金軍的箭矢密集地射向宋軍陣列。第一輪齊射，前排的宋軍士兵便倒下了上百人，慘叫聲此起彼伏。有人被射穿了咽喉，連聲音都沒來得及發出便栽倒在地，有人被射中了腿，倒在血泊中痛苦地翻滾，亦有士卒試圖舉盾格擋，但箭矢實在太密了，盾牌上插滿了箭桿，轉眼就變成一隻只刺蝟。
“穩住！莫要亂！”趙立揮舞著手中之刀，格擋著四面八方射來的箭矢，大聲呼喊著收攏部隊，“結陣！往河邊撤！結圓陣！”
但黑暗中，他的聲音卻顯得那般微弱，根本無法穿透這片喧囂。宋軍士兵在突如其來的打擊下陷入了混亂，開始有人拚命往回跑，亦或是盲目地向黑暗中放箭，更有甚者直接被金軍的騎兵衝散，在混亂中被砍倒在地。
趙立親眼瞧見一個年輕計程車兵被一名金軍騎兵追上，那騎兵手中的馬刀從上到下劈落，直接將那名士兵的半截身子劈出長痕，鮮血直流而出，濺了周遭一地。他來不及哀悼，側身躲過另一名金軍騎兵的長矛，反手一刀砍斷了那匹馬的後腿，馬匹慘嘶一聲倒地，騎兵被甩下馬來，趙立上前一步，一刀捅進了他的喉嚨。
趙立自是勇猛的，但他能殺的，不過一個。兩個。三個。而金軍騎兵源源不斷地從周遭湧出，卻是永遠殺不完的。
“將軍！金人太多了！”副將跌跌撞撞地衝到他身邊，臉上全是血，完全分不清是自個兒的還是金人的，“咱們頂不住了！不是說還有五千騎兵？劉帥的接應何時能到？”
趙立不知如何回答。他抬頭望向楚州方向，那裡一片漆黑，未有火光，更不用提馬蹄聲，這哪裡是有任何援軍會到來的跡象。
劉光世的五千騎兵，根本就從未出發！
一股寒意從他的心底升起，瞬間蔓延到心頭。非是恐懼，乃是一種比恐懼更深切更可悲的東西——失望。
他與這三千將士，被賣了。
劉光世從頭到尾就沒打算派一兵一卒來接應他。那句“五千騎兵在後接應”，不過是一句空話，一句哄他們去死的空話。
“走！”趙立嘶聲喊道，嗓子像被砂石刮過一般，粗糲得不成樣子，“能帶多少帶多少！往楚州退！”
趙立記不清自己是如何殺透重圍的。
他只記得自己在黑暗中拼了命地跑，腳下是爛泥裹著的河灘，身邊是同袍一個接一個地倒下。箭矢擦著耳根嗖嗖地過去，身後的馬蹄聲不斷催命，死死咬住不放。喊殺聲。慘叫聲。兵器磕碰聲響成一片，攪作一團，分不清哪是人聲哪是鬼哭。
趙立右肩上中了一箭，箭鏃穿透甲片，深深釘進肉裡，每跑一步都扯得筋骨生疼。他沒工夫去拔，只能咬著牙硬撐。左肋又被兵器傷了一道口子，血順著大腿往下淌，雖是不要命，但亦是拖出去老遠。
身邊計程車卒越來越少，不少跑著跑著就倒下了，再就沒能爬起來，有士卒跑不動了，乾脆轉過身去，用最後的力氣衝向追兵，被金軍的馬刀砍翻在地，一名親衛被箭矢射中膝蓋，跪倒在地，朝著趙立的背影喊了一聲“將軍”，然後就再也沒有聲音了。
趙立不能回頭。他知曉自己一回頭，就再也邁不動步子。
他終於望見了楚州的城門。
那城門在黑夜中洞開著，城頭的火把被風吹得搖搖晃晃，映出吊橋與護城河的輪廓。城門口聚著一隊兵卒，正焦灼地朝他們這邊張望。待看清趙立的身影從黑暗中跌撞出來，那幾個兵卒一擁而上，七手八腳將他架住，連拖帶拽地搶進了城門。
“關城門！”趙立被人攙著，拼著最後一口氣嘶喊道，“快關城門！”
沉重的城門在他身後緩緩合攏，發出一聲沉悶的鈍響。
接著吊橋吱呀呀地被絞盤拉起，護城河將追兵隔在了對岸。
趙立被人扶著靠在牆根下，大口大口地喘著粗氣。眼前一陣陣地發花，也不知是汗浸的還是血迷的。他抬袖子去揩，這才發覺袖上早已糊滿了血，越擦越黏糊，越擦越看不清。
“咱們......回來了多少人？”
副將踉踉蹌蹌捱過來，在他身旁蹲下，嗓音發顫：“將軍......”
趙立嘆了口氣。他閉上眼，耳中盡是方才戰場上的迴響，那些聲音在腦子裡翻來覆去，再難散掉。
過了許久，他才睜開眼，聲音沙啞地道：“點數了麼？”
副將垂下頭，聲音低得幾乎聽不見：“點過了......回來的，不滿八百。”
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