蘇凌獨坐在床沿，發了會兒呆，晨光從窗紗裡透進來，照在床前的腳踏上，暖融融的，今日大年初一，按例要進宮給外祖父和舅舅舅媽請安。
洗漱完畢，蘇凌走到正院門口，正巧遇見採青，採青手裡捧著個朱漆描金的小匣子，是從疏影院出來的，蘇凌叫住她：“採青，你過來。”
採青忙上前福身：“侯爺有何吩咐？”
從懷裡摸出一個小巧的錦盒，蘇凌遞到她手裡：“拿去交給林姑娘，就說……我送給她的，旁的不用多說。”
採青雙手接過，恭敬應了，蘇凌目光在那錦盒上停了一瞬，然後轉身大步離開，門口，寶兒己經備好了馬。
梳妝檯前，林黛玉正端坐著由紫鵑梳頭，採青捧著錦盒進來，笑嘻嘻地福了福：“姑娘，侯爺讓奴婢把這個交給您，說是送給您的。”
林黛玉愣住了，這過年也要送禮物嗎，揚州沒這個習俗，在榮國府也沒這習俗，從鏡子裡看著那錦盒，自己是不是也該送蘇凌什麼。
紫鵑接過錦盒，放到妝臺上，林黛玉沒有急著開啟，“表哥還說了什麼？”
採青搖搖頭：“沒別的了，讓奴婢只管交給姑娘。”
點點頭，等紫鵑替她梳好頭，兩人退下之後，她才獨自走到妝臺前坐下，慢慢開啟那隻錦盒。
盒子裡鋪著一層深藍色的軟緞，緞面上躺著一串珠串。
那珠子顆顆渾圓，看起來不像木頭，更不是玉，林黛玉小心翼翼地拿起來，只覺觸手生溫，不似尋常木珠那般冰涼，她湊近了，有一股極淡的香味。
那香氣複雜極了，她辨出了蘇合香的甘辛，安息香的甜潤，還有……老山檀的醇厚，白芷的清苦，丁香的辛暖，冰片的涼意，她慢慢閉著眼，一樣一樣地聞，一樣一樣地想。
待再睜眼時，她發現錦盒底下還壓著一張小紙條，她展開來，上面是蘇凌的字跡，只寫了一行，
“此串以十二味香材制之，可貼身佩帶，今日我回來前寫出你所辨出之香材，待我歸時考你。”
心裡有些小失落，原本以為是給自己的禮物，沒想到是考自己的，緩步走到羅漢床上發呆，嘆了一口氣，她找來紙筆，鋪在小几上，把珠串擺在一旁，開始一字一字地寫。
蘇合香，安息香，老山檀，白芷，丁香，冰片，甘松，零陵香，桂枝……
寫到第九味時，她實在拿不定，便將珠串輕輕放下，拿起自己這些時日在醒檀院做的心得筆記，一頁一頁地翻。
那些記著香材藥性，氣味特徵，配伍宜忌的小字，都是蘇凌一字一句教她的，她看著看著，忽然愣住了。
這手串裡的香材，每一味，她寫的每一味，竟都是蘇凌平日裡為她調理身子時最常用的那些。
蘇合香行氣寬中，安息香鎮心安神，白芷散寒止痛，丁香溫中降逆，桂枝溫經通脈……一味一味，全是針對她的陰虛肺熱，氣血兩虧。
其中一味蘇合香，前幾日她在醒檀院幫忙時，親眼見過蘇凌從一個上鎖的小匣子裡取出來，小心翼翼，視若珍寶，寶兒說過，這種品級的蘇合香，整個京城一年都進不來多少。
燕窩一兩不過一二錢銀子，指甲蓋大小的蘇合香就抵得過二三兩燕窩，一整串得花多少蘇合香？
“那是自然，咱們爺的藏香閣最便宜的香也得一兩銀子一兩，就這很多人瘋搶著要。”長公主府此刻十分安靜，黛玉從林如海屋裡出來後去了醒檀院，寶兒正在中院慢慢烘烤香材，三兩句話中便說到了藏香閣。
“如此說來，若是侯爺的藏香閣做很多香，豈不是賺很多錢？”雪雁突然搭腔，寶兒搖搖頭，“咱們爺說過寧缺毋濫，那些粗製濫造的香材爺可看不上，如此一來藏香閣的香攏共就是那些。”
寶兒絮絮叨叨說著藏香閣的事，黛玉抿了抿嘴，開口詢問，“表哥當真會親自去採香材？”
“會，眼瞅著就要開春，到時候爺會離家兩三個月。”
當真是個奇怪的人，蘇凌是府裡唯一的孩子，姑母姑父定然是最疼愛他的，黛玉心裡想著，他倒是沒養成驕縱跋扈的性子，
