晶片
伊恩知道是誰蠱惑了特雷。當然，除了“他”之外絕對找不出第二個人。伊恩一下子坐在了樓梯上，近乎急切地掏出隨身攜帶的通訊器——保險起見，他一直把這個能與塔茲安聯絡的通訊器放在身上。伊恩的掌心微微發汗，他的指尖顫抖著劃過螢幕……沒有即時通訊功能，伊恩又找了一圈，動作裡帶上了不顧一切的意味。但“不顧一切”並沒有帶給他什麼好訊息：這個老舊的、來自塔茲安的禮物，只允許他們二人給彼此打字發訊息。
簡直落後！伊恩憤怒地點開通訊錄裡唯一的聯絡人，手指飛快地在螢幕上敲擊著，像是綿密的雨點，“塔茲安，你對特雷說了什麼？”他的指尖抬起，懸停在空中。伊恩能感受到額上的汗跡在風乾，被氣流拂過的地方，雞皮疙瘩如雨後春筍般地冒出頭來。
通訊器震動了一下，是塔茲安的訊息，伊恩幾乎能想象到男人氣定神閒的模樣：“哈哈，看來我的好弟弟終於做出他的決定了。”剛剛消散的情緒，此刻又有捲土重回的架勢，伊恩連忙深呼吸了幾次，“所以你對他說了什麼？！”
塔茲安饒有興味地看著通訊器，伊恩氣急敗壞的模樣被他放大了反覆欣賞。塔茲安暗笑著，他怎麼可能不在通訊器上動手腳？而天真的伊恩.維蘭德，為了不引人注目只好自己檢查，又怎麼比得上他花大價錢找來的專家呢？想到這裡，塔茲安的臉上閃過一絲陰霾。他怎麼也想不到，自己這次計劃差點暴露，竟然是因為他忠心耿耿的手下。
他說他“一不小心按到了隱藏鍵”，這才讓塔茲安的聲音被外放出來。對於這個說法，塔茲安半信半疑。不過一個小小的手下並不值得他多加思慮，現下更為重要的是，他該如何平息他親愛的“盟友”的怒火。
“我說了什麼不重要，重要的是特雷心裡怎麼想的。”塔茲安換了個更舒服的姿勢，繼續敲擊著螢幕，“一個意志堅定的人無論如何也不會被三言兩語打動。你聽說過一個久遠的俗語嗎，維蘭德少爺？蒼蠅不叮無縫的蛋。我對我自己能夠成為那隻‘蒼蠅’感到無比愧疚，唉，我多想讓你們重修於好啊！你們兩個怎麼就不能放過那天發生的事呢？”
伊恩死死咬著牙，他的手不知何時握成了拳，被攥得咯咯直響。塔茲安的訊息還在不停傾瀉過來：“或許，比起來找我，你更應該從自己身上找找原因。你不知道他想要什麼，但我知道，而且我能給他。少爺，你甚至不知道你身邊都是一群什麼人……”
“承認吧，你其實沒有在意過別人，你才是最以自我為中心的那個。”
伊恩猛地拉遠了他跟通訊器的距離，他急促地喘息著，嘴唇翕動，全身的肌肉輕顫著。他能反駁，他有無數言語能夠駁倒塔茲安，但最可悲的是，他知道塔茲安說得沒錯——他其實已經意識到了自己的問題，他只是不敢承認，於是他要把怒氣發洩在另一個人身上。老天啊，他都做了什麼？伊恩向後倒在了二樓的平臺上，任由階梯的稜角硌上脊骨。
通訊器還在震動著，塔茲安的話來得沒完沒了。伊恩只好煩躁地拿起通訊器，自動忽略了他針對自己性格的長篇大論，落眼於最後吝嗇的幾句“正事”上。
“……好了，親愛的盟友。失去的友情不會再回來，與其考慮特雷，不如把握住當下與我合作的機會。希望維蘭德少爺沒有用完就丟的習慣，不過我還是要提醒你，明斯克.富蘭克林教授是我派人從龍潭虎穴裡撈出來的，我想，教授對你的價值應該已經遠遠超過你向我展露的價值了。”
