離開了烏雞國，師徒五人繼續西行。
越往西，離沙漠越近，漫天都是黃沙。
這裡沒有路，風吹過來，沙丘的形狀每天都在變。昨天是平地，今天可能就是一座沙山。
風裡夾著石英碴子，打在臉上，生疼。
白馬低著頭，它走得很慢。馬蹄踩在鬆軟的沙子裡，每拔出一步都很費力，因為太乾了。
唐僧坐在馬背上，領口、袖口裡灌滿了沙子。他的嘴唇乾裂了，裂口處滲出血絲，血還沒流下來，就被風沙吹成了黑褐色的血痂。
他沒喝水，因為隊伍的水囊一天前就空了。
猴子走在前面，金箍棒拖在沙地上，劃出一條長長的溝壑，但很快就被風捲起的沙子填平。
“師傅！”
猴子開口了。
“前方沒妖氣。”
接著他話鋒一轉。
“但俺老孫的法力，在往下掉。”
猴子攤開左手，掌心裡原本可以輕鬆凝聚的護體罡氣，此刻就像是漏了氣的皮球，散得只剩下一層微光。
八戒跟在白馬旁邊，他把九齒釘耙扛在肩上，腰彎得很低。
他是天河水軍元帥，在沙漠裡最吃虧。他體內的水屬真氣，被這方天地的環境牢牢壓制。
“猴哥，別試了。”八戒吐出一口帶沙子的唾沫，“這地方的地脈是死的，靈氣全被抽乾了。咱們現在跟凡人沒什麼兩樣。”
李霖挑著擔子，走在最後。他本來就是凡人，沒有法力可以掉。
但他耗費體力，他餓，渴，累。
肩上的扁擔把鎖骨磨破了，汗水流進傷口，疼得鑽心。
他抬起頭，隔著風沙，看到了一點紅色，在漫天昏黃的環境裡，那點紅色很微弱，但很扎眼。
“看前面！”李霖開口了，聲音因為缺水，乾澀得厲害。
猴子和八戒同時抬頭。風沙中，隱隱約約出現了一座建築的輪廓。
不是山洞，也不是廟宇，而是一座兩層高的土木客棧。
客棧的牆皮剝落了大半，露出裡面乾裂的夯土和發黑的木頭骨架。屋簷下，掛著一盞紅燈籠，風一吹，左右搖晃。
在這八百里不見活物的毒敵山沙漠裡，竟然還開著一家客棧。
隊伍走近後，發現在離客棧十步遠的地方，立著一塊石碑。
碑上沒有字，但插著刀。
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