“圍牆外頭就是聚居點，人多眼雜，帶著你容易生出不必要的麻煩。我先找一處隱蔽安全的矮樓讓你待著，等我交易完物資，立刻折返尋你。”
說罷他認真叮囑，語氣沉了幾分：“若是等待中途遇上危險，別逞強，看準時機直接跑，不用顧及我。”
艾希用力點頭，“放心，陳大哥。”
二人剛抬腳，不遠處驟然傳來幾聲兇狠低沉的咆哮。
陳年神色一凜，這聲響他再熟悉不過，是變異獵犬的嘶吼。
他迅速轉身循聲望去，三道皮毛灰褐、獠牙外露的變異獵犬正壓低身子，蹬著碎石朝二人猛衝而來。
陳年心底暗自疑惑，舊城區外圍開闊無遮蔽，極少會出現這類攻擊性極強的變異野獸，今日倒是反常。
好在只有三隻，以他如今的實力，全力應對應當不成問題。
他剛抽出長矛準備上前，一道粗獷女聲陡然響起厲聲呵斥。
“呵！”
三隻奔襲而來的變異獵犬猛地剎住四肢，乖乖蹲伏在地，不再往前半步。
一道身影從碎石堆後緩步走出，竟是一位穿著光鮮亮麗的女子，其身形保養得極好，身段勻稱豐滿，胸前兩坨格外惹眼。
但陳年認識，眼前女子並不簡單。
這人是聚居地裡為數不多獨自立足的女性，底氣全來自她一手馴養的數只變異獵犬，旁人都喚她“狗媽”。
狗媽抱著胳膊上下打量陳年，嗤笑一聲開口：“喲，我還以為今兒運氣不錯，能逮到個私自出逃的奴隸，沒想到居然是陳年你小子。”
艾希下意識往陳年身後縮了縮，雙手緊緊攥住陳年的衣角，眼底藏著揮之不去的怯意。
奴隸的身份刻在她骨子裡，只要旁人提起“奴隸”二字，她便止不住心慌。
陳年不動聲色側過半步，將艾希完整擋在自己身後，長矛垂落地面，語氣平淡無波：“狗媽好久不見，我帶她出來置辦些物資，並非什麼出逃奴隸。”
狗媽目光越過陳年，落在怯生生探出頭的艾希身上，眼神帶著幾分玩味與審視，舌尖輕舔下唇：“不是出逃奴隸？這小姑娘一身鎖鏈磨出來的舊傷，瞞不住人。怎麼，難不成你轉性子，捨得放奴隸跟著你到處跑了？”
“她早已恢復自由，鎖鏈我早就拆了。”陳年聲音沉了幾分，“今日過來是打算去聚居點交易，狗媽若是無事，我們便先行一步。”
蹲在地上的三隻變異獵犬在狗媽身前打轉，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的低吼，前爪不停刨著碎石，躍躍欲試。
狗媽抬了抬下巴，抬手輕揮，獵犬立刻安分下來。
她緩步上前兩步，視線掃過艾希腰間的匕首，
“嚯，敢把武器交到奴隸手裡，你心還真是大啊。”
又瞥見他揹包裡鼓鼓囊囊的，“看來這次是帶了不少好東西啊，不過現在這外圍區域可不太平，我這幾隻獵犬能替你擋掉不少麻煩。不如分我點貨物，我放你們安安穩穩進聚居點，不然萬一半路再竄出別的流浪者隊伍，你護得住小姑娘，未必護得住身上貨物。”
艾希聞言心頭一緊，她悄悄扯了扯陳年後背的衣衫，想勸他退讓幾分，免得再起衝突。
陳年抬手輕拍了下她的手背示意安心，抬眼看向狗媽，眼底沒有半分退讓：“這次帶的貨物並不多，不可能分給你。真遇上不長眼的，我自己能解決，不必勞煩你的獵犬。”
“口氣倒是不小。”
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