陸國忠緩緩推開自家後門，腳步剛欲邁入，眼角餘光卻瞥見弄堂遠處一前一後小跑過來兩個人影。待到近前，見到荷槍實彈的日本兵，那兩人立刻停下，點頭哈腰地鞠躬，姿態極盡謙卑。
偵緝隊的黃文興！還有他那個老婆！ 陸國忠心頭警兆頓生，動作瞬間凝滯，身體微微側傾，屏息凝神地捕捉著門外的動靜。
“小野課長！小野課長！” 綽號“一根毛”的黃文興，弓著腰，臉上堆滿了諂媚得近乎扭曲的笑容，小步快跑到小野寺跟前，“卑職是偵緝隊的黃文興，向您報告！”
他挺了挺乾癟的胸脯，指著不遠處被憲兵控制住的阿豪，聲音裡透著壓抑不住的得意：“太君，這個張阿豪，就是卑職發現的！絕對沒錯！”
小野寺金絲眼鏡後的目光銳利地掃過黃文興，帶著一絲審視：“哦？你是怎麼發現他家裡私藏電臺的？” 他的日語腔調冰冷，聽不出喜怒。
“這個嘛……” 黃文興眼珠一轉，立刻側身，一把將身後那個氣喘吁吁的胖女人拽到前面來，“其實是我老婆，她先發現的！” 他用力拍著胖女人厚實的肩膀，彷彿在展示一件重要的功勞。
那胖女人一張肥膩的臉上瞬間綻開誇張的、近乎諂媚的笑容，對著小野寺連連點頭，聲音又尖又利，帶著濃重的市井氣：
“哎呦喂！太君！儂是勿曉得呀！” 她揮舞著粗短的手指，唾沫星子幾乎要噴出來，小野嫌棄的朝後退了半步，
“阿拉就住張家隔壁呀！伊拉房子旁邊，偷偷摸摸拉了一根電線！那根電線鬼鬼祟祟地一首通到閣樓頂上去嘞！阿拉也是碰巧看到阿豪這個赤佬，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地在擺弄那根電線！阿拉心裡就覺得奇怪呀，回去馬上就跟阿拉家裡文興講了呀！文興一聽，哎喲，這是大事情啊！立馬就報告給太君你們憲兵隊了呀！阿拉可是大大的良民，忠心耿耿為皇軍辦事的呀！”
“哈哈哈哈哈哈……” 小野寺陡然爆發出一陣洪亮而帶著幾分猙獰的大笑，在寂靜的弄堂裡顯得格外刺耳，“吆西！黃太太，你的，做得非常好！”
胖女人那張肥膩的臉上立刻堆起更加諂媚的笑容，故作扭捏地搓著粗短的手指，聲音甜得發膩：“哎喲，太君過獎了！阿拉就是……就是不曉得皇軍……有沒有那個……一點點……”
“當然有！” 小野寺打斷她，金絲眼鏡後的眼神閃過一絲不易察覺的輕蔑，語氣卻帶著施捨般的慷慨，“我們皇軍，對待真心幫助的朋友，從來都是大大的慷慨！大大的有賞！”
側耳聽到“大大的有賞”這幾個字，陸國忠眼中寒光一閃，不再停留，猛地加快腳步，閃身進了自家天井，“砰”地一聲將後門緊緊關上。
門板隔絕了外面的喧囂，也鎖死了他心頭的殺意。這對蛇蠍心腸的狗男女，必須除掉！為民除害，刻不容緩！有他們在民福裡一日，這方弄堂就永無寧日！
.........
辭舊迎新，本該春滿大地。
然而，民國三十一年（1942）的除夕夜，民福裡的居民們，卻是在無邊的恐慌與壓抑的憤怒中熬過。何止是這方小小的弄堂？整個淪陷的上海灘，乃至飽受戰火蹂躪的華夏大地，何處不在寒夜中瑟縮？這場曠日持久、無休無止的侵略戰爭，如同深不見底的長夜，黎明的曙光，中國的百姓們究竟何時才能盼到？
然而，在這片壓抑的陰霾中，陸家和小囡囡曉棠，卻意外地收穫了一線微光——一封來自香港輾轉一個月的書信，正靜靜地躺在桌上，信封上是顧曼莉娟秀的字跡。
信尚未拆開，但家中每個人的臉上，己不自覺地漾開了發自內心的笑容。這封遠道而來的信箋，本身就是一個無言的捷報：它意味著顧曼莉己平安抵達香港。在這烽火連天的歲月裡，只要人安然無恙，其他的一切，都顯得不那麼重要了。
“阿爸，現在…現在就拆開吧？”玉鳳的聲音裡透著按捺不住的急切，恨不能立刻知曉曼莉姐的一切。
“拆吧拆吧，師父！”小囡囡曉棠更是急得在陸伯軒腿邊首打轉，仰著小臉，大眼睛裡滿是焦灼，“我好想好想知道媽媽怎麼樣了！她啥時才能回家呀？”
陸伯軒捏著那封薄薄的信，指尖竟有些微顫。他何嘗不想知道顧曼莉的訊息？
“拆！” 陸伯軒像是下了極大的決心，從牙縫裡擠出一個字。他不再猶豫，抄起書案上那把裁紙用的竹刀，手腕微沉，鋒利的刀尖沿著信封口輕輕一劃——
“嚓”的一聲輕響。
一張摺疊得方方正正的信箋，如同潔白的羽毛，悄然滑落出來。陸伯軒展開信紙，目光急急掃過開頭幾行，便立刻吩咐道：“曉棠，快去請楊家姆媽過來！”
沒過多久，楊家姆媽那熟悉的大嗓門便伴著匆匆的腳步聲從門外傳來：“我聽見囡囡講，是不是曼莉從香港來信啦？” 她一手緊攥著小囡囡的手，幾乎是腳不沾地地趕進了客堂。
“楊家姆媽快坐。” 陸伯軒抬手示意，同時將手中的信遞給一旁的玉鳳，“玉鳳，你來唸給大家聽。”
玉鳳點頭，開始緩緩讀了起來：