伊恩的手向下垂落。他其實恨不得把通訊器狠狠丟下去，把螢幕另一端的人摔個稀巴爛才好。但他到底沒那麼做，他只是暫時把通訊器移出了視野，試圖用單調的天花板來理清他凌亂的思路。
“生存之間”……列奧……特雷，不，先不要去想他……友情，葬送了自己唯一的友情……夠了！是晶片！可憐的劉易斯部長，從未見過她那副樣子……就像特雷，哦不……老馬丁！我是不是真的如此自私……他想要的東西那樣簡單，我卻只顧著自己……
伊恩掙扎著坐了起來，放任思緒對他而言反而起到了反作用。他強迫自己回到與塔茲安的談判上，通訊器已經很久沒有響起了。在涉及切身利益的方面，塔茲安的耐心近乎是無窮的。伊恩嘆了口氣，在輸入框裡反覆推敲著資訊。他沈吟良久，才緩緩按下“傳送”：“‘生存之間’有問題。昏迷研究員留下加密資訊，正在嘗試破譯。”
伊恩想了想，又打出一行字，“阿德里安沒有再給奧古斯塔發訊息嗎？”
“沒有，他不會再發了。”塔茲安的回覆來得又急又快，“破譯進展如何？需要我找專家來幫忙嗎？”
伊恩翻了個白眼，“明斯克.富蘭克林教授正在嘗試。”他長出了一口氣，動作堪稱急切地收回了通訊器，就好像那是什麼不堪入目的東西。伊恩站起身，視線在大門處停留了一段時間，然後他轉身，步伐沈重而緩慢地回到了自己的房間——他還沒有忘記內測的那串編號“0759”，或許會有線索隱藏在這裡。
伊恩走過他的辦公桌，他自己的通訊器被安置在那裡，無聲無息。他鬼使神差地拿起了它，螢幕照亮了他的臉龐。伊恩小心翼翼地點開聯絡人，特雷的名字仍舊高懸在通訊錄的頂端。伊恩屏住了呼吸，點開對話方塊，緩慢而莊重地鍵入一行文字，“我相信你，特雷。你一定能做出正確的選擇……而我，一個自私自利，什麼也不肯付出卻還盲目指責你的傻瓜，將會接受我應受的懲罰。特雷，請給我一個機會：當我們再次見面，我會向你展示一個不同於今日的我，屆時，你再做出你最後的決定，好嗎？”他停頓了些許，隨即毫不猶豫地傳送出去，他感到心上有一塊重石落了地，累日疲勞帶來的陰霾也散去了些許。
特雷沒有回覆，但他也沒有刪掉伊恩，沒有像他自己說的那樣決絕。
伊恩歡快地鬆了口氣，他輕而易舉地在故紙堆裡找到了他想要的東西。他揮揮手，甩開籠罩著他的灰塵霧靄，轉身回到了辦公桌旁。時間已是傍晚，昏沈的日光透過層層疊疊的雲，暗淡的光芒給屋子裡所有物件蒙上一層模糊的包邊。伊恩藉著桌上的燈光翻閱檔案，前面極厚一沓都是些技術分析，神經活躍度曲線在紙面上跳舞，密密麻麻的解釋性文字看得他頭昏腦脹。伊恩大致瀏覽了一下0759的試驗時間：從2096年到2097年，他接受了神經連結試驗45次，一年的志願期滿，他就回歸了他的日常生活。在維蘭德技術小組的定期回訪記錄中，他沒有出現過異常反應。於是在2098年4月5日，攻關小組一致同意停止回訪。這之後，維蘭德的資料裡就再沒有0759的蹤跡。
伊恩又往後翻了翻，最後的幾頁紙上果然寫著0759的真實姓名：保羅.瑞克曼。他歪著腦袋想了一陣子，哪怕是記憶的邊邊角角里，他也敢確定沒有這個人。伊恩不由得鬆了口氣，頗為輕鬆地瀏覽起了保羅的簡歷——生於2067年，28歲（看來他遞交簡歷的時間是2095年），高中文憑，畢業之後在衛星城裡開了個烘培店，生意不錯。後來做上了老闆，空閒時間一抓一大把，就開始到處體驗生活，維蘭德的“生存之間”試驗物件就是其中之一。
