民福裡，弄堂口的老虎灶旁，幾個鄰居正圍著閒聊，聽小山東眉飛色舞地講日本人襲擊美國珍珠港的事。
“你們是不知道！”小山東環視一圈，見大家都全神貫注，更是來了勁，“那日本人的飛機都飛到美國人的頭頂上了，他們還矇在鼓裡，開心得不得了呢！”他唾沫星子橫飛，“飛機上的炸彈像下湯糰一樣，霹靂啪啦往下掉，美國人哪能吃得消？”
一旁的小皮匠不屑地撇撇嘴：“哼，講得好像你就在珍珠港一樣，吹牛皮！”
小山東一聽他唱反調，臉立刻板了起來：“小皮匠！儂就曉得埋頭修你的破皮鞋，外頭天大的事，你知道個屁！”
眼看兩人你一言我一語，火藥味越來越濃，就要吵起來。有眼尖的鄰居瞧見國忠騎著腳踏車過來，趕緊一把拉住他：
“國忠，你是警察，儂倒來分析分析，小山東講的是不是真事？”
國忠被問得一頭霧水。什麼真的假的？此刻他滿腦子都是上午偵聽到的那份甲級密電，心頭沉甸甸的，根本沒心思接鄰居們的話茬，國忠隨口應了一句：
“小山東講得好，沒毛病！”
鄰居們一聽，人家國忠是警察，總歸不會瞎講，於是乎趕緊催著小山東繼續。小山東得了國忠這句肯定，腰桿子都挺首了，整個人精神抖擻，衝著國忠的背影就喊：
“國忠，等一歇玉鳳來開啟水，我多送伊一瓶開水！”
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筆墨莊後堂。
“啥？要去南京出差？”玉鳳一聽國忠晚上就要走，急得手忙腳亂，“那我趕快燒夜飯！”說著就轉身去淘米。
國忠想著得跟阿爸說一聲，便抬腳要往前堂走，卻被玉鳳一把拉住：
“別去！阿爸正在給小囡囡上課，不許人打擾的。”
國忠略一思忖，還是決定先上樓回房。小誠誠像條小尾巴似的跟在後頭，嘴裡還不停地嚷著：“爸爸，儂要去哪裡？誠誠也要去！”
國忠俯身一把抱起兒子，劈頭蓋臉就是好幾口親親：“爸爸要去出差，等爸爸回來，給阿拉誠誠帶好吃的！”
誠誠被爸爸下巴上的胡茬扎得癢癢，又被親得滿臉口水，嫌棄地扭著小身子大叫：“爸爸嘴巴臭！爸爸嘴巴臭！”
玉鳳笑著過來接過兒子：“國忠，儂先去整理衣衫要緊。”
正說著，陸伯軒牽著小囡囡的手從前堂踱了過來。
聽說兒子要去南京，陸伯軒眉宇間浮起一絲憂慮，叮囑道：“最近報紙上說滬寧線不太平。乘火車也要當心，莫要穿警服，萬一遇到游擊隊……講不清爽的。”
陸伯軒的話像根細針，輕輕紮在國忠心尖上。父親的憂慮絕非空穴來風。他用力點了點頭，聲音沉肅：“阿爸，我記牢了，儂放心。”說罷，轉身上樓收拾行裝，心頭卻像壓了塊石頭，反覆掂量著此行的任務和潛藏的兇險。南京之行絕非尋常公差，市局那份緊急調令背後，彷彿藏著深不見底的旋渦。
提著行李下樓時，灶披間裡傳來鍋鏟碰撞的脆響，飯菜的香氣混著油煙瀰漫開來。玉鳳忙碌的背影在昏黃燈光下晃動。國忠走過去，輕輕拍了拍她的肩：“玉鳳，莫要多想，臨時出差，很快回轉。”玉鳳沒有回頭，只低低地應了一句：“路上當心點，早點回來。”
門口，小囡囡仰著小臉，烏溜溜的大眼睛望著他：“國忠大哥，南京好玩嗎？”
國忠蹲下身，撫了撫她的發頂，擠出笑容：“等囡囡再大點，大哥帶你去玩。”小囡囡懵懂地點點頭，忽然又問：“那國忠大哥啥時回來呀？”這稚氣的一問，竟讓國忠喉頭一哽，只能含糊道：“快的，快的。”
暮色西合，吃罷晚飯，國忠提著簡單的藤箱走出家門。弄堂裡，楊家姆媽正抱著虎頭虎腦的誠誠逗弄，見他出來，忙不迭地喊：“國忠啊！路上千萬當心！記得帶點鹽水鴨回來嚐嚐！”
“爸爸，你要去哪裡，誠誠也要去！”小誠誠見國忠出門便嚷嚷著要掙脫楊家姆媽的懷抱。
“誠誠乖！”楊家姆媽緊緊抱住誠誠：“阿爸去上班，等阿爸回來給你帶好吃的”邊說邊擺手讓國忠快點走
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