回到汲縣時，天剛矇矇亮。
縣廨後院的火己基本被撲滅了，屋脊仍在冒煙。街上鋪了一層溼灰，昨夜從契庫裡搶出的箱簿全擺在廊下，每隻木箱旁都守著一名縣吏和一名護衛。
從鹽澤帶回的前車剛停穩，周氏便撲了過去。
“娘！”
老婦躺在鹽袋上，臉被凍得發青，眼睛只睜開一條縫。聽見周氏的聲音，她嘴唇動了動，卻沒能說出話來。
周氏跪在車邊，把母親的手貼到自己臉上。
“娘，是我。”
老婦的手腕很細。
瘦得像是隻剩一層皮了。
她摸了兩下，終於認出女兒，指尖顫抖著落到周氏腕上的鐵環。
周氏立刻把手往袖中藏。
“沒事了，都過去了。”
老婦看著女兒手上的鎖環，眼淚止不住地從眼角緩緩滑進鬢髮。
白蘅快步上前，命人將老婦從車上抬至避風處，又拉住周氏安慰道：“老人家一路受寒受驚，氣血太虛，先讓她好好休息吧。”
安頓好周氏老孃後，她又檢查了一下那兩個獲救的孩子。
年長一些的那個孩子頸側有刀刃留下的淺痕，幼童腕上都是繩子捆綁留下的傷。兩人都不肯說出自己的名字，只要有人靠近，便本能地往鹽袋後縮。
阿圓帶他們去廊下時，幼童緊緊抓著另一個孩子的衣角，不肯鬆開。
“他們不是一家人。”被俘的鹽車車伕低聲道，“只是一起在地窖裡關久了，也許是生出些感情了。”
程虎臣把他推到一旁。
隨後命人將從鹽澤俘獲的西個人帶下車來。
高履謙則令人將裝有戶牌的箱子抬了下來。
木箱被鹽水泡過，縫隙裡不斷往外滲白水，幾塊薄木戶牌貼在箱壁上，字跡被泡得發虛。
“不要擦。”高履謙叮囑道，“連泥帶水晾著先。”
縣中書吏想上前接手，被他擋住。
“殿下拼了命帶回來的東西，爾等說拿便拿嗎？”
許文矩站在縣衙臺階之上，臉色比昨夜更差。
他一夜沒有換衣，如今袍角己沾滿菸灰。
“殿下還請放心，一應人證物證，本縣定會依規登記造冊。至於那所謂的孟莊地窖，只憑車伕一句話，尚不足以破莊搜查。”
。來過了帶伕車把臣虎程讓我
”？水過送窖地往午下日昨你說你才方“
。頭著低伕車
”。是“
”？何在口窖地“
”。板木的活能塊一著藏下底磨石。房糧舊院後“
”？守看人多有“
”。鎖了加人讓三鄧夜昨。院護個兩是只日平“
”？人多了藏底到面裡“
”。下階在放桶把准只水送次每人小。道知不“
”？嗎人過見你“
”。桶拿手裡暗黑從人有。手過見只“
。下一了頓他兒這到說
”。聲哭的子孩過到聽還“
”。證查細細再中縣由須，民良拘有沒有竟究莊孟於至。居暫客莊的債欠許些是只能可也，窖地的糧儲以用莊孟是該應的說他“：道矩文許
”。莊孟去前王本隨人派刻即人大許請“，道我”。竟究探一去便那，好得說“
。頭搖首後聽矩文許
”。手人出不是在實時此。置安需都員傷和房牢，清未籍契，火失夜昨廨縣“
”？嗎出不也卒縣名幾！話笑“
”。起不待擔下事了出，文移州上有沒是若，話句那是還下“
”？嗎是了起得待擔能便人大許候時到，人了死中窖地等！哼“
”。了忽疏氏孟是也必想，人有真中之窖地便即，番一查自先莊孟讓，帖遞役差遣先以可縣本“
。聲一笑冷臣虎程
”？狗條一的養氏孟那是還，令縣的廷朝是底到人大許問敢，開氏孟替會是真還人大許“
”。矩規的中縣有自事辦中縣！言慎你請，尉校程“：道聲沉矩文許
”？帖遞去人派時何備準人大許“：道問，躁勿安稍臣虎程意示手抬我
”。便子帖好寫，下殿回“
”？呢寫時何備準又人大許那“
。答應人無下西
。有沒都思心的來墨筆取去點半是皆役差眾一及以尉縣、矩文許
