陳敬點了點頭，語氣帶著一絲欣慰：
「不錯。雖然成色尚欠火候，但確已成功煉製。此子丹道天賦確實不俗，進境頗快，最近聽聞還在精進，是個不錯的苗子。假以時日，或可成為我陳家又一得力臂助。」
「苗子？臂助？」
陳止戈手指在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊著，發出「篤篤」的聲響，不置可否。
他話鋒一轉，語氣平淡：「最近幾日，我煉製養神丹陽丹連續失敗。就連雪參玉髓膏的煉製，也頗不順利，難以保證成丹率與品質。」
陳敬聞言，先是一怔，隨即臉色微微一變，似乎想到了什麼，眼神變得銳利起來：
「止戈，你莫非是想打那陳越的主意？這萬萬不可！
如今我陳家嫡系丹師本就不多，林泉年事已高，精力不濟。這陳越天賦卓絕，年紀又輕，正是大力培養的時候。若他出了意外，回春堂往後的丹藥供給，將大受影響！」
陳止戈似乎早就料到陳敬會反對，臉上沒有絲毫意外，依舊慢條斯理地道：
「回春堂的收益，固然重要。但比起這個……」
他頓了頓，目光直視陳敬，「玄禮的修煉，該如何為繼？族內另外兩位卡在煅骨境的族老，又該如何破開瓶頸？
沒有穩定的養神丹陽丹和雪參玉髓膏，這些都將沒有。孰輕孰重，家主心中應當有數。」
陳敬眉頭緊鎖，沉默不語。
陳玄禮是陳家的定海神針，是家族能在幽林縣屹立不倒的最大依仗。
而另外兩位煅骨境的族老，則是家族的中堅力量。他們的修煉，確實關乎家族存續與興衰。相比之下，回春堂的收益和陳越這個未來可期的苗子，似乎……分量輕了太多。
陳止戈見陳敬動搖，繼續緩緩道：
「我的煉丹天賦如何，你們都很清楚。能維持如今的丹術，很大程度上依賴人丹之法勉強維繫。這點，你我都心知肚明。當然，也不是沒有其他選擇。」
陳止戈話鋒一轉：「將那陳越真正收入我陳家，悉心培養，將來或許也能接過養神丹陽丹和雪參玉髓膏的擔子。但是……」
他拖長了聲音，「這需要多久？三年？五年？還是十年？玄禮他們，等得起嗎？」
書房內一時寂靜無聲，只有陳止戈指尖敲擊桌面的「篤篤」聲，如同催命的鼓點。
良久，陳敬才緩緩開口：
「將那陳越煉入人丹，終究是下下之策，損失太大。不如……從縣內其他家族，秘密擄掠一名天賦上佳的煉丹師來？既能解你燃眉之急，又不會損及我陳家自身。」
這無疑是個更划算的主意，犧牲外人，保全自己人。
陳止戈點了點頭，臉上露出一絲早有預料的笑容：
「這自然是最好的選擇。不過家主以為，在回春堂煉丹師接連被擄，神炎教暗中窺伺的當下，縣內其他幾家，還會將他們的煉丹師，像以前那樣隨意安置嗎？
恐怕早已層層保護，甚至可能設下陷阱，就等著有人自投羅網。想要悄無聲息地擄走一個天賦足夠的煉丹師，其難度與風險，你可想清楚了。」
陳敬的臉色再次變得難看起來，陳止戈說的沒錯，如今幽林縣風聲鶴唳，各大家族對自家煉丹師的保護必然空前嚴密。
「話已至此，如何抉擇，家主自行斟酌。」
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