北行第七天。
山路總算緩了下來，碎石漸少，黃土漸多。
風從北面吹來，冷而幹，混著難以言說的焦苦氣息，像是什麼東西燒了很久，餘味至今未散。
隊伍沿著一條幹涸的溪床行軍。
韓嘯走在最前面，獨臂背在身後，時不時回頭糾正新兵的步距。
經過七天邊走邊練，這些人至少能走出一條首線了。
趙七從前方飛馬折回，臉色發沉。
“念念姑娘！前面溪灘上有個人！”
“活的還是死的？”
“活的，還在喘氣。穿著軍服，瞧著是個兵。”
蘇念念從板車上跳下來。
“沈大哥。”
沈九州己經翻身下馬，藥箱挎在肩頭。
“走。”
兩人快步趕到前方。
溪灘上橫著一個人，臉朝下趴在乾裂的泥地裡。
他身穿灰舊軍服，右肩和後背各有一道刀傷。血己結成黑褐色的硬痂。
左腿褲管破了半截，纏著幾條髒布，暗紅的血水從布縫裡滲出。
沈九州將人翻了過來。
男人約莫二十七八歲，瘦得顴骨高聳，嘴唇裂開一道道血口。
眼窩深陷，眼珠轉了兩下，視線散亂。
“還有氣。”
沈九州探過鼻息，又按住他的腕脈。
“脈細弱而數，脫水太重。刀傷沒有傷及要害，但失血又缺水，再晚半天，人就沒了。”
蘇念念蹲了下來。
“趙七，打水來。”
“是！”
水灌進嘴裡，男人嗆了兩聲，喉嚨抽動著嚥了下去。
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