那是大人的意志。
質疑？反抗？過往那刻骨銘心的「教訓」所帶來的恐懼，瞬間擊碎了內心湧起的所有波瀾。
那深入骨髓。支配靈魂的痛苦，他此生絕不想體驗第二次。
罷了。
最終，桃地再不斬垂下眼瞼，將心中翻騰的無數疑問和牴觸，連同那柄象徵著殺戮的斬首大刀一起，沉沉壓下。
他帶著一種近乎認命的麻木感，苦澀地接受了現實。
至少管理一座孤兒院，總不至於比在刀尖上舔血更困難吧？
在將重吾和白送入那一家孤幾院時，藥師野乃宇看到源拓野的一瞬間，全身瞬間繃緊。
那雙平日裡溫婉沉靜的雙眸，此刻盛滿了難以言喻的恐懼，彷彿看到了什麼可怖的夢魘降臨。
「好好照顧他們，」源拓野的聲音平靜無波，他的目光僅僅是掠過野乃宇，卻讓她感覺如墜冰窟，「這大概是你唯一的任務了。」
「————是，是！主人，我——我會照顧好他們的。」藥師野乃宇的聲音帶著不易察覺的顫抖，幾乎是本能地應承下來。
她強迫自己低下頭顱，心中的疑雲卻濃得化不開，卻完全不敢開口詢問。
對方費盡心機，甚至是不擇手段地將她這個前「行走的巫女」帶離了木葉，難道最終的目的，僅僅是將她禁錮在這所簡陋的孤兒院裡，做一個默默無聞的院長？
這轉變來得太過突兀，像一場令人窒息的迷霧戰，讓她完全摸不清方向。
然而，過往血淋淋的教訓讓她清晰地認識到，對源拓野的命令，理解與否從來都不重要，絕對的服從才是唯一的道路。
所以她壓下滿腹的困惑，鄭重承諾了下來。
孤兒院的大門沒有沉寂太久，正如源拓野所說的那樣，這個世界從來不缺少孤兒，陸續有稚嫩而忐忑的面孔被帶入。
不說戰火的餘燼尚未散盡，即使在所謂的和平時期，這忍界的貧瘠。落後與殘酷，也註定了孤兒是必然的存在。
很快，幾間不算寬敞的屋子便充盈著孩子們細碎的聲響，雖然依舊單薄，卻帶來了一絲人間煙火的熱度。
最初，看著這些被忍者們帶來的孩子，藥師野乃宇心頭不可抑制地掠過一絲刺骨的涼意。
以源拓野那令人恐懼的手腕，他會不會————是用某種駭人聽聞的方式製造了這些孤兒？這個念頭讓她不寒而慄。
但很快，透過她作為臥底特有的細緻觀察和一些不動聲色的詢問，事實擊碎了她的臆測。
這些孩子大多衣衫檻褸，傷痕累累，眼神中殘留著被殘酷世界鞭打過的麻木與驚恐。
他們確確實實是早已流落街頭的孤兒，無人問津。
若非雪忍村的收留，其中許多人單薄的軀體，早已註定無法在這個嚴酷的冬天裡覓得生機，只能無聲地凍斃於某個不知名的角落。
瞭解到這些，藥師野乃宇的心湖陷入了前所未有的迷茫。
難道————她一直錯怪了他？這個行事冷酷甚至殘忍的收藏家，內心深處竟也隱藏著這樣一絲微光？
想到這裡，她感到一陣強烈的動搖。
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