“穗兒。”柳春嬌端著一碗綠豆湯進來了，碗沿上擱著一隻木勺，湯色碧綠清亮，面上浮著幾顆沒煮化的綠豆粒，沉在碗底像碎玉。她把碗放在榻邊的小几上，伸手探了探女兒的額頭，“燒退了，可臉色還白著，再躺半日。”
“娘，”溫知穗接過碗，沒急著喝，“我剛才想了些事，您聽聽。”
她把存糧、開荒、打井的打算說了。柳春嬌聽著，不住地點頭，目光裡有驚訝，也有一層厚實的安心——女兒一場高熱醒來，像是忽然間把什麼都想透了。
“你爹剛才在院子裡踱來踱去，我瞧他也是在琢磨打井的事。”柳春嬌拿過女兒手裡的碗，舀了一勺綠豆湯吹了吹，遞到她嘴邊，“你先喝，別光顧著說。”
溫知穗就著母親的手喝了幾口，溫潤清甜的綠豆湯滑過喉嚨，那股火燒似的疼終於徹底散了。她又喝了幾口，才把碗接過來自己端著，又說：“娘，還有一件事。後山那片荒地，要是能開出來，秋種的時候能多種幾畝。可光靠咱們一家人，翻地、挑水、伺候莊稼，忙不過來。我想去後山溫家坐坐，把這事跟他們說一聲，看他們願不願意一起開那片緩坡。”
柳春嬌看了女兒一眼：“你想的是兩家合著開？”
“合著開，兩家都有地種，都不虧。”溫知穗說，“而且說起來，後山溫家也是外姓人，也是遭了災逃過來的，跟咱們一樣在這趙家村沒有根。咱們兩家要是能互相搭把手，比單打獨鬥強得多。”
柳春嬌沉默了一會兒，點了點頭：“你說得在理。溫家那孩子，話少，可做事實在，要是能說動他，確實是好事。不過......”她頓了一下，“你打算跟他說多少？夢的事也提？”
溫知穗想了想：“夢的事得說。不提這個，他憑什麼平白無故信明年會有旱災？空口說白話，誰都不會往心裡去。我把夢裡的情形跟他說清楚，他信不信是他的事，可我把話遞到了，他心裡好歹有個底，往後真到了那一步，他知道咱們不是瞎說的。”
柳春嬌輕輕嘆了口氣：“也罷。那你去的時候，別嚇著人家。慢慢說，別一上來就提災啊難的。”
“我知道。”溫知穗又喝了口綠豆湯，放下碗，“對了娘，咱家現在存著多少銀子？”
柳春嬌愣了一下，回頭看了女兒一眼，目光裡帶著點意外。溫知穗以前從不過問家裡的銀錢，這孩子打小就懂事，知道家裡日子緊，從來不伸手要這要那。
“問這個做甚？”
“打井得花銀子，我心裡有個底，才知道哪些事能幹得動。”溫知穗說。
柳春嬌沉默了片刻，走到榻邊坐下來，壓低了些聲音：“當年從青河鎮逃出來的時候，你爹貼身縫了二十八兩多銀子，在鎮上兌了銀票帶出來的。到了趙家村落腳，買兩畝上等地花了八兩，三畝中等旱地花了西兩多，蓋這兩間土坯房又花了二兩多，置辦傢俱傢什、買種子、交落戶的銀錢，攏共又花了西五兩。統共算下來，這些年又添添補補攢了一些，如今家裡還存著差不多十兩碎銀，加上一吊多銅板。”
溫知穗心裡微微一驚。十兩銀子，在趙家村這樣的地方，夠一戶尋常人家過兩三年的光景了。爹當初沒買牛，一來怕惹眼，二來也是捨不得花那筆銀子——一頭好耕牛少說也要西五兩，夠買一畝多上等田了。再加上這些年爹農閒時還給村裡人家打些桌椅板凳、修修房梁，掙些散碎銀子貼補家用，攢到十兩也不奇怪。
十兩銀子擱在平日裡是底氣，可要是大災之年，糧食的價格翻著跟頭往上漲，怕是連一年都撐不過去。
溫知穗心裡有了數，點了點頭：“打井夠用了。爹說打一口深井，請人來挖，包工包料也不過一兩多銀子。爹自己會木工，井架和轆轤都能自己做，能省不少。剩下的銀子得留著，後頭年景不好的時候，糧食才是硬貨，銀子花出去就沒了，糧食吃進肚子裡才算數。”
柳春嬌沒再說什麼，只是伸手摸了摸女兒的頭髮。溫知穗的頭髮還汗溼著，貼在鬢角，柳春嬌把那幾綹溼發攏到耳後，掌心的溫度穩穩地貼在女兒臉頰上。
“你長大了。”柳春嬌說。
溫知穗笑了笑。
她從榻上站起來，走到窗邊，和母親並排站著，望向窗外。從她們家院牆望出去，先看見村中那些灰撲撲的屋頂，炊煙正從幾家灶膛裡升起來，細細的，首首的，在傍晚橘紅的天光裡慢慢散開。再遠一些是村中心的曬穀場和祠堂，祠堂的飛簷翹角在落日里勾出一筆濃重的青黑色剪影。更遠處就是後山了，山不高，坡勢緩和，漫山遍野是松樹和矮櫟，層層疊疊的綠從山腳鋪到山腰，山脊線上的輪廓被霞光染成淡淡的金紅色。
山腳下那間土坯房被坡面擋住了，從這裡看不見。可溫知穗知道它在那兒，屋後有一棵大槐樹，樹下有石碾子，碾子旁邊是溫樵年用木頭劈的柴垛，碼得整整齊齊，垛頂壓著油布防雨。
她看著那個方向，心裡那團冷氣又縮了縮，可隨即被一股溫熱的勁頭頂上來了——她還有將近兩年，她有父母，有銀子，有手有腳，有腦子。她爹說能靠的只有自己人，這話對。後山溫家跟他們家一樣，都是遭了災才背井離鄉的，這世間遭過災的人最能懂遭過災的苦，也最能明白活下去這三個字有多重。她得把這份明白遞過去。
“娘，”溫知穗收回目光，轉身去拿搭在椅背上的外衫，“明天一早我去後山。您幫我把櫃子裡那包野山菌子找出來，上個月在村口跟貨郎換的那包，還沒動過。”
“帶那個做甚？”
“空著手去人家家裡，張嘴就說災啊難的，誰愛聽。”溫知穗把外衫抖開披在身上，繫著衣帶，“帶點東西，坐下喝杯水，慢慢說。溫樵年那人嘴上不說，心裡門清，話遞到了他就明白了。”
柳春嬌應了一聲，沒再攔她，轉身去櫃子裡翻那包野山菌子去了。
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