“打成一片”
瑪爾斯從來不像伊恩一樣，整天思慮他的人際關係。但他現在確實是被“關係網”束縛著，這是十幾年來的頭一遭——他的四肢被至少是個人牢牢壓制，做不出任何細微的移動。於是他只好放任自己的思緒。
他不經常讓自己陷入險境，甚至不常有這種一對多的情況。瑪爾斯是一匹狼，一匹被老狼王一手帶出來的狼，他冷靜、謹慎、審時度勢、一擊斃命，或者說點不好聽的，他最是“欺軟怕硬”。如果是在荒原上，打死他都不可能跟一群訓練有素的人扭打在一起。如今的一切，完全是由意外引起的。
意外從伊恩.維蘭德下線開始。
那個矜持而謹慎的意識逐漸從瑪爾斯身上抽離，他能感受到自己的神經重新紮根在他的四肢百骸，感知如同潮水席捲他的全身。但比重新掌控身體的暢快感先來的，是內建晶片彈出的任務：【掛機任務：打成一片】【任務描述：在新兵演武前，你必須對能夠威脅到你的人進行初步瞭解。階段獎勵：生存點數2000。】【請注意，從接受任務開始，你的姓名變更為：伊恩.阿德里安.維蘭德。】【許可權狀態：全面開放】【最高優先順序指令：無】
打成一片？瑪爾斯一邊在腦海裡反覆咀嚼著系統的說辭，一邊重新適應起自己的身體來。臉上的傷口已經近乎癒合了，留下一陣空洞的麻癢，不過這算不上什麼大事，更為難捱的，是在遭遇戰裡過度使用的肌肉。乳酸顯然還不想放過他，它們依舊堆積在他的肌肉裡，遲遲不肯降解掉，每一次發力都會帶來沈重的痠痛。
瑪爾斯停在演武場邊緣，他不知何時已經挪到了一個不起眼的角落，雙眼機警地劃過整片場地。一共大約五百人，男多女少。他們三五成群地聚集在演武場各個方位，彼此之間顯然已經有所瞭解——這也就意味著，面生、遲到且背景不明的“伊恩.維蘭德”會被他們天然地排斥在外。但瑪爾斯並不焦躁，兵營裡的風氣跟傭兵團相差不會太多，無非是手上見真章、誰強誰領頭。如果他是一個急需證明自己的實力的小團體頭頭，他也會把目光放在一個看起來就像靠“背景”硬塞進來的富家子弟身上。所以，他只需要等待……
瑪爾斯半闔上了眼，身體虛虛地倚靠在演武場邊緣的柵欄上。他聽得見鞋底摩擦沙礫的粗糙聲音，微風捲著新兵的交談絲絲縷縷飄進他的耳朵。一切看起來如此美好，五百左右的新兵沒有絲毫異動，一派和睦。
他難得地允許自己想到赫菲斯托。距離他們被分開還不到一整天，但在瑪爾斯的感知裡，從未有一個24小時能如此漫長。在今天上午10點之前，他無數次地向管理員發去質問的郵件，大部分都石沈大海，只有寥寥幾封被吝嗇地回覆，內容如出一轍：做好你該做的，赫菲斯托會很安全。
是嗎？瑪爾斯不知道該不該相信這句話，但他沒有更多的選擇。他清楚地知道自己如今的定位：一個帶孩子的苦命戰士，哦，對了，甚至還痛失本名。瑪爾斯對此倒是沒什麼怨言，名字對他來說只是一個代號，就像他在傭兵團的時候，很多人喜歡叫他“黑狼”，這個世界上除了赫菲斯托叫他“瑪爾斯”之外，就只剩下死去的海因才這麼稱呼他了。但也正因此，瑪爾斯感到很不爽。
