她最初去皇莊確實只想專心養花，她娘也跟著一道去了，在皇莊裡幫著做些針線活，日子比從前安穩了許多。
可後來看到莊子裡的番薯產量極高，她也曾見過那些餓得皮包骨頭的災民，知道這一畝番薯能養活多少百姓，心裡便受了很大的觸動。
她覺得光養花不夠，便開始跟著皇莊裡的老農學種番薯，學育玉米，學怎麼用溫室催芽，怎麼嫁接果木，越學越覺著有意思，便一頭紮了進去。
說到後來，她索性從袖子裡掏出一本翻得捲了邊的冊子塞給朱笑笑看，那是她這兩年自己摸索著記錄下來的溫室瓜果培育心得，上頭畫著圖樣和筆記，字跡雖不算漂亮，條理卻十分清晰。
朱笑笑將那本冊子從頭至尾翻了一遍，心中愈發驚訝。
這冊子裡記載的不單是溫室花卉的養護之法，還有利用溫室在冬季培育黃瓜、茄子等反季節瓜果的詳細記錄，甚至有一節專門討論如何將西域的葡萄與中原的山葡萄嫁接，培育出更適合本地水土的新品種。
這些東西放在後世或許不算什麼，可放在這個時代，卻是一個賣花女靠自己一點一點摸索出來的，這份天資與毅力，便是徐光啟那樣的大家見了怕也要讚一聲後生可畏。
他將冊子還給她，語氣鄭重了幾分：“你這些心得若是整理成書可是利國利民的大功德，朕也得了幾份與溫室栽培、嫁接技術、瓜果育種相關的手冊，本想慢慢找人研究，如今見了你，倒像是專為你準備的。”
說罷便拿出了之前系統抽中的相關手冊，足足四五本，一股腦交給了她。
胡秀蘭接過那幾本冊子，翻了幾頁便有些捨不得撒手了，抬起頭來猶豫地說：“笑笑姐，這些東西太貴重了，我怕自己學不好。”
朱笑笑讓她只管學，慢慢來不必急於求成，又從案上取過一份空白告身，提筆在告身上寫下西域農事試驗局字樣，再往下填了她的名字和官職。
從今日起，她便是西域農事試驗局的首任局長，正七品，俸祿按朝廷命官例發放，不受地方官府節制，直接向戶部與西域都護府奏報。
凡是西域諸部中有願意學習溫室栽培與瓜果嫁接的，無論男女老少皆可入局學習，學成之後由朝廷發給種子與秧苗回鄉推廣。
胡秀蘭接過那份告身，低著頭看了許久，再抬頭時眼眶已微微泛紅。
她只說了一句：“笑笑姐，我一定把這件事做好，種出更多更甜的瓜果！”
送走胡秀蘭之後，朱笑笑在龜茲停留的數日間將西域諸事都妥善安排了。
天山南北的烽燧已修到疏勒，驛路沿途每隔六十里設一處驛站，每站駐兵二十，配備飛雷炮一門、燧發手銃十杆，驛站周圍的屯田則交由西域農事試驗局統一規劃種植。
畢懋康的鍊鋼爐已出到第五批精鋼，天山北麓新礦開採的進度也在群聊中每日更新，第一批用天山精鋼打造的新式銃管已在測試中取得了優於江西鐵礦的耐久資料。
天啟四年五月中旬，聖駕從龜茲啟程返京，臨行前朱笑笑將西域都護府的關防大印交與馬之芳暫代，又在西域辦事處群裡發了最後一道指令，命各部頭人與駐軍將領每日日落前在群中報備當日要情，凡有緊急軍務可隨時在群中聯絡，他會第一時間處理。
大軍沿著來時的路向東行進，過了嘉峪關便入甘肅鎮，沿途州縣聞得聖駕凱旋紛紛出城迎候。
朱笑笑依舊一概免了接風宴席，一路輕車簡從不再停留。
行至陝西米脂縣時正逢麥收時節，官道兩旁的麥田一片金黃，農人們彎腰揮鐮忙得熱火朝天。
此處是他當年微服私訪時親眼見過的饑荒之地，如今田壟間有番薯藤蔓在麥茬間探頭，麥垛堆得老高，道旁的李家溝水渠流水嘩嘩作響。
徐光啟當年在河床上拿鐵釺子探出來的水脈如今已匯成一條丈餘寬的幹渠，沿著官道延伸出去，渠岸上還種了兩排新栽的柳樹，柳條在夏風中輕拂水面。
朱笑笑在渠邊駐馬看了一陣，正打算繼續趕路，忽聽得遠處傳來一陣粗豪的笑聲，笑聲穿過麥田與水渠間的柳蔭一路滾過來，撞得渠水都似乎跟著顫了三顫。
須臾，一個赤著古銅色膀子，腰間繫著灰布腰帶的精瘦漢子從麥田裡大步走出來，邊走邊拿草帽扇著風，扯著嗓子朝官道這邊喊道：“在群裡算著日子，遠遠瞧著這旗仗就像是你老人家的排場！果然沒錯！”
來人正是高迎祥，他身後緊跟著兩個年輕人，一個虎頭虎腦赤著上身扛著鋤頭，另一個生得比尋常莊稼漢白淨不少，走起路來步子輕快。
那扛鋤頭的扯著嗓子喊了一聲朱大哥，三步並作兩步衝到近前，又忽然想起眼前這人不單是當年在河灘上救過他們的鏢師，還是當今聖上，衝得太猛一時剎不住腳，被身後的高迎祥一把攔住，這才嘿嘿笑著把鋤頭往地上一杵。
。人輕年個兩那向轉又目，舊句幾了敘祥迎高與先，馬下翻笑笑朱
