“報——”
一名斥候飛馬而來，翻身下馬，單膝跪地：“稟四郎君，宋軍援兵已到楚州，約有五萬人馬，打著‘劉’字旗號，該是劉光世的部隊。”
金兀朮點了點頭，神色不變。和他估算的時間差不多。
“還有一事。”斥候低著頭，沒有起身，“四太子您讓從上京帶的秦姓夫婦二人，也到了。就在營外候著。”
金兀朮的目光這才忽然動了一下。
罕見的深吸了口氣，少了幾分戾氣，多了兩分“人”味。
“讓他們進來。”
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楚州城內有位姓周的師傅。
這個周師傅是楚州城裡最好的木匠，據說年輕的時候在汴京的將作監幹過十幾年，專門負責水利工程的閘門製作，後來年紀大了才回到老家楚州養老。趙立也是在一次偶然的機會中知道這回事的，當時沒放在心上，沒想到如今卻派上了用場。
當日趙立簡明扼要地把金人築壩蓄水的情況說了一遍，然後說出了自己的想法：打算在城東那片蘆葦蕩裡挖一條人工渠，把淮水引一部分過去，減輕主河道的水壓。這樣一來，金人就算掘了壩，衝到楚州的水量也會少很多，城牆的壓力就沒那麼大了。
周師傅聽完，沉默了一會兒，放下手裡的刨子，走到牆角翻出一卷發黃的圖紙，在桌上攤開。那是一張楚州周邊的水文輿圖，畫得極為精細，每一條河流沼澤都標註得清清楚楚。
他用手指在地圖上比劃了幾下，抬起頭來：“將軍的想法可行，但還是有些問題。”
“您說。”
“一來挖渠需要人手，而且要快。金人的壩已經快合龍了，最多還有一天半到兩天的時間便可放水。這麼短的時間內，要挖出一條能有效分流的人工渠，至少需要五百個壯勞力，晝夜不停地幹。”
“這個我來解決。城裡的駐軍加上徵調的民夫，一千人我都湊得出來。”
“二來，”周師傅的手指在地圖上點了點，“蘆葦蕩那片地的土質是沙土，挖起來容易，但容易被水沖垮。需要在渠兩岸打木樁加固，否則水一流急，渠壁就塌了，等於白挖。”
“木樁需要多少？”
“至少三百根，每根至少要一丈長，碗口粗。”
趙立轉頭看向副將：“城裡有沒有這麼多木材？”
副將想了想，咬牙道：“把城東那幾個準備蓋房子的富戶家的木料徵用了，再加上軍營裡儲備的修繕用料，應該夠。”
“好。便如此辦！”
“可是...”
“若來日那劉光世怪罪起來，本將一人擔責！”
周師傅看了趙立一眼，嘆口氣，然後繼續緩緩道：“大人須知，即便渠挖好了，水引過去了，也只能減緩水勢，萬不可能完全化解。金人蓄了這些日子的水，量不會小，再怎麼分流，楚州城都免不了收到影響。將軍還需做好這個準備。”
趙立沉默了片刻，點了點頭：“夠了。只要能保住城牆不塌，淹了的城區，等水退了再重建就是。人活著，比什麼都重要。”
當天下午。
趙立便從城中調集了八百餘人。
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