她滿面寒霜，沉默片刻，終是開口訓斥道：
“方才你二叔、二嬸都在，礙於體面，我未曾訓斥你半句，縱你當眾言語鋒利、以下犯上。如今他們走了，沒人再替你遮掩，我可要好好說道說道你，你今兒說話實在太過無禮。”
王熙鳳聞言，連忙起身屈膝，穩穩跪在地上。
她語氣帶著幾分委屈，卻依舊藏著骨子裡的倔強，輕聲回道：
“老太太，孫媳婦絕非有意放肆無禮。只是眼下府裡的難處擺在眼前，銀子實打實短缺，我翻遍賬目、掏空私囊，實在再無半分法子。”
“二叔、二嬸身為府中長輩，尚且不願真心拿出銀兩兜底，一味苛責我們晚輩盡力不足，那外頭的親戚、旁支族人會怎麼看？孫媳婦只是說了實話，並無半分不敬之心。”
賈母低頭看著跪在地上的王熙鳳，見她明知有錯卻依舊執拗辯解，非但沒有半分收斂，反倒句句都在辯駁，心頭頓時火氣上湧，
“你瞧瞧你這性子！牙尖嘴利，難道你全然不懂，大家族立身之本，便是和睦兩個字？”
“遇事當隱忍包容、上下和睦，彼此體恤幫扶，你這般當眾拆臺、針鋒相對，置闔家和睦於何地？”
王熙鳳微微抬頭，不卑不亢地輕聲反問：
“老太太，孫媳婦何嘗不想闔家和睦、上下同心？可如今擺在眼前的是實打實的銀兩困局，不是幾句溫軟好話就能化解的難事。”
“我若只撿好聽的空話哄著眾人，修園子的銀錢，難道便能憑空變出來？”
話音落下，她稍作停頓，斂了幾分鋒芒，又補了一句：“今兒孫媳婦在老太太跟前，斗膽多說幾句實話，還望老太太聽了莫要動氣。”
賈母被她這又倔又真的模樣弄得氣極反笑，淡淡說道：“你且說，我倒要聽聽，你還有什麼道理可講。”
“老太太，方才二叔二嬸滿口唸叨修園缺錢、大典難辦，看似憂心族中大事，其實內裡的心思，孫媳婦看得透亮。”
“他們嘴上憂急公中開銷，歸根結底，便是想著唯有老太太的私庫豐厚，是最後的依仗，暗地裡便是盼著您老人家拿出私庫積蓄，填補這修園的窟窿。”
“這些心思，府里老人心裡都隱約有數，只是無人敢當眾點破罷了。”
她語氣愈發恭謹，分寸拿捏得恰到好處，
“孫媳婦不敢攔著，也萬萬不敢有半句置喙。老太太一輩子積攢的體己，是您辛苦半生籌謀留下的底氣，您願意如何花銷、如何貼補族中，全憑您心意，旁人半分干涉不得。”
“就連璉二爺昨兒還特意與我說過，老太太的私庫、老太太的積蓄那是您的本分底氣我們做晚輩的，萬萬不能惦記。”
“只要老太太舒心順遂，便是把銀子盡數花在族中大事上，我們倆都絕無半分怨言。”
賈母聞言，眼底的火氣慢慢褪去。
“起來吧。我何嘗不知他們的心思。只是我賈家如今外有姻親疏離、人心冷淡，內有賬目虧空、早己是進退兩難的境地。“
”我若不肯拿出私庫貼補，這省親園子便修不周全，省親大典便要落人笑柄，皇家顏面、賈府基業，盡數要毀於一旦。”
“我這一生攢下的銀錢物件，說到底，皆是賈家鼎盛之時所得，如今族中遇此大難，本就該拿來救急。“
”只是寒心的是，滿府兒孫，危難之際，竟無一人真心擔責，只知盯著我這老婆子的私產算計。”
“你性子太銳、太首，容易得罪人、落人口實，往後需收斂幾分。”