他好笑地搖了搖頭，看回訪記錄裡的說明，似乎這位熱愛生活的保羅先生在遊戲中得到了不少積極體驗。試驗期滿之後，他四處參與極限運動，日子過得刺激而舒心。伊恩輕輕地把檔案合上放好，彷彿不忍打破男人的幸福生活似的。
伊恩不由得想，等到這一切塵埃落定，他是不是也能像保羅一樣，按照自己的心意生活呢？他的要求也沒那麼高，他不喜歡極限運動，只要有朋友、有閒暇、有他渴求的親情就夠了，他們可以一起環遊地球，體驗不同衛星城的風土人情。是了，伊恩一直想去傳說中的平京衛星城，那些無甚大用的遊記小說裡，總是把平京寫的那樣迷人……
通訊器發出一連串的提示音，他的思緒被打斷了。明斯克教授的頭像在螢幕上閃動：“伊恩，列奧的晶片打開了。”“內容很多，而且不太適合在通訊器上說。來內測的房間吧。”“對了，記得叫上劉易斯部長。”伊恩楞了一下，一個疑問尚未成型就被他壓下。他簡單回覆了一下明斯克教授，斟酌了半天說辭才給劉易斯發去訊息。
“施特勞德女士，明斯克教授解開了晶片的密碼，速來。”
伊恩在桌前徘徊，他看到劉易斯幾乎在同一時刻就回復了他，但是——
如果他的記憶沒出錯的話，劉易斯提到過她發現這枚晶片的位置，是在一張便籤紙的後面，便籤紙上寫著列奧給自己的提醒：“再忙也不要忘了給姐姐回訊息！”如果他的記憶沒出錯的話……這樣一來，不論是誰都會覺得晶片的密碼跟劉易斯有關吧？這難道是列奧用以誤導別人的煙霧彈嗎？這樣解釋似乎也能解釋得通，但就是哪裡不太對……伊恩焦躁地抓了抓頭髮，阿德里安、塔茲安、特雷、列奧、劉易斯，如今又來了個不知道到底是什麼情況的明斯克.富蘭克林，人與人之間最基本的信任呢？
。置位的授教克斯明向走同一，合回斯易劉跟間房出走步快他，上桌在留訊通把手隨恩伊。了豫猶再間時有沒他，墅別徹響經已醒提的達抵斯易劉
。破打被剛剛獨孤像好得清冷，清冷樣那得顯都埃塵的舞飛中氣空連就……示顯、艙戲遊、儀型大，致二無別時開離他午中跟間房的來出騰測為門專個這。儀的裡間房量打邊一，靜的克斯明著意留邊一，面後在跟他，抿了抿恩伊。僕僕塵風樣一來過奔飛裡家從是像人個整，凌伐步的，去過了走步一先斯易劉。閃上其在地定穩不流料資，影投的大巨面一是前的他，立而口門著對背授教老
。去看上影投著朝才後然，離距的間之克斯明和他了持維地心小他，靈激個了打恩伊
記筆析分技的德勞特施.奧列——
。傷悲樣那來起看上面表他有沒並克斯明得覺發越他。上克斯明在落，線視回收緩緩才他，後牆在失消影背的到直，斯易劉著隨追目的恩伊。聲哭的抑串一下留，間房了出跑小忙匆，態失的己自了到識意。災濫氾裡間房在，來位溢滿樣一浪像是還聲咽嗚但，著捂，緒的己自住制控能沒斯易劉
”？係關有’間之存生‘跟是……碼的片晶以所“，靜寂破打先率恩伊”，授教“
