顧北臉上那溫和的笑容絲毫未變，彷彿對李烈的急躁毫不意外。
他不慌不忙地放下手中的茶杯，慢悠悠地從自己寬大的布袍袖中，取出一個巴掌大小的扁平盒子。
盒子入手溫潤，顧北用拇指頂開盒蓋上的暗釦，將盒子轉向李烈，輕輕開啟。
盒內鋪著柔軟的深紅色絨布，上面整整齊齊地排列著六顆龍眼大小的丹藥。
丹藥靜靜躺在那裡，並無撲鼻異香，但只是看著，便讓人感覺氣血隱隱有種被吸引的悸動。
李烈的呼吸幾不可察地急促了一瞬，但他立刻剋制住，伸手接過木盒，拿到燈下，仔細檢視起來。
他湊近嗅了嗅丹藥的氣味，手指輕輕觸碰丹體，用指甲在邊緣極輕微地刮下一點幾乎看不見的粉末，放在舌尖嚐了嚐，動作熟練老道。
片刻後，他緊皺的眉頭緩緩舒展開，臉上終於露出一絲愉悅的笑容。手腕一翻，便將那盒丹藥收入自己懷中貼身的位置。
「貨色不錯。」
李烈的聲音緩和了些，但隨即又繃緊，抬頭看向顧北，「但為什麼那個陳越沒死？你們派去的都是些什麼貨色？不是說萬無一失嗎？」
顧北臉上的溫和笑容，在李烈提到「陳越」二字時，終於微微一滯，隨即緩緩收斂。他端起自己那杯早已涼透的茶，抿了一口。
「派去了兩個煉皮境的好手。」
顧北放下茶杯，聲音平淡，卻透著一絲冷意，「去林泉那邊的，也是一個煉皮境頂峰。
按照你給的資訊，對付一個剛剛突破煉皮境的煉丹師，和一個年老力衰的老丹師，本該是手到擒來。」
顧北抬眼，目光平靜地看向李烈：「但結果，三個人，一個都沒回來。李頭領，你給的資訊，不真！」
「不真？」
李烈彷彿聽到了天大的笑話，臉上的陰沉之色更濃，「你想跟我說，三個煉皮境都是那陳越一個人殺的？顧北，那小子突破到煉皮境才幾天？你覺得這事情可能嗎！」
胸口傷口被牽動，傳來一陣刺痛，讓李烈忍不住吸了口涼氣，但眼中的怒火更盛。
顧北靜靜地看著李烈，沒有立刻爭辯，只是用手指輕輕摩挲著粗糙的陶製茶杯邊緣。屋內陷入短暫的沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微「噼啪」聲。
「李頭領稍安勿躁。」
顧北終於再次開口，語氣恢復了之前的平和，「我也無意推諉，但事實擺在眼前，我們的人折了，目標卻安然無恙。那麼，無非兩種可能。」
他豎起一根手指：「其一，這陳越之前隱藏極深。畢竟，能在短短月餘從學徒到煉丹師，這本就透著蹊蹺。」
接著，顧北豎起第二根手指：「其二，他確是個萬中無一的武學奇才，這等人物，雖然稀少，但並非沒有。李頭領回去之後，不妨多留心觀察一番，或許能有更準確的判斷。」
「武學奇才？就憑他？一個泥腿子出身的藥鋪學徒？」
李烈彷彿聽到了什麼荒謬絕倫的笑話，嘴角扯出一個譏誚的弧度，但眼底深處，卻不由自主地閃過陳越今夜沉靜的模樣。
