張大強想起家中那一堆紅果子，眼珠一轉，一拍大腿，急匆匆往家中趕，剛到家門口就看到妻子、陶妻、陶母連帶著周圍兩戶鄰居家的婦人正守在大樹下，人均兩根長長的木籤忙著織毛衣呢。
張大強扶住大樹，氣喘吁吁，“毛衣先放放，有商隊入城了！”一邊唾沫星子亂飛，一邊手腳並用地比畫，“好傢伙，一眼望不到頭，少說也得有好幾百人，都是有錢的主兒，手指縫裡漏點就夠我們餬口了！”
自從將家中兒女送進學堂，張大強夫妻在一眾鄰居中就挺直了腰板，兒女爭氣又聰明，靠著幾分眼色，幾分機緣，一家人在做小生意上折騰出一些水花。
此時，聽聞張大強的話，一群女人紛紛起了心思，陶妻與陶母相視一眼有所意動。自打陶淵明在青州做官後，陶家老小也過上了安穩日子。
僅靠陶淵明一人的俸祿養活一家五口，日子雖是過得下去，但眼看著張家蒸蒸日上，青州的房價越來越高，陶妻與陶母不免有些隱憂。他們居住的房子是刺史府的福利，只要陶淵明不辭官就能一直居住下去，做官滿十五年就能拿到房子產權。
陶淵明已過而立之年，這十五年間，一旦出了問題，房子被收回，陶家連個落腳地都沒有，陶妻與陶母在青州生活慣了，孩子也在金鱗書院好好地讀書，一家人誰也不想灰溜溜地回老家。
陶妻與陶母有心在青州立住腳，但又自覺不像張家夫妻那般吃苦耐勞，心靈手巧，一時間想不出辦法，面上多了幾分難色。
另一邊，劉家大娘已經叫住李家大嫂，“咱們趕緊去看看東西百貨店還有沒有肉賣！”兩人皆是灶上一把手，一個擅長做湯餅，一個包子蒸得好。
劉大娘、李大嫂手腳麻利的將毛線等東西收進竹籃，一溜煙走了。
陶妻與陶母更是作難，張家與陶家往來的深，張妻少不得猜到二人幾分心思，眼睛一轉，扯住剛起身要離開的陶妻，臉上掛著樸實憨厚的笑容，“我知嫂子為何作難。”
一聽此話，陶妻心中酸澀，官太太的身份聽著體面，但體面又不能當飯吃，家中還有兩個半大小子，老家還時不時要幫襯，單靠丈夫養家，忒難了。
張妻：“叫我說，嫂子家有金山呢！陶大人能寫會畫，家中隨便一張紙拿出去都能換成銀錢！”
聞言，陶妻一喜，轉而又想到了丈夫不為五斗米折腰的性子，怕他覺得此舉傷及讀書人的顏面。
餘光偷覷了婆母一眼，陶母又不笨，自然看出兒媳婦的心動，索性道：“別管他，咱先撿些不緊要的出去試試。”
隨著二人統一戰線，暫且歸家忙去。張大強與妻子也開始商量要準備些什麼東西。
經過一段時間的摸索，張大強已經隱約摸到做生意的精髓，不外乎是“人無我有，人有我優。”
張大強覺得冰糖葫蘆還是很有前景的，一來那些胡商有錢，二來一路上舟車勞頓，正是需要這樣酸酸甜甜的小食開胃。
商量好做什麼，夫妻二人前後腳進了家門，廚房中張大強趕緊起鍋熬糖，張妻則是將之前清洗好的山楂一個個挖核去籽，用竹籤一個個串好。
張大強：“前天在百貨店買的橘子是不是還有幾個，一塊做了吧！對了，還有山藥的，也整上。”
張妻一邊聽著灶下丈夫的絮絮叨叨，一邊心疼地將白砂糖倒入鍋中，木鏟抄底攪拌幾下，不多時，鍋中糖水開始冒大泡。
張大強抽出幾塊木柴，將大火轉成小火，等糖漿微微變黃帶出幾分焦香味，張妻將串好的糖葫蘆飛快在糖漿中轉動一圈，一一放入準備好的乾淨瓷盤上冷卻。
二人忙活一通，張大強扛著插滿冰糖葫蘆的稻草垛正要走時，張妻想起之前做的雙肩布包，通通拿上，跟著丈夫一起出了門，而此時有些鄰居也推著小車出來，車上放著鐵皮爐子，幾摞蜂窩煤，一口鐵鍋，半車木柴等等。
陶母、陶妻則是拿上一張草蓆，幾幅字畫，跟在大家後面，朝著青州驛站出發。
而此時被眾人惦記的大戶剛在驛站人員的幫助下完成入住手續，整個過程流暢絲滑，從涼州到晉國比之前節省了近一個月時間。
沮渠蒙遜得意地看了一眼粟特豪商安萬年，“這下你該相信了吧！你們在涼州交的每一筆錢都是物有所值。”
按理說，護衛商隊這種小事無需沮渠蒙遜親自出馬，但他有自己的小心思。一來以他的身份震懾周邊宵小，為涼州共同體計劃打造一個良好開局。二來就是他想來青州走一趟，看看劉鬱離治下的地方是什麼模樣。三來則是為了在各個環節中多吃多佔，撈點油水。
“有了絲路商團的幫助，我們安全又方便。”安萬年點點頭，做生意安穩最重要，要不然他也不會給自己取這麼個漢名。
如果按照之前的流程，此刻他還要費盡周折與當地人搭上關係，這個過程一旦操作不慎，還容易被人矇騙。輕則損失一筆金錢，重則連東西帶人都被吞了。加入絲路商團，一路上都有官方勢力保駕護航，各個環節也有專人對接，極大地節省了人力、物力、時間成本。