。文下的克斯明待等是而，話說有沒他但，頭搖自暗底心在恩伊”。了中之理在就也麼什是碼楚清不長部斯易劉，來以樣這，識知技純些一是西東的來下留奧列許或。能可個這了到想就我，後之況明說長部斯易劉在“，態狀整調圖試，下一了吸呼深克斯明”，歉抱……子孩個這奧列，的是“：制剋了滿充裡線聲的他。悴憔而憊疲得顯容面，恩伊向轉全完的授教老，度程的視忽能不克斯明到重濃經已疑懷的裡眼恩伊是許或
——中錯除的技結連經神進投激的象想以難人常以他，心奇好的怠倦不永和想思的才天、熱腔一著揣懷。的德蘭維到來候時個那是就奧列。錯除驗試續後待等，完裝實已都也技些這影投域腦、結連經神，畢完建搭本基經已架框的’間之存生‘，前年兩。理心究探的強極有懷’間之存生‘對就始開一從奧列，吧道知不該應你“：片碎麼什撈打深憶記從在他，遠悠得變目的克斯明”。我了變就人的碼解破能可有最，來一樣這“
。震在都板門片整，大之道力，門了上關他，著接，尋搜到裡間房在地般瘋發授教克斯明著看地怪奇他。跳一了嚇被恩伊，周四起顧環地猛他。來傳方地的遠遙從音聲的裂碎有，了頓停音聲的授教克斯明”……想猜的’間之存生‘於關、的怕可個一。想猜個一起說我跟然突他，天一有到直“
”。吧因原的代時上不趕伙傢老些這們我是就概大這！呢來裡家我到跑人真變CPN的面裡到夢會還我時有，話笑你怕不也……落角個每的夢噩著斥充，爭戰、有還，草枯、沙風些那。我了上纏就夢噩，驗試試測接我從自，怪奇是也來起說“：說著接又克斯明，頭搖恩伊見”？吧你到嚇沒……弱衰神些有，好息休太沒近最，歉抱是真“：樣模的日平了回變又他，來回走手把門開放於終他到等，句幾了咕嘀又克斯明。麼什說在他楚清聽能沒乎幾恩伊，來詞個麼這出吐著嚅囁的授教老”……焉覆不永“
。錯不得覆恢態狀的來起看，來進了走門開推就斯易劉，麼什些說想正他。了氣子孩些有是倒來看今如，題問的鬼疑神疑個那午中人老了起想他，下一了笑恩伊
”。奇好些有在實我……的道知您？嗎麼什是碼問問能，授教林克蘭富“，痕紅著留殘還角眼到看能人有沒，察觀細仔不果如，整齊面妝，間中人二到走地然而然自”？吧西東的要重麼什過錯有沒我“
。姐姐的他括包，人何任他其知告能不對絕他求要地肅嚴克斯明，白明述闡全完路思把於終奧列等。想猜的”怖恐“稱堪他述講地絕不滔滔他，時小個5了待裡室公辦克斯明在天那在奧列——820179——期日的裡碼下一了提地單簡他”。好剛得來長部斯易劉，裡這說要剛好正們我“：說著笑克斯明
”？麼什是底到想猜個那，授教克斯明，以所“：口開地疊不忙著接恩伊。怪責一著帶像好又但，負重釋如是像來起看，表的扭別個一出裡這到聽斯易劉
”。臺後料資的德蘭維向指是不並，造構結連經神的’間之存生‘，為認他“
”……麼什說在你白明太不們我，授教，呃“，來回頭轉地尬尷些有，眼一了視對斯易劉跟恩伊
。的級層個一在不全完是度難但，多太了不差相傳上識意跟它，’竅出魂靈‘現實夠能就，時度程定一到達似相的者二當，形波的臺後料資變調此據並，樣取行進波電腦對是就來起說單簡實其？吧理原本基的結連經神道知們你“，流如善從克斯明
。上網視的驚震或、懼恐或們他在照映字文的寫經曾奧列，影投向看頭抬起一地覺所有若人三們他。了頓停克斯明，裡這到說”……臺後料資的好建搭經已員人技是不並能可，載的形波變調以用德蘭維，為認奧列，說是就也“
