朱笑笑被滾下來的人砸了個滿懷，悶哼一聲，翻身將她壓在草地上，藉著星光端詳那張被夜風與興奮染得緋紅的面孔，忍不住低頭在她唇上重重啄了一口。
張居正覺得不盡興，勾住他的脖頸將他拉下來，用一個綿長的吻作回應。
當夜兩人便在草坡上裹著斗篷睡了一宿，待到次日天邊泛起第一縷灰白時，朱笑笑將她搖醒，兩人並肩坐在坡頂望著東邊博格達峰背後那片漸漸燃燒起來的朝霞。
初時只是雪峰尖端上一點淡淡的橘紅，轉瞬便蔓延開來，將整座雪峰連同半邊天幕都燒成了金紅色，濃烈的朝霞倒映在腳下冰川融水匯成的溪流中，天地之間彷彿同時燃起了兩片烈火。
張居正望著那片被朝霞燒得璀璨奪目的雪峰，低聲念道：“明月出天山，蒼茫雲海間。”
唸完之後自己先笑了，李太白寫的是祁連山，此處是天山，她這般張冠李戴怕是要被太白先生託夢來罵。
朱笑笑也跟著搖頭晃腦吟了一句：“雪山千古冷，獨照峨眉峰。”
張居正難得從他嘴裡知道未曾聽聞的詩句，有些詫異，但詩中的獨尊之意與他的胸襟並不相襯，只當是他不知從哪聽來的罷了。
日頭完全升起來之後，朱笑笑便帶著張居正沿著天山南麓的綠洲商道往西隨意閒逛。
兩人一個時辰逛遍了好幾處常人終其一生也未必能走到的絕景。
在白楊河畔那片金黃色的胡楊林裡，張居正拿手指撥弄著胡楊葉上凝結的霜花，看得入了神。
朱笑笑折了一枝金黃的胡楊葉戴在她頭上，她嫌醜要摘，他硬是不讓，兩人在林間追逐笑鬧了好一陣才罷休。
在吐魯番火焰山下那片赤紅色的砂岩峽谷中，朱笑笑對著山壁上被風蝕出的千奇百怪的孔洞大呼小叫，說這地方要是在後世絕對是個網紅打卡點。
張居正聽不懂什麼網紅打卡點，卻被峽谷中迴旋的風聲勾起了興致，拿石子在沙地上即興題了一首詩，朱笑笑跟著在底下歪歪扭扭地留了個到此一遊。
待到日頭偏西時，兩人尋了一處背風的山坳，靠在一株被雷劈焦的老胡楊樹上望著遠處戈壁灘上被夕陽拉得極長的駝隊剪影。
那輪紅日漸漸沉入戈壁盡頭，張居正側過頭來看著他被夕陽鍍上一層金邊的側臉，伸出手輕輕覆在他放在膝頭的手背上，十指交握，在這片被落日染紅的天山腳下默默坐到了星斗滿天。
這番西域漫遊終有盡時，張居正在草原上踏遍了春花，看盡了星河，便將那些山野間的愜意重新收束進中宮的袍袖裡，切回端凝自持的模樣回去上朝了。
兩邊有時差，她不能時時過來，偶爾得空，朱笑笑就開著影片跟她膩歪，正經像是度了個蜜月。
這一日，朱笑笑正在批閱西域辦事處群中的日常奏報，便見馬之芳領著一群回鶻頭人前來覲見，當頭幾個頭人身後竟跟著十餘名盛裝打扮的妙齡女子，皆穿著嶄新的繡花長袍，頭戴綴滿銀飾的小帽，一個個低垂著頭，臉頰被戈壁灘上的風吹得微微泛紅，手裡捧著哈密瓜幹、無花果與自家釀的葡萄酒，拿眼角餘光不住地偷覷那位坐在氈帳前翻看奏報的年輕大汗。
皇帝當眾拒絕獻美，或許有標榜自己不好色的嫌疑，總有不信邪的想嘗試一下，說不定他突然就肯了呢？
朱笑笑抬眼看見這陣仗便覺不妙，果不其然，為首的回鶻長者上前行了個禮，操著不甚流利的漢話恭聲說道：“騰格里大汗收復哈密，救萬民於水火，這幾個丫頭皆願追隨陛下東去，為奴為婢侍奉左右。”
他差點被自己的口水嗆著，連忙抬眼朝影片介面那邊望了一眼，只見張居正正坐在坤寧宮的書案後頭，手裡捧著一盞茶，面上似笑非笑，看不出半分惱意，反倒像是在等著看什麼好戲。
朱笑笑心中便有了幾分底氣，知道她這不是吃醋了，純粹是看他被一群小姑娘圍著焦頭爛額的熱鬧，當下便定了定神，站起身來走到那幾個少女面前，誠懇地問道：“你們今年多大了？可曾讀過書？可曾想過往後要做什麼？”
幾個少女你看看我我看看你，半晌才有個膽子大些的細聲細氣地回答：“我今年十五，會釀葡萄酒會織毯子，不曾讀過書。”
朱笑笑又問她們可願意去上學堂學醫術，學種地織布，幾個少女面面相覷，顯然從未有人問過她們這樣的問題。
他微微躬身，與她們平視，語氣愈發溫和了幾分：“朕知道你們的長輩想讓你們跟著朕走，以為那是天大的體面，可你們要明白，背井離鄉去幾千里外的京城，這輩子就未必能再回來了。朕在龜茲、哈密、吐魯番各設了女子學堂，你們在家門口就能讀書識字學本事，將來或行醫或教書或種地，憑自己的雙手養活自己，不比遠赴他鄉為奴為婢強得多？你們若是真心仰慕英雄，便該讓自己也變成英雄，而不是把一生託付給一個只見過一面的人，那太委屈你們了。”
那幾個少女被他這番話聽得愣住了，她們從小到大被灌輸的無非是嫁個好人家，侍奉好丈夫，何曾有人告訴過她們可以憑自己的雙手養活自己，可以不必依附任何人便能在這世上堂堂正正地活下去？
那個膽子最大的少女眼裡的拘謹不知不覺間消退了幾分，取而代之地是一種試探般的嚮往，聲音雖還有些發顫卻比方才堅定了許多：“大汗說女子也能行醫，可是真的？我見過阿訇給人看病，從沒見過女大夫。”
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