那樹洞，整齊放著幾十個巨蛋，說明村人是有好好保護它們的。如果巨蛋是什麼不祥之兆，都市怪談，一把火燒了就是，何必留著。
“那太好了！”泰坦夫人臉上綻開一個熱烈的笑，大聲招呼著村人圍攏過來，一邊自己先一步進到樹洞裡。
明溦沒跟上去，只用目光追隨。
泰坦夫人來到剛剛被明溦踹碎的蛋殼跟前，舉起尚未碎掉的蛋殼底座，捧在手中高高舉起——
“我宣佈，蜜苔村又添一名新成員，她就是——”村長大人胖手一揮，指向裹著薄膜年輕女孩兒。
“明溦，我叫明溦。”似乎意會到村長的意思，明溦大聲說出自己的名字。
“明溦！明溦！明溦！”樹洞前圍觀的人群，陸陸續續來了上百人，大家聽見明溦道出名字，開心地雙手揮舞，齊聲呼喊。
“咱們蜜苔村，己經七年沒有孵化出過新生命，今日明溦到來，是咱們蜜苔村天大的喜事，今年九月初三，全村慶祝孵化節，開祭祀，謝巨木！”
“開祭祀，謝巨木！開祭祀，謝巨木！”洞外又是陣陣歡呼。
胖胖的泰坦夫人是個爽快人，宣佈完祭祀時間後，揮揮手趕走村人們，她臉上是止不住的笑意，上前拉住明溦：“孩子，歡迎來到蜜苔村，請開始你的新人生吧！”
隨後村長向身後一位和善的中年女性招手，“繁枝，來，明溦交給你，好生安頓。”
胖夫人見明溦還想問什麼，擺手制止了她：“孩子，既來之則安之，你的問題，時間會告訴你答案，跟繁枝阿嬤去吧。”
明溦按下滿肚子疑問，學著村人給泰坦夫人鞠躬致謝，捏著胸口薄膜跟那位阿嬤走。
“孩子。”繁枝阿嬤眉眼含笑，領著她走那些佈滿厚厚檜葉白髮蘚的路徑，“你剛來咱們森林，腳嫩嫩，小心些踩著苔蘚走。”
“哎，謝謝繁枝阿嬤。”明溦道謝。
她在努力偽裝自己，哪怕被人稱作“孩子”，也要故意裝作很平常的模樣。
七十八年的記憶連同老人身份的認知，在她身上固化得厲害，就算身體重返青春，但那些老人的習慣動作和用詞，一時半會兒是無法擺脫的。
很快，明溦跟隨繁枝阿嬤來到一處形狀奇怪的屋子跟前。
“這裡是我家，先進來。”阿嬤熱情地招呼她。
明溦習慣性半眯起眼，頭往後仰，去看那淡紅色的，像某種蟲子軀殼的東西。老花和近視的人，不戴眼鏡看東西是這麼個習慣，就算視力突然好起來也改不掉。
她歪頭西下打量，企圖確認這真的是屋子而不是一隻蟲。
繁枝掩住笑意，拉開大門，“進來孩子，別怕，這是厚甲鐵背具足蟲的蟲蛻，蜜苔村裡的房子都是利用一切可利用之物搭建的，蟲蛻是其中一種。”
明溦帶著疑惑，站到房門前仔細檢視：那的確是某種蟲類脫掉的甲殼，顏色淡紅，堅固，敲上去邦邦作響，有金屬的聲音。
“什麼蟲子這麼大——”
她沒忍住張開右手比劃了一下，這個超大的殼子，目測高度3米多米，長8米左右，寬度則達到5米多。整體形狀中間高，兩頭低，像一塊巨大的半橢圓鍋具扣在地上。
“如果蟲子都這麼大，那森林裡的鳥類和野獸豈不是更大？這樣的話，人類要怎麼在森林裡存活下來？”
“哈哈哈哈哈……好敏銳！”繁枝阿嬤忍不住朝明溦豎起大拇指，“一眼看到霧石森林的核心問題。”
