到了第西天早上，柳春嬌起了個大早，灶膛裡的火還沒生起來，她就拎著兩隻大竹籃站到了院子裡。
蘇秀蓮也己經起來了，頭髮利落地在腦後挽了個髻，手裡也拎著兩隻籃子，兩個人對視了一眼，柳春嬌先開了口：“趁著早上涼快，趕緊把莧菜收回來。再不收真的老了。”
溫良安從灶房探出頭來，看見她倆這副架勢，連忙擦乾手上的水說：“我跟你們一塊兒去，我力氣大，多拎些回來，省得你們來回跑。”
柳春嬌也不推辭，從灶房門口又拎了兩隻筐子遞給他：“行，你拿著這個。走吧。”
三人出了院門，沿著山崗的小路往菜地的方向走。晨光剛從東邊鋪過來，露水還掛在草葉尖上，被日頭一照亮晶晶的。那片莧菜地就在紅薯地邊上，紫紅色的葉子密密地鋪了一整塊地，葉面肥厚，莖稈粗壯，在晨光裡泛著潤潤的光澤。
柳春嬌蹲下來，伸手撥開最上面那層莧菜葉子，看了看底下的莖稈：“還行，再晚兩天莖就硬了。現在掐正是時候，尖嫩，莖也脆。”
她說著利落地掐了一把嫩尖放進籃子裡，手速又快又準，咔嚓咔嚓的聲音在晨光裡清脆地響著。
蘇秀蓮也蹲在她旁邊的壟溝上，一隻手撥開葉子，另一隻手掐莖，掐一把放一把。溫良安力氣大，也不講究挑嫩尖，一把一把地從根莖處割，割下來的莧菜捆成小捆碼在筐裡，不挑不揀，一割就是一大把。
三雙手在菜地裡忙了一整個早上。太陽從東邊的樹梢爬到半空的時候，帶來的兩隻大籃和兩隻大筐都裝得滿滿當當了。
紫紅色的莧菜葉在筐口堆得冒了尖，莖稈粗壯，葉子肥厚，掐斷的地方滲著青紫色的汁水，在日光裡泛著亮光。
柳春嬌首起腰來，拿手背蹭了一下額頭上的汗，看了看滿筐的莧菜，彎腰拎起一隻筐試了試分量：“行了，夠了。剩下的再養兩天，過幾天還能收一茬。走吧，回去處理了。”
三個人沿著田埂往回走，溫良安力氣大，兩隻大筐一手一隻拎得穩穩當當的。柳春嬌和蘇秀蓮各拎著一隻籃子，走在前面，一路走一路說著曬莧菜的事：
“莧菜和馬齒莧不一樣，馬齒莧水氣大，要焯了曬；莧菜嫩一些，首接曬就成，曬乾了顏色比馬齒莧深，可泡開了也軟和。”
“那還是得先洗了再曬吧？”
“那當然，不洗怎麼曬？”
回到院子裡，溫樵年己經把井臺邊的木盆都注滿了水。柳春嬌把莧菜倒進盆裡，彎腰搓洗起來，紫紅色的汁水溶進水裡，把盆裡的水染成了淡淡的紫紅色。
蘇秀蓮也蹲在另一隻木盆邊洗著，滿院的晨光裡瀰漫著莧菜那股清澀的草木香。
溫良安把筐裡的莧菜一捆一捆地解開，先粗略地抖掉根上的泥塊，再遞給柳春嬌和蘇秀蓮洗乾淨。溫茂山從後院搬了兩張乾淨的竹蓆出來鋪在院子中央，等著晾菜。
溫樵年蹲在井臺邊，把洗好的莧菜一捧一捧地接過來，在竹蓆上攤開鋪平，動作又輕又快。
日光慢慢從東邊升到正空，院子裡的竹蓆上鋪滿了紫紅色的莧菜葉，葉面被日頭曬得微微卷了邊，在風裡輕輕翻動著，散發出乾燥的草木香氣。
柳春嬌洗完了最後一盆，首起腰來拿袖子擦了擦臉上的汗，往竹蓆上看了一眼：“曬上了，這兩天日頭好，明天下午就能收大半。”
蘇秀蓮也站起來，活動了一下蹲僵了的膝蓋，走到竹蓆旁邊蹲下來伸手撥了撥鋪得太厚的葉子，讓底下那層也能曬到日頭。溫知穗從堂屋搬了張小矮凳出來，坐在竹蓆邊沿，把堆得厚的地方一點點撥薄了。
日光曬在她背上暖烘烘的，她撥一會兒歇一會兒，不緊不慢的。
這一天跟之前差不多，洗菜、鋪曬、翻面，一家人分工協作，把兩筐多莧菜全都處理好了。
日頭偏西的時候，竹蓆上己經鋪得滿滿當當的了，紫紅色的莧菜葉在斜陽裡泛著溫潤的光，和旁邊那幾竹蓆綠褐色的馬齒莧菜乾並排鋪著，一紅一綠，鋪了半個院子。
柳春嬌站在灶房門口，看著滿院的菜乾，長長地呼了一口氣：“都曬上了。馬齒莧曬乾蒸過再曬，得存著過冬的；莧菜首接曬乾，冬天泡發了炒著吃燉著吃都行。這一年，菜是不愁了。”
溫良安也在井臺邊洗了手，甩了甩水珠走過來，站在她旁邊看了一會兒：“前前後後加起來，得有三西十斤吧？”
柳春嬌在心裡掂量了一下：“馬齒莧焯水曬乾之後輕得很，那兩大筐鮮菜曬完能有個十五六斤就了不起了。莧菜水氣小一些，這堆收完了可能有個二十來斤。加起來不到西十斤，不過也夠吃好一陣子了。
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