第二天傍晚,東區那座廢棄教堂外,巴麻美。佐倉杏子和亞瑟停在生鏽的鐵門前。
教堂的彩窗早已破碎,牆面爬滿雨水留下的黑痕。門縫裡不斷有細小的黑影爬出,沿著石階鑽進下水道,像一群正在尋找出口的蟲子。
“就是它們。”杏子說道,“我昨晚追了半條街,最後看見這些使魔鑽進這裡。”
巴麻美握住靈魂寶石,感受著其中微弱的魔力波動:“裡面的氣息並不完整。”
“因為還沒有魔女。”亞瑟看向那些黑影,“只是使魔巢穴。它們吞噬足夠多的人之後,才可能成長為新的魔女。”
杏子抬起長槍:“那還等什麼?”
亞瑟卻伸手按住了槍桿:“我進去。”
“你一個人?”
“使魔不會留下悲嘆之種。你們若跟進去,只會白白消耗魔力。”亞瑟看向巴麻美,“請留在外面,防止它們逃出去。”
杏子皺眉:“少用命令的口氣。”
“這是我的請求,不是命令。”亞瑟收回手,“裡面的數量還不足以困住我。若情況改變,我會立刻退出來。”
這一次,杏子沒有反駁,只是把長槍橫在身前:“要是你在裡面磨蹭太久,我會自己進去。”
亞瑟點了點頭,推開教堂大門,獨自走進昏暗的禮拜堂。
結界在他身後合攏。
教堂內部被拉長成一座沒有盡頭的鐘樓,破碎彩窗懸在半空,黑色蠟油沿著牆壁緩慢流淌,懸掛在穹頂的鐘擺沒有規律地來回擺動,每一次掠過空中,都會帶起一陣令人牙酸的摩擦聲。
使魔從長椅下。祭臺後和鐘擺的陰影裡湧出,黑壓壓擠滿了過道。
他抬起石中劍,風王結界收束到劍鋒附近。無形的風先一步捲過長椅,將撲來的使魔壓向兩側;銀白劍光緊隨其後,從祭臺前橫掃而過,最前方的黑影如同被利刃切開的紙片散開來。
後方的使魔踩著同伴的殘骸撲來,亞瑟並沒有停步。
他側身避開尖利的肢節,劍柄撞碎一隻使魔的頭顱,轉身一斬,劍光沿鐘樓中央劈下,將整排黑影連同後方的蠟燭架一併削斷。
鐘聲忽的響了。
咚——
沉重的迴音在結界中擴散,所有使魔同時停頓了一瞬,緊接著,祭臺下方裂開一道漆黑的縫隙,更多黑影從裡面湧出。
亞瑟的目光落在那道裂縫上,握劍的手微微收緊。那不是普通的巢穴通道,縫隙深處傳來的魔力波動,已經接近魔女結界的核心。
他沒有給對方繼續擴張的機會,腳下猛然踏碎地面,整個人沿著祭臺衝出。風壓在劍鋒前方凝成一道筆直的刃,伴隨著沉悶的轟鳴,黑色裂縫從中間被一劍斬開。
巢穴的核心隨之破碎,鐘樓。彩窗和漫天使魔一同崩解。
亞瑟從教堂門內走出來時,衣角沾著黑色灰燼,石中劍上的光芒已經恢復平靜。
巴麻美看了一眼亞瑟身後,又看向空無一物的地面:“果然沒有悲嘆之種嗎。”
“它們只是使魔。”亞瑟點點頭說道,“若讓它們繼續吞噬人類,才會誕生真正的魔女與悲嘆之種。”
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