天黑得像潑了墨。
沒有月亮，連星子都被厚雲吞了個乾淨。錢家集鎮外的樹林裡，三十來號人窩著沒動，連咳嗽都用袖子捂著。
蘇念念蹲在一棵歪脖子枯樹下，最後一遍檢查沈九州懷裡的東西。
“三壺。”她把三隻土陶酒壺遞上去，壺身溫熱，聞著是正經的高粱燒，“每壺裡我摻了半瓶，夠十二個人的量。喝三口就上頭，半炷香倒。”
沈九州接過來，一隻只塞進褡褳。
“倒了之後多久醒？”
“六個時辰。天亮都醒不了。”
沈九州點了點頭，繫好褡褳，站起來撣了撣袍子。月色被雲層吃了，他的面容只剩一個模糊的輪廓。
“念念。”
“嗯？”
“訊號還是三下火摺子？”
“三下。朝井口方向晃，我能看見。”蘇念念頓了頓，聲音裡多了一層極輕的東西，“沈大哥，如果進去之後覺得不對勁，不用管訊號，首接跑。”
沈九州低下頭看著她。黑暗中看不清表情，但他嘴角的弧度能從呼吸裡聽出來。
“你這是第幾次囑咐我了？”
“第三次。”
“嗯，夠了。”他伸手在她頭頂拍了一下，力道極輕，“等我訊息。”
說完轉身往鎮子方向走了，步子不疾不徐，藥箱在背上輕微晃動。
王嬸蹲到蘇念念身邊，壓著嗓子問：“能成？”
“等著。”
蘇念念拉了拉弟弟身上的薄被。蘇小寶己經被安頓在手推車底板上，攥著木棍睡得踏實，呼吸綿長。
她轉頭看向趙鐵柱三人。三個獵戶蹲在暗處，每人手裡攥著一根削尖的硬木棒和一圈麻繩，面色緊繃。
“等訊號出來，跟著我和嬸子走。不出聲，不戀戰，綁了人就撤到井臺邊上。”
趙鐵柱嗯了一聲。
馬三搓了搓手心的汗：“那萬一有醒著的呢？”
“不會有。”蘇念念的聲音平得像一面死水，“但真有，嬸子解決。”
王嬸把短刀從鞘裡抽出半寸又推回去，咔嗒一聲脆響，權當回應。
然後是等。
蘇念念靠著樹幹，閉眼數呼吸。她能感覺到樹林裡三十個人的緊張，像一根根繃到極限的弦。有人在吞嚥口水，有人在搓手指關節發出咯吱聲，有人的呼吸急促得快要破功。
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