“師兄，這地方的人，挺好的。”他盯著水面。“去年有個老婆婆，兩戶人家爭一棵核桃樹，我給他們磨了半個月。”
“磨到後來他們都煩了，說算了算了，小祁幹部說咋分就咋分。後來老婆婆非要給我送雞蛋，我不要，她就蹲在所門口不走。我收了兩個，那兩個雞蛋我吃了三天，一天只捨得吃半個。”
他把菸頭掐滅，插進泥地裡。
“這裡的人都這樣。你幫他們一點，他們記你一輩子。”
楊凡在他旁邊蹲下來。“青坪也是。當年我拿著套袋去找王大山，他蹲在地頭抽旱菸，罵我是騙子。後來蘋果熟了，他滿村喊‘成了成了’，喊得嗓子都啞了。現在見了我，老遠就掏煙。”
“師兄，你幹成了。”他的聲音很輕，輕得差點被河風蓋住。
“你當年在青坪，從三棵試點樹開始，一年時間把一個窮鄉翻了個個兒。我一首在想，我祁同偉在巖台山，也能找到我的三棵樹。我跑遍了七個村，研究了這裡的土壤、作物、交通——可我發現我什麼都幹不了。”
他站起來，把手插進褲兜裡，看著遠處的山。
“師兄，我在這裡也快兩年了。調解了一百多樁案子——宅基地、婆媳吵架、丟雞丟狗、兄弟分家，我連一隻田雞該歸誰都能給你掰扯得明明白白。”
他轉過身看著楊凡，那雙眼睛裡有火，也有煙。
“可是師兄，我乾的這些事，誰看得見？”
楊凡沒說話。
“副科到現在都沒落實。”祁同偉的聲音高了一度，“劉所長幫我去縣局問了不下十回，回回說‘在走程式’。走了一年半的程式！我拼命幹，我想著，幹出成績來，組織上總能看見吧？可他媽的——”
他硬生生把後半句嚥了回去，喉結上下滾動。
“同偉。”楊凡看著他，“副科那個事，你聽我說。”
祁同偉看著他。
“你的副科雖然紙面上沒落實，但你是研究生畢業，從參加工作那天起，副科的年限就己經開始計算了。你明白我的意思嗎？壓你的人，壓得了一時，壓不了一世。”
祁同偉沉默了，過了好一會兒，他忽然笑了一聲。“其實我己經想開了。”
他笑得太用力，嘴角都有點僵。
“副科怎麼樣？正科又怎麼樣？我們劉所長，當年提正科的時候，是全縣最年輕的正科。可現在呢？幾十年了，還在這裡。沒關係，沒門路，誰來提你？”
他把手從褲兜裡抽出來，攥成拳頭，又鬆開。“師兄啊，我不想一輩子耗在這裡。你看看這地方，和咱們當年考出來的山溝溝有什麼兩樣？”
他從貼身口袋裡掏出一個小本，翻開。
紙上密密麻麻寫著名字和數字——張大娘，三十個雞蛋；李二伯，湊了十五塊六毛；王阿婆，賣了一隻下蛋母雞，二十塊整；劉大爺，賣了半袋麥子，八塊五毛。
名字歪歪扭扭，有些劃掉了又重寫，還有些按著紅手印。
他的手開始抖。
“師兄，你看看這個。這是我們村供我上大學的賬本，我一分一筆記著呢！這些年我攢著工資，一分一分的還，早晚還清。可是這些——賣小羊羔的、賣蛋雞的、賣過冬糧食的——這些湊出來的錢，我還得清嗎？”
他抬起頭。那雙眼睛裡全是血絲。
“那些叔叔伯伯，那些大娘大嬸，他們把下蛋的母雞賣了，把過冬的糧食勻出來，就為了湊夠我第一年的學費。他們站在村口送我，我爹是個癱子，我娘天天納鞋底子掙個飯錢，我是吃百家飯、穿百家衣長大的！”
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