打仗歸打仗，老百姓的日子總還是要繼續過下去的。
民福裡的人們依舊按照日常的生活節奏，每日里生著那濃煙滾滾的煤球爐，洗著似乎永遠也洗不完的衣服。生活的瑣碎與艱辛，在這戰火紛飛的年代裡，顯得尤為突出。
玉鳳照舊每天清晨天還沒亮就跑到菜市場，幫人刮魚鱗、剝毛豆。她知道，能賺多少是多少，家裡筆墨店生意每況愈下，如今誰還有心思去關注琴棋書畫呢？學堂裡的學生都比往常少了許多，生計成了大家最關心的問題。
玉鳳打了一桶水，將自己的雙手清洗乾淨，儘管手上還殘留著一股魚腥氣，但她顧不得那麼多，回家還要趕著做早飯，阿爸要是聞到這股魚腥味，肯定又要說上幾句。
剛轉到虹橋路，就聽見前面有人在大聲叫罵，一群路人在那裡圍觀。玉鳳低著頭，加快了腳步，她不想去看熱鬧，生怕招來不必要的麻煩。可是，有個聲音她是熟悉的，那是自己老鄉——苦力周阿彬的討饒聲。
“先生，實在對不住，我沒想到會碰到你的衣服。”周阿彬的聲音裡滿是歉意。
“儂只癟三，說句話就想沒事了？賠鈔票，十塊錢法幣！”那男人毫不客氣地吼道。
圍觀的人群議論紛紛，有的同情，有的不屑。
“先生，就擦黑了一塊地方，十塊錢太貴了，我實在賠不起。”周阿彬無奈地解釋道。
“賠不起就叫巡捕過來，癟三！”男人一臉厭惡地罵著，態度極為強硬。
玉鳳擠進人群，看見周阿彬挑著兩籮筐煤球，大概是走得太過急促，黑乎乎的籮筐不小心擦到了一個男人白色的西褲上。阿彬滿頭大汗，緊搓著雙手，不停朝著男人鞠躬賠禮，神情極為緊張。
圍觀的人群引來了兩個巡捕，他們用警棍驅散著人群，大聲喝道：“走開，走開，都圍在這裡做啥！”
白衣男人看到巡捕過來，更是來了勁頭，拉著阿彬的衣衫朝巡捕走過去，氣勢洶洶。
“做啥？”巡捕看了眼白衣男人，有些不耐煩。
男人就將周阿彬如何弄髒自己褲子的事情添油加醋地說了一遍，試圖引起巡捕的注意。
巡捕朝周阿彬看了一眼，知道這是個苦力，每天在虹橋路上看見他給人家送煤球煤餅，算是熟人。於是勸說道：“一點小事情，不要太計較，苦力本來就沒錢，你要他拿什麼賠你？”
男人態度堅決，估計覺得自己沒面子，依舊不依不饒。
“這位先生，如果不嫌棄，這條褲子我幫儂洗，保證清清爽爽！”玉鳳終於忍不住開口說道。
“好了，就這樣，人家小姑娘都願意幫你洗褲子，你還要哪能？”巡捕不耐煩地催促道。
等人都散了，玉鳳走到周阿彬身邊，關切地問道：“阿彬，儂是不是沒吃早飯，走路頭暈？”
周阿彬不好意思地點點頭：“想著省一頓是一頓，現在鈔票不好賺，過兩天還要交房租。”
“阿彬，儂送好煤球到我家來一趟。”玉鳳關照好周阿彬，趕緊往家裡跑，泡飯還沒燒呢，家裡的早飯可不能耽誤。
剛走進自家的灶披間，玉鳳還沒來得及站穩，就差點和迎面而來的陸國全撞了個滿懷。
“國全，你這是怎麼走路呢？這麼急匆匆的！”玉鳳皺了皺眉頭，有些埋怨地說道。
“阿姐，我的襯衫到底放在哪裡了？我一會要出去！”國全穿著一件白色的汗衫，頭髮亂糟糟的，眼睛還帶著幾分睡意，顯得有些迷茫。
玉鳳一邊忙著燒泡飯，一邊回答道：“你先去洗臉，刷牙，襯衫我給你放在五斗櫥裡了。對了，國忠人呢？他怎麼還沒起來？”玉鳳一邊說著，一邊用勺子攪動著鍋裡的泡飯。
“誰知道呢，天還沒亮他就出門了。”陸國全站在水斗邊上，手裡拿著牙刷，嘴裡含糊不清地回答著，泡沫順著嘴角流下來。
灶披間裡熱氣騰騰，空氣中瀰漫著大米的清香，泡飯己經燒好了。玉鳳從缽頭裡夾出幾根醃製得恰到好處的醬瓜，放入一個小碗中，又從另一個缽頭中取出幾塊色澤鮮豔的玫瑰腐乳，搭配得十分精緻。
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