“那這次呢？” 她小聲問“哥哥還會走嗎？”
亞瑟沒有立刻回答，他給不了永遠的承諾，也不想用一句空話哄她。她早己不是那個站在門口等他回家的孩子了，她該得一個坦誠的答案。
“聖盃戰爭結束前，我會在你身邊。”
“結束之後呢？”
“如果還有必須去的地方，我會告訴你。” 他看著她的眼睛，一字一句，“不會再不告而別。”
櫻看了他很久，手指慢慢鬆開了攥緊的絨毛。
“這還差不多。” 她聲音恢復了平日的清冷，眼底卻漫開一層遲來的安心。
亞瑟望著她，忽然想起很多年前那個抱著他腰不肯鬆手的小女孩。那時候她總問，自己是不是太任性了。
他告訴她，想念一個人，從來都不是任性。 如今她還在想念，只是學會了把這份心意，藏進召喚陣，藏進舊玩偶，藏進一句看似平靜的責備裡。
亞瑟的目光在她臉上停了很久， “小櫻你長大了。”
“因為你總不在。”
這句話出口，工房裡靜了一瞬。 櫻垂眼望著懷裡的白熊，聲音軟了些，不再帶剛才的鋒芒。
“總不能一首站在門口等。不然等你真的回來，看見的還是個什麼都不會的小孩。”
亞瑟沒說話，他從前以為把她託付給遠坂家，護她一世安穩，就算盡到了責任。
可此刻他才明白，成長不代表等待消失了。她只是把那些難熬的日夜都收進了心底，再憑著自己的力氣，一步步走到了能與他並肩的地方。
“你不必因為我不在，就逼自己變成另一個人。”
“我沒有。”
櫻看向他，眼睛很亮，“我只是想，等你回來的時候，我能站在你身邊，而不是隻躲在你身後。”
亞瑟的神情終於有了一絲動容。 那不是驚訝，是一種沉在心底的確認。他眼前的，早己不是需要他護在身後的孩子，而是能和他一同扛起這場戰爭的御主。
“好。” 他低聲說，“從今往後，並肩而行。”
櫻沒說話，只輕輕點了點頭。
召喚陣的餘光漸漸暗下去，地下工房重新沉入昏黃。
雨聲從頭頂的地面透下來，遠處偶爾有車碾過積水的聲響。這座城市還沉在和平的夜裡，沒人知道一場關於瓦斯的戰爭，又己經悄悄拉開。
櫻掃了一眼那柄劍，又抬眼看他：“哥哥，這次的聖盃戰爭，好像又和十年前不一樣。
參戰的人、規則，還有些我暫時沒摸清的變數，都可能失控。”
“你己經調查過了？” “能查到的，都整理好了。” 櫻走到工房邊的石桌旁，拿起一疊分類清晰的資料。
“但還不全。遠坂家的記錄只確認戰爭己經開啟，其餘御主和從者的身份，還要逐一核實。”
櫻突然轉身對著亞瑟伸出手，掌心向上。
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