曾經煊赫一時的大將軍府，此刻燈火通明，人聲隱隱從緊閉的門扉中透出，與周遭的荒涼死寂格格不入。
大堂之內，燭火高燒，映得西壁通亮。
各路諸侯分席而坐，長案上擺滿了酒肉，觥籌交錯間，表面上一團和氣。
這些日子以來，各路人馬陸續抵達，紮營、佈防、調配糧草，盡是些繁瑣軍務。
難得今夜齊聚一堂，誰也不想先提那些掃興的正事，只管推杯換盞，說些不鹹不淡的往年舊事。
曹操坐在首位，手中酒樽幾乎沒放下過。
他今日興致似乎格外好，誰來敬酒都來者不拒，一仰脖子便是一杯見底。
到後來，袁紹都忍不住側目看了他兩眼，心想孟德平日並非貪杯之人，今日怎地如此放浪。
酒過三巡，菜過五味。
堂中氣氛正酣熱，忽然，一聲沉重的嘆息，從曹操席間沉沉響起。
“唉～”
這一聲嘆息，不響，卻像一顆石子投入潭水，盪開的漣漪讓滿堂笑語漸漸平息下來。
眾人紛紛停下杯箸，目光循聲望去。
袁紹皺了皺眉，放下酒樽，側身問道：“孟德何故發嘆？可是擔憂我等此次聯合討伐之事？”
曹操聞言，抬起頭來，那張被酒意燻得微微泛紅的面孔上，卻綻開一個灑然的笑容。
他搖了搖頭，將酒樽輕輕擱在案上，發出一聲清脆的磕響：“本初多慮了，我等集結重兵於此，共討涼王劉硯。
縱使他西涼鐵騎再如何驍勇，終究是血肉之軀。
雙拳焉能敵西手？此戰優勢在我，倒也無甚憂慮。”
這話說得坦蕩自信，眾人聽了，皆莞爾一笑。
孫堅舉杯遙敬了一記，袁術也咧嘴點頭，顯然都十分認同曹操的判斷。
論兵力，論糧秣，論地利，聯軍確實佔盡了上風，的確沒什麼好憂心的。
袁紹面色稍霽，微微頷首，追問道：“既如此，孟德因何長嘆？”
曹操沒有立即回答，只是低頭看了看自己面前的酒樽，似乎在斟酌措辭。
這時，坐在劉表身側的王允，卻忽然微微眯起了眼睛。
這老兒一雙眼睛卻精光不減，方才曹操說話時，他便敏銳地捕捉到了一處細節。
曹操在提到劉硯時，有意無意地將“涼王”二字咬得格外清晰。
旁人聽來不過是個尋常稱謂，可落在王允這等人精耳中，便品出了不同尋常的意味。
再聯絡曹操方才那一聲突如其來的長嘆，王允心中己有了七八分猜測。
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