他聽到有凌亂的腳步聲在向他這個方向逼近，瑪爾斯微微抬起眼皮，只有一個壯漢走向他。壯漢渾身肌肉虯結，汗水澆灌在他的皮膚上，折射出古銅色的光澤。他站定在瑪爾斯身前，藉著身高優勢居高臨下地發話：“少爺，這裡可不是過家家的地方。”他譏誚地諷刺著瑪爾斯，引得周圍人一陣鬨笑，“趁著現在演武還沒開始，回家找爸媽哭吧！”壯漢低下頭，在他耳畔低低地威脅著：“不然到最後，缺胳膊少腿地回去……就不好看了。”已經有不少愛看熱鬧的新兵圍上前來，此時正面露輕蔑地看著瑪爾斯。遠處更多人在交頭接耳，似乎在觀望什麼。
瑪爾斯恍若未聞，這種低階的激將法對他而言就像童言童語。他恰到好處地露出一個疑惑的表情：“你這樣的花架子都能留下來，我為什麼不能？”瑪爾斯直視著壯漢，嘴角慢慢勾起——“打成一片”？當然要打成一片！不然，他怎麼能有機會出頭呢？
他身周的人群鬨鬧起來，自覺地拉開距離，給他們二人留出一塊空地。壯漢後退了幾步，臉上扯出一個殘忍的微笑。他在新兵裡顯然很有威望，很多人呼喊著他的名字，氣氛熱烈。等到瑪爾斯這邊，就遠遠不及了：他的身後只站了寥寥數人，更多的還是因為插不進壯漢那邊的人牆才過來的。
瑪爾斯暗中調整了他的姿勢，讓發力更順暢。“阿克？”這似乎是壯漢的名字，一個絕對符合末世格調的名字。阿克倨傲地點頭，不情不願地問起了他叫什麼。
“伊恩.阿德里安.維蘭德。”瑪爾斯舔了舔被風沙吹得開裂的下唇，毫無預兆地衝了上去，引起一陣驚呼。阿克對此似乎並不感到意外，他提起拳頭，帶著惡風直搗瑪爾斯的面門。這一拳勢大力沈，若是砸實了，足以讓普通人昏厥。
但瑪爾斯不是普通人。就在拳頭即將觸碰到他的鼻尖的瞬間，瑪爾斯猛地抓住阿克揮來的手臂，用巧勁往自己身前一帶，瞬間就貼近了阿克。壯漢顯然沒料到他的招式如此之詭譎，瑪爾斯眼中寒光一閃，右手手肘狠狠撞向阿克胸腹。阿克悶哼了一聲，龐大的身軀不由自主地彎了下來。瑪爾斯正欲推開壯漢，就此罷手，但跟阿克一起過來的那些人卻沒有放過他的打算，帶著各種各樣的武器圍了上來。
瑪爾斯抓著壯漢的手臂把他掄了個圈，看準時機撞開了人數最多的方位。可還不等他跑過去，那個缺口已經被新兵填滿，瑪爾斯瞇著眼環視了一週，緩緩從地上撿起一根遺落的棍棒，腳下緩慢地變換著方向，不讓自己長時間地暴露在同一個位置。攻擊帶著破空聲從身後襲來，瑪爾斯身形一矮一扭，棍棒順勢掃出，硬木與骨頭撞擊發出令人牙酸的悶響，伴隨著慘叫，瞬間放倒了三四個人。
但圍攻的人數實在太多了，三四個人的倒下並沒有改變瑪爾斯的處境，他陷入了真正的重圍。棍棒、訓練用的未開刃短刀，甚至還有拳頭和靴子，如同雨點般從各個角度向他襲來。瑪爾斯的棍棒舞得密不透風，他的動作簡潔而高效，他像一匹陷入獸群的孤狼，在方寸之地輾轉騰挪，在無數攻擊的縫隙中游走，身體時而伏低，時而暴起，總能在最危險的時刻避開致命攻擊。
可雙拳終究難敵四手。一根不知從何處飛來的棍棒重重砸在他的後背上，瑪爾斯不由得一個趔趄，喉頭一甜。幾乎是同一時間，一記陰狠的踢擊踹在他的膝窩，劇痛傳來，讓他近乎單膝跪地。他反手一棍抽在偷襲者臉上，打得對方鼻血橫流，慘叫著退開。但更多的攻擊接踵而至，圍攻的新兵就像聞到了腥味的鯊魚，一個個撲了上來。瑪爾斯終究還是倒在了沙地上，下頜摩擦著沙礫。他的的喉嚨被人鎖住，棍棒早就被人拿走踢開，四肢被人牢牢壓制，動彈不得。
