張鳳香拖著疲憊的身體回到鐵皮房時，天己經全黑了。
屋子裡靜悄悄的，沒有往常那種打鬧聲。
錢阿婆坐在床邊，正拿著溼毛巾，給炕上那個小身子擦拭著。
“阿婆。”張鳳香放下掃把，心裡咯噔一下，“長兒咋了？”
錢阿婆回過頭，眼圈紅紅的，聲音沙啞：“鳳香啊，你回來了。長兒……長兒發燒了。燒得厲害，一整天都沒怎麼吃東西。”
張鳳香三步並作兩步衝到床邊。
久長躺在被窩裡，小臉通紅，嘴唇卻幹得起了皮。平日裡那個上房揭瓦的小魔王，此刻縮成一團，渾身抖得像秋風裡的落葉。
張鳳香伸手一摸他的額頭。
燙！
滾燙！
那溫度，燙得她心尖都在發顫。
“長兒，娘回來了。”張鳳香輕聲喚道。
久長迷迷糊糊地睜開眼，看見是娘，那股子委屈勁兒瞬間上來了，帶著哭腔喊：“娘……難受……頭疼……肚子也疼……”
“娘知道，娘知道。”張鳳香把兒子冰涼的小腳丫捂在懷裡，心裡一陣陣發苦。
這孩子，體質本來就弱，加上她這半個月忙著掃街，家裡吃得差，穿得也單薄，肯定是凍著了。
“吃藥了嗎？”張鳳香問錢阿婆。
“吃了半片退燒藥，也不管用。”錢阿婆嘆了口氣，“這燒退不下去，我尋思著，要是明天還燒著，就得去醫院了。”
去醫院。
這三個字像塊大石頭，壓在張鳳香胸口。
她兜裡那點錢，那是給地秀交下學期學費的錢，那是全家的命根子。
“我再去給他擦擦。”張鳳香端過那盆冷水，擰乾毛巾，敷在久長滾燙的額頭上。
久長“嘶”地吸了口涼氣，但沒反抗，只是可憐巴巴地看著娘。
“娘，我是不是要死了？”久長小聲問，眼裡全是恐懼，“我死了，你就不用給我買肉吃了，也不用給我交學費了，對不對？”
張鳳香手裡的毛巾差點掉下來。
她一把將兒子摟進懷裡，眼淚止不住地往下掉：
“胡說！誰說要死了？你給娘好好活著！娘就是去討飯，去賣血，也不讓你有事！”
折騰了一夜，久長的燒還是沒退。
到了後半夜，孩子開始說胡話了，嘴裡喊著“奶奶別打我”、“大姐救我”。
