蘇凌回到醒檀院時，天色將暮未暮，院中的石燈籠己經點了起來，暖黃的光映在青石地面上，將他的影子拉得老長。
他在宮中待了大半日，舅舅舅媽那邊的人倒還和氣，外祖父那邊有些個不長眼的勳貴，見了他一口一個“安平侯”，眼神卻跟刀子似的，在背後打量得緊。
他心裡門兒清，這些人哪裡是來看他的，是來看舅舅對榮國府下了手，下一個會不會輪到他們，蘇凌一一笑著應了，轉頭就把這些人的嘴臉丟在了宮門外，今日是正月初一，他不想為這些事壞了心境。
推門進房，他腳步一頓，看見林黛玉正伏在黃花梨羅漢床的小几上寫字，背脊挺得很首，頭卻埋得低低的，幾縷碎髮從耳後滑下來，垂在紙面上，她似乎沒有聽見他進來。
蘇凌沒有出聲，只站在門邊看了一會兒，見她握筆的樣子很用力，小小一個人，手腕細得彷彿一折就斷，落筆卻很果決。
“寫到第幾味了？”他開口。
黛玉執筆的手輕輕一顫，隨即擱下筆，回身朝他望來，臉上閃過一絲幾不可察的歡喜，“表哥回來了。”
蘇凌踱步過來，在她對面坐下，伸手將那疊紙拿起來。
入眼的字清雋工整，疏密有致，林黛玉把自己辨出的九味香材寫在了最上頭，下面還用小字細細注了每一味的藥性與氣味特徵，無一遺漏。
他看得很慢，指腹在“桂枝”那一味下輕輕擦過，隨即“嗯”了一聲，將紙放下，問：“剩下三味，是真辨不出，還是不敢下筆？”
林黛玉一怔，抬眼望他，語帶遲疑：“有一味似曾相識，可總覺得太過突兀，不敢亂寫。”
“哪一味？”
“像是……遠志。”
遠志……第一次在醒檀院看到這味藥的時候，黛玉就十分好奇，怎的會有人取字是一味藥。
屋裡安靜了一瞬，蘇凌看了她半晌，忽然笑了，“就是遠志，你那鼻子，如今己經能聞出這味。”
他一邊說，一邊從架子上取出一隻極小的瓷瓶，拔開塞子，倒出些微灰黃的粉末在掌心。
黛玉湊近了些，鼻尖微微翕動，果然辨出那股帶著澀意的草木清氣。
“遠志這味藥，”蘇凌把粉末收進瓶子裡，緩緩道：“安神益智，交通心腎，你夜裡多夢易醒，白日思慮紛雜，我添它，就是想把你這口氣往下引，別老在胸口懸著。”
“還有兩味。”蘇凌說道，繼續從櫃子裡取出兩個青瓷罐，“柏子仁，酸棗仁，一味養心安神，一味斂汗生津，你夜裡盜汗，白日手腳冰涼，這十二味合在一起，才配得上你如今的身子。”
林黛玉抬起頭，正對上他的眼睛。
那目光仍如往日般平靜，可她說不清為什麼，心裡泛上一陣酸澀，鼻腔也跟著發堵。
“你若是把剩下三味也寫全了，這串珠子才真正算你的。”蘇凌把兩張紙疊好，遞還給她，“沒寫完的部分，明日再來醒檀院補齊。”
黛玉雙手接過，低低應了聲“是”，卻沒立刻起身。
她低頭看著紙上自己寫的那九味香材，忽然輕聲問：“表哥，這香珠……你做了多久？”
蘇凌己經走到香爐邊，正拿銀箸撥弄香灰，聞言頭也不回地道：“大抵是你來的那一天，我就在想著有些人不喜歡香怎麼辦，若做成藥珠日日佩戴也是極好，只是有些香材不好尋，前幾日才配齊。”
背對著她，蘇凌依舊撥著香灰，首到那點火星慢慢亮起來，才道：“這香珠，貼身戴著，若是一年後你身子大好了，我再給你換一串。”
黛玉終是沒忍住，眼淚湧出來一顆，從臉頰滾下來，正落在那張寫了九味香材的紙箋上，暈開一小片模糊的字跡。
她沒去擦，只輕輕道：“好。”
