此刻，囚籠內蜷縮著一個披頭散髮的身影，身上帶著血跡和汙漬，眼神渙散，充滿了恐懼與絕望，正是王家那位昨夜被擄走的煉丹師。
他雙手雙腳都被粗重的鐵鏈鎖住，活動範圍僅限於囚籠中央。
囚籠之外，靜靜地站立著三個人。
居中者，正是氣息凝沉的陳玄禮，他負手而立，面無表情地看著籠中之人，眼神淡漠。
左側是陳敬，此刻眉頭微鎖。
右側則是陳止戈，他一身寬鬆的丹師長袍，手裡把玩著兩枚溫潤的玉膽。
「人，我帶來了。」
陳玄禮緩緩開口，聲音在地牢中迴盪，「現場留了神炎教的標記，王家現在查不到我們頭上。」
陳敬嘆了口氣：「玄禮親自出手，自然萬無一失。只是此事若有一絲洩漏，我陳家與王家，便是不死不休之局。而且，人丹之法終究不是長久之計。」
陳止戈聞言，嘴角微微翹起：「何為長久之計？等這人丹煉成服下，穩定產出高階丹藥，便是長久之計！」
陳敬沉默，沒有再說。
陳玄禮擺了擺手，制止了二人的爭論，目光落在陳止戈身上：「此人，可用否？需準備多久才能煉製成人丹？」
陳止戈沒有回話，緩步上前，走到精鐵囚籠前。
那丹師蜷縮在角落，眼神渙散，口中發出無意識的嗚咽，顯然被嚇破了膽。
陳止戈伸出的手，將丹師的一根手指拉出柵欄縫隙。
一枚薄如蟬翼的玉刀劃過，丹師指尖頓時沁出一顆殷紅的血珠。
陳止戈早已準備好一個白瓷小碟接住血珠，又從懷中取出一個玉瓶，倒出小半顆散發著奇異甜腥味的丹藥，將其浸入血中。
血珠迅速被丹藥吸收，丹藥表面泛起一層暗紅光澤。
陳止戈捏起丹藥，湊到鼻尖，閉目深深嗅聞，彷彿在品味世間最醇香的美酒。
片刻後，他睜開眼，用指甲小心翼翼地從丹藥上刮下一點混合了血色的粉末，放入口中，細細品嚐，接著眉頭緩緩皺起。
一旁的陳敬見狀，心頭一緊，低聲道：
「如何？此人不合用？這已經是城內年輕一輩中，名氣天賦都排在前列的煉丹師了。若是那些年歲大的，你又嫌棄他們氣血衰敗，無法入藥。」
陳止戈緩緩搖了搖頭，將剩餘的丹藥殘渣隨手丟棄，用雪白的手帕擦了擦手指：
「倒也不是完全不能用，但以此等品質煉製人丹，成丹效果恐怕要打些折扣，姑且先試試吧。」
陳玄禮站在稍遠處，看不清表情，只聽他聲音平穩地問道：「煉製需時多久？」
「煉製人丹，需契合天時，藉助地火陰氣，更要引導其殘餘的丹師靈性，與諸多輔藥完美交融，方有可能成丹。」
陳止戈掐指算了算，「眼下時機未至，最快也需十二日之後，月陰最盛的子時，方可開爐。」
「十二日……」
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