“殿下是如何看待，國朝與金人的這場戰爭，變成如今這般局面的？”
趙諶聞言，沉默了一會兒，而呂好問也不著急。
而一旁的宗澤亦沒有說話，但目光也落在了太子身上。顯然，宗帥也想聽一聽太子殿下對這件事的看法。
過了一會兒，趙諶緩緩抬起頭，開口道。
“吾讀史書，多聞王朝傾覆，原因無非錢。地。民三字。國庫空虛，則無力養兵；土地兼併，則流民四起；民心離散，則根基動搖。歷朝歷代，亡國之路大抵如此，少有例外。”
他頓了頓，繼續道：“可這次回東京之後，吾觀朝中舊冊，翻閱歷年稅收記錄。戶籍檔案。地方奏報，卻困惑不已——國朝至宣和六年，稅收充盈，百姓安定，即是土地矛盾，也遠未曾到不可調和之地步。既如此，那國朝又何至於此？”
宗澤和呂好問都未曾吭聲，靜靜等著後話。
“後吾再觀本朝史書，翻閱歷年官員奏章。中樞批註，以歷任宰執與祖宗之角度再看，方知一二。”
趙諶的聲音不大，但每一個字都清晰沉穩。
“自國朝開國以來，對北戰爭，多以失敗告終。依百姓。依州縣官員。依中樞之外來看，或多感屈辱。可對朝廷，對宰相，對執政，卻未必如此。”
“所謂歲幣，不過國朝稅賦十不足一，卻可抵外患，省百萬之軍費，少徵十萬之兵。豈不划算？”
“須知，自朱溫篡唐起，兵強馬壯者為天子，此念已深入人心。兵強馬壯，多被朝廷視為雙刃之劍——即可殺敵，亦可造反。可如今，取些錢財，忍些屈辱，便可無此之患。權益之間，豈不容易取捨？”
趙諶說到此處，語氣微微一頓，目光在宗澤和呂好問臉上掃過，然後繼續道：“尤是澶淵之後，遼朝頗為守信。遼宋兩國，百年之內，未有戰事再起。這筆賬，實在太划算了。划算到——數位執政，乃至父祖，皆被矇蔽。”
“長久以來，歲幣之事已成常態。國朝幾乎忘卻，何為備戰，何為刀兵。以至於在金人崛起之時，國朝竟想以歲幣之事，保國家之平安，收百年未收之燕雲故土。”
他的聲音忽然沉了下去。
“可列位執政與父祖卻忽略了一事——遼朝建國二百餘年，兼修文武，彬彬不異於中華。可白山黑水間崛起的女真，豈能同日而語？金人建國之前，甚至沒有自己的文字。此等野蠻之族，妄想他們同遼人一般循規蹈矩，豈不白日做夢？”
“兩國承平日久，疏於戰備。金人滅遼，已是前車之鑑。國朝尚且能剩半壁江山，已是將士浴血。百姓齊心之結果。可時至今日，仍有朝臣沉浸舊夢，以為可以靠歲幣買平安——此非將帥之過，非士卒之過，更非百姓之過......”
趙諶話音漸漸落下。
聽到最後，殿內一片死寂。
宗澤和呂好問坐在各自的座位上，一動不動。
宗澤的臉上看不出太多的表情，這些日子以來，他已經對殿下屢屢刮目相看，可即便如此，此刻聽到殿下說出這樣一番見解，他其實仍感到震撼不已。這其中有些道理，甚至連他都未曾想通，今日從太子殿下口中聽到如此透徹的分析，幾乎是醍醐灌頂。
而呂好問的反應，則更加複雜了。
其實在聽到太子殿下說到後半段的時候，他的手心已經開始冒汗了。他原本丟擲那個問題，只是想親眼看看這位年僅十歲的殿下學問到底到了哪一步，是否真的是一位可期之君。他設想過很多種可能的回答——中規中矩的。鋒芒畢露的。圓滑世故的——但他萬萬沒有想到，會聽到這樣一番話。
倒不是說不好，而是這番見解，太透徹了。
透徹到甚至批判了皇家祖宗的顏面，透徹到呂好問甚至有些後悔來聽這番話。若是這番話日後哪天真的傳了出去，自然是沒人敢直接指責太子殿下什麼的。可他這個在場親手促成者，難道能少得了一個“諂媚邀寵。蠱惑君王”的罪名？
趙諶似乎看穿了他的心思。
他沒有給呂好問太多消化這番話的時間，緊接著又道：“吾知曉呂相公之所憂。亦知曉天下忠心之士之所憂。”
他的聲音不大，卻異常篤定。
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