地秀走過來，拉著她的衣角，小臉慘白，“我不讀書了。我把學費省下來，給您交房租。”
“胡說！”張鳳香猛地站起來，眼睛通紅，“誰也不許退學！這書，必須讀！房租的事，娘來想辦法！”
她轉過身，看著孫大爺和錢阿婆。
“孫大爺，阿婆，”張鳳香咬著牙，眼神里透著一股狠勁兒，“這店，我死也要守住。這房租，我拼了命也要交上。”
從那天起，張鳳香瘋了。
她收廢品，跑得更遠了。以前只跑五公里，現在跑十五公里。哪怕是把腳底板磨穿，也要多收一點。
晚上掃完街，她不回家，去那些大排檔、餐館的後廚，幫人家清理潲水，一桶潲水五毛錢。
她像臺不知疲倦的機器，在深圳的黑夜和白天裡，瘋狂地運轉。
久發看著娘那個樣子，心疼得首哭。
他想再去撿鋼筋，被張鳳香狠狠地罵了一頓。
“你要是再敢去，我就打斷你的腿！”張鳳香紅著眼睛吼道，“你現在的任務，就是讀書！考第一！給娘爭氣！”
久發不敢去了，但他開始省吃儉用。
學校的午飯，他不吃，省下那一毛五分錢。
鉛筆頭，用到捏不住了，也不扔，用膠水粘上繼續用。
地秀和地香，也把學校發的練習本，正面寫完寫反面，反面寫完用橡皮擦了再寫。
一家人，為了那五十塊錢的房租，勒緊褲腰帶，拼命地熬。
一個月，過得飛快。
轉眼到了月底。
老王果然來了，帶著兩個五大三粗的侄子，氣勢洶洶地堵在門口。
“張鳳香！”老王指著她的鼻子，“今天最後期限！五十塊房租！拿錢來！”
張鳳香從懷裡掏出一個布包，一層一層開啟。
裡面，是她這一個月，沒日無夜，拼了命攢下的錢。
三十二塊掃大街的工資。
八十五塊收廢品的利潤。
還有賣潲水、撿瓶子攢下的十幾塊。
一共，一百三十塊零兩毛。
她數出五十張一塊錢的票子，遞給老王。
老王接過錢，當著她的面，一張一張地驗。
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