果然不出程處默所料，第二日天剛亮，剛躺下沒兩個時辰的李然便被前院一陣嘈雜聲吵醒了。
他迷迷糊糊出了房門來到前廳，見小石頭正趴在門縫邊往外瞅，一臉緊張。回頭看見李然來了，壓低聲音道：“李大哥，外頭來了好多人，是不是......有人來鬧事？”
李然探頭往門縫裡瞥了一眼，見那些人手裡大多提著錢袋。端著木匣，分明是來買東西的，這才扇了一下小石頭的腦袋，沒好氣地笑道：“你眼睛長屁股上了？沒看見那些人手裡都提著錢袋和木匣子麼？開門吧，這都是來送錢的。”
小石頭將信將疑地把門板卸了下來。門板剛一卸下，那些人便一擁而入，七嘴八舌地問了起來：“掌櫃的，聽說你們這兒有冰賣？”
“昨兒程將軍送來的那種冰塊，還有沒有？”
十一娘剛從後院走出來，見這陣仗，心裡一喜，面上卻穩住了神色，不緊不慢地走到櫃檯後面，揚聲道：“各位稍安勿躁，冰是有的，只是數量有限。一斤一百文，請大家排好隊，先到先得。”
櫃檯前，一個青衣小廝率先倒吸一口涼氣：“一百文？這也太貴了吧！”
人群中頓時嗡嗡作響，附和聲四起。
可話音未落，另一個聲音便穩穩壓了過來：“一百文也嫌貴？沒錢就別在這兒瞎湊熱鬧。我先要三十斤！府上老爺昨兒嚐了程將軍送來的冰水，唸叨了一整晚，今兒要是空手回去，老爺非得活剮了我不可。”
這話一齣，原本還在觀望的人立刻急了，紛紛往前擠，爭著要買。亂糟糟中甚至還有人開始抬價：“我出一百二一斤，這批先給我！”
李然見場面漸漸失控，低聲對小石頭說：“去樓上把程公子叫起來。”小石頭應聲而去。
李然這才上前，朝眾人壓了壓手：“大家都安靜一下，我有幾句話要說。”
人群裡一個管家模樣的中年男子，還以為此人也是來搶購冰塊的，於是揚聲問道：“你是誰？這裡有你說話的份麼？”
李然還沒來得及開口，十一娘已搶先答道：“這是咱們客棧的李掌櫃，賣冰的事，由他說了算！”
那中年男子聽說眼前這人是掌櫃，拱了拱手錶示歉意，也識趣地閉上了嘴。
李然見場面漸漸平息，眾人一雙雙眼睛滿含渴望地望向他，不由微微一笑，抱拳環顧一圈道：“諸位的心情，我完全理解。不過我向大家保證，今天在場的人，個個都能買到。還請大家排好隊，按順序依次購買，每戶限量三十斤。若是再亂鬨鬨地擠下去，反倒耽誤了大家的時間，誰都買不成。”
眾人聞言紛紛點頭稱是。李然隨即從袖中取出一疊紙片舉過頭頂揚了揚：“下面請諸位有序上前領取紙片，在紙上寫下各自府宅的名號，以便登記在冊，也好避免重複購買，確保公平。”
眾人聽了這話，雖覺新鮮，倒也覺著在理，便不再爭搶，依言排成幾列長隊，依次上前領取紙片。有識字的當場借了櫃檯上的筆墨歪歪扭扭寫下府名，不識字的便央旁人代筆，倒也有條不紊。
這時十一娘湊到李然身邊，壓低聲音道：“為什麼要限量每戶三十斤？明明冰窖裡冰夠用......”
李然打了個噤聲的手勢，示意她稍後再說，接著對眾人道：“紙片已經領好的，請舉一下手，我數一數人數，按順序安排大家去後院取冰。記住，每家憑紙片領冰，三十斤，多一兩也沒有。當然，不需要三十斤的也可以，但最少不得低於十斤。”
眾人紛紛交頭接耳起來，有人開始將寫好的紙片交到李然手中。李然仔細查閱後，回頭朝十一娘使了個眼色。
十一娘心領神會，快步走到後院門口將門簾掀開，朝外脆生生地喊道：“取冰的這邊來——排好隊，一個一個進！”
人群隨即湧向後院，腳步雖急，卻因方才那番安排，終究沒有亂了套。李然站在櫃檯後，望著魚貫而入的人群，心裡微微鬆了口氣。這第一日的買賣，總算是開了個好頭。
陸陸續續有人前來，等到所有人都領了冰塊離開，冰窖裡的冰塊已經所剩無幾。
李然和十一娘等人剛準備歇一口氣，卻見一輛裝飾豪華的馬車停在了悅來客棧門口。車簾一掀，下來一個身穿錦衣華服的年輕男子，約莫二十出頭，生得眉目端正，只是眉宇間透著一股子倨傲。他抬眼看了看客棧的招牌，嘴角微微一撇，露出一抹毫不掩飾的嫌棄之色。
來人抖了抖衣袖，邁步跨進門檻，目光傲慢地在店內掃了一圈，見櫃檯後站著李然和十一娘，上下打量了幾眼，又看向李然道：“你就是客棧掌櫃？聽說你們這兒賣冰，我要一百斤，現在就帶走。”
李然微微一怔，隨即笑道：“這位公子，實在不巧，今日的冰塊已經賣完了。您若需要，明日請早。”
那人皺起眉頭，冷哼一聲：“賣完了？那也無妨，我出十文一斤，你把明天的那份先預給我。”
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