散會後，她被趙隊長單獨留下。
趙隊長坐在辦公桌後面，面前的水杯冒著熱氣，是剛泡的茶，茶葉在熱水裡慢慢展開。
“沈博士，”趙隊長的聲音壓低了，“小陸的身體——是不是不太好？”
沈時晚的手指攥緊了筆記本的封面。
“您怎麼知道的？”
“我眼睛不瞎。”
趙隊長端起水杯，沒喝，又放下了。“他走路慢了，開會走神，臉色也比以前差。我問他，他說沒事。他不跟我說實話，但你跟他走得近，你跟我說實話。”
沈時晚沉默了。她的沉默持續了好幾秒。她在想：說多少？說一半？說全部？說了之後趙隊長會怎麼做？強制陸野下撤？換人？隧道停工？還是——把他調走？
“趙隊長，”她開口了，聲音不大，“陸總工的身體確實不太好。但具體的情況，我建議您直接問他。我不是醫生，不能替他回答。”
趙隊長看著她，看了幾秒。
他是一個在工程行業幹了三十年的老江湖，見過形形色色的人。
他分得清哪些話是“不知道”，哪些話是“不能說”。沈時晚說的是“不能說”，他知道。
“行，”趙隊長端起水杯，這次喝了一口。“我知道了。”
那天晚上，陸野沒有出現在食堂。
沈時晚去他的板房找他。門沒關嚴，她敲了兩下，沒人應，推門進去。
板房裡很暗，只亮著一盞檯燈。
檯燈是老式的，燈泡是暖黃色的，瓦數不高，照亮了床鋪周圍一小片區域，其他地方都沉在陰影裡。
陸野坐在床邊，手裡拿著一個東西。
是布包，藏藍色的，上面繡著彝族的紋樣，八角花，紅黃綠三種顏色。八角花的圖案是對稱的，八個角均勻分佈，每兩個角之間都有一根弧線相連，構成了一個完整的、閉合的圓。針腳細密，但能看出是手工縫的，因為每個花瓣的大小不完全一樣，有的胖一點，有的瘦一點。
“這是什麼？”沈時晚問。
陸野抬頭看到是她，沒有把布包藏起來——他從來不是那種會藏東西的人。他把布包放在膝蓋上，手指摸著上面的八角花，從中間開始，沿著花瓣的邊緣走了一圈，最後回到起點。
“我阿媽做的，”他說，“護身符。”
沈時晚走過去，在他旁邊坐下。
板房裡的空間很小，兩個人坐在一起，膝蓋碰著膝蓋。
她穿著運動褲，他穿著工裝褲，兩種面料的摩擦係數不同。
他的褲腿粗糙，她的褲子光滑，碰在一起的時候，她的褲子會滑開，他的褲腿紋絲不動。
“裡面裝了什麼？”她問。
“經文，還有山上的泥土。”
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