇帝的後路。
朱笑笑也不慌，與其等他們抄過來不如主動出擊，三人便商量了個計劃。
今晚戚繼光從廣寧南門出兵繞到後金大營西側，只佯攻不硬拼，把後金的注意力全吸到西面去。
秦良玉率白桿兵趁夜色掩護摸到北面夾擊，同樣只佯攻不深入，讓他們以為援軍已全部壓上不得不分兵來防禦。
而朱笑笑則帶本部人馬從醫巫閭山背後插到後金大營東側，等西面和北面佯攻攪得後金大營陣腳鬆動時，曹變蛟率三千水師步卒從東面接應包抄，不做強攻，壓住防守就好。
兩路人馬今晚儘量多配火銃和飛雷炮，不必吝惜彈藥，下一批補給已在錦州渡河，此仗之後便可補充。