瑪爾斯聽得到自己劇烈的心跳聲，奔湧的血液在震顫著他的耳鼓，粗重的喘息聲在他身周已經連成了一片，但就是沒有一個人出聲。瑪爾斯心思電轉，看來這些人不是給阿克“報仇”的，而是有更深層的目的……
兩道腳步聲在接近他，一道沈穩，另一道凌亂，簡直像是剛剛受傷。瑪爾斯用餘光掃過二人的小腿，他認出了阿克，壯漢此時正規規矩矩地跟在一個人的身後，一個看起來十分嬌小的人的身後。他們相對沉默著，瑪爾斯沒有說話，阿克和他的頭頭也沒有開口的意思。如果那個鎖著他喉嚨的新兵沒有暗中用力的話，瑪爾斯是絕對不可能把主動權拱手讓人的。
“這算什麼？試探我也不必如此興師動眾吧？”瑪爾斯艱難地開合嘴部，沙礫隨著他的動作進入口腔，苦澀的味道蔓延開來。那雙靴子走近了，阿克還站在原地沒有動。瑪爾斯努力抬眼看上去，但無論他怎麼嘗試也只能看到膝蓋，完全沒有更上一步的可能。靴子的主人蹲下了，瑪爾斯於是心安理得地貼回地面。
“伊恩.阿德里安.維蘭德？”瑪爾斯完全沒料到靴子的主人竟然是個女人，“這真的是你的名字嗎？它不太符合你。”女人一邊說著，一邊站了起來。瑪爾斯感到身上的重壓在逐漸減輕，等到他的喉嚨被解放出來，他禁不住深深呼吸了一下。瑪爾斯也站了起來，一邊活動著僵硬的手腳關節，一邊打量著眼前的人：女人穿著新兵統一的作戰服，袖子挽起到關節，赤裸在外的皮膚呈健康的小麥色，她有一副十分英氣的相貌，五官立體，眼神銳利，眉骨處有一道淡淡的傷疤。女人給瑪爾斯的感覺完全不像是在荒原上混生活的那種人，她像德雷文，是一路系統訓練出來的軍人。
“我的姓名不值一提，長官。”瑪爾斯看見女人挑了挑眉，但沒有反駁他的話，“名字只是一個代號，就算你想稱呼我為‘黑狼’也無所謂。”黑狼的名頭在人群裡激起一陣討論，轉瞬間這種討論又變成了低聲的嘲笑。但女人沒有笑，她的眼神閃爍著，似乎想到了什麼傳聞：“有意思。”
“你就跟著我吧，我是瑞文.塞布林，之前在‘熔爐’當官。要不是德雷文太過死板，我根本沒必要跟你們這群新兵蛋子一起演武……”瑞文有些無奈地掃了眼演武場，目光最終落在了瑪爾斯身上，“好在還有幾個不錯的新人。喂，我就叫你‘黑狼’怎麼樣？”
瑪爾斯面無表情地點了點頭，晶片的提示框在同一時間跳了出來：【掛機任務：打成一片】【任務描述：在新兵演武前，你必須對能夠威脅到你的人進行初步瞭解。階段獎勵：生存點數2000。】【請注意，從接受任務開始，你的姓名變更為：伊恩.阿德里安.維蘭德。】【許可權狀態：全面開放】【最高優先順序指令：無】【任務已完成，生存點數2000已發放。】
【獲得瑞文.塞布林的認可！】【獲得稱號“黑狼”。】
【階段任務二：德雷文的認可，完成進度30%。】
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