。了罷辭推是過不，帖遞先謂所
。謙履高向看我
”。病詬人遭會仍也，人有是便即。莊私破械持是便們咱，人無窖地去此若，下殿“：道聲低前上忙連他
。牌戶箱一那及以人西的獲俘、子孩和婦老的來回救被向指我”？嗎行罪之氏孟明證以足不還道難些這“
。刻片了忖思頭著低謙履高
”。罪定氏孟給能不尚但，了莊孟查搜去前以足“
。頭點我
”。搜去人派就那“
：道令下眾當，子嗓清了清我即隨
”。事件三做只後之莊進，令聽人有所“
”。人的著活仍裡窖地出救，一第“
”。事管車領和三鄧的去回逃澤鹽從拿緝，二第“
”。箱賬和兵、冊契的關有籍轉、人略與封查，三第“
”。許不概一，所居眷、契田、帛布、食糧的中之莊孟“
”！袋腦的他了砍便王本，手的該不了是若誰“
”。報上實據能只縣本，此如意執是若下殿“：道眉皺矩文許
。聲一哼冷我”。便你隨“
”。卒一兵一派會不縣本“
”。定決之日今悔後要莫人大許後日還，啊行“
。矩文許會理再便不我完說
。人七十共一，的城出我隨次這
。去跟想本氏周
。住攔蘅白
”。來回剛娘你“
。環鎖上腕著抓指手，外城向看氏周
”。醫白下一幫也便順，孃老你陪陪，吧兒這在留就你“：道我
”。我得認人的裡莊，下殿“
”。去你讓能不更才，得認為因正“
。麼什些說想還
。袖住抓然忽孃老
。開鬆有沒卻，小很氣力
。上氈回跪於終氏周
。里餘十過不莊孟到縣汲從
。牆圍的子莊了見看於終們我，時起昇太
。多得大莊北氏溫比要莊孟
。跑裡往桶水下丟刻立便來過人行一們我到見，水挑戶佃名幾有本原外莊。孔瞭有卻，高不雖樓門，築土夯用牆外
。弩張幾出頭牆著接，上關即隨門大
。來上了迎上路小的旁一從衛護名兩的兒這在守前先
”。過來回再人有沒就，後發出車鹽夜昨，著盯首一下屬，下殿“
”？的來回門後從是能可有沒有“
”。了去北西向，印腳新行一了現出外牆時何知不是只，到見沒也門後“
。莊回有沒本能可很三鄧
。組兩分衛護讓臣虎程
。門正在守組一
。道後和牆側住看組一
。門破令下刻立有沒我
：道話喊聲高，前莊到走謙履高
”。事管隊帶與三鄧徒兇拿捉，案查此來下殿王燕！著聽人之中莊“
”。出退門小側東從可，戶佃通普、眷、老中莊“
”。犯無毫秋當定等我，門大啟開、犯人出等爾要只“
。答應人無上牆
。音聲的人男個一來傳門莊，後刻片
”。罪謝門登當定氏孟日來，犯冒有多，待招便不，事有莊日今，去退下殿請還，有沒是若？縣州會知有可案查此來下殿問敢，犯逃無並莊“
”。至親會不也下殿，據證有沒是若，獲截等我被己車的去出派夜昨們你，你訴告話實“：道謙履高
”。車麼什過去出派未從在現到晚昨從莊，麼什說在人大白明不人小“
”。眼一看去進等我讓，門開便那“
。音聲了沒又面裡
。下一了然忽門小側東
。來出門開想人有像
。罵喝聲一來傳便，條一開剛門
。聲哭的人是後隨
。上合新重門小
。我向看臣虎程
”。了去回攔被，來出想人有是子樣看“
。話喊次再人讓我
”。鐘刻一等爾給再後最“
”。莊出門側從者械持未“
。應回人有於終莊
”！擾襲匪盜是當只便中莊，前上再若下殿“
。前向衛護盾持名兩帶刻立言聞臣虎程
。響驟弦弩頭牆，時外步十到走
”！嗡“
。上盾圓在釘箭弩支一
。寸半過穿頭箭
。子低伏刻立衛護
。衛護旗持奔首，下時同乎幾箭支二第
。轅車進扎後最，痕道一出帶，臂肩過箭，開躲側人那
。地餘旋周無再，人傷兵用先率然己莊，言多需無，我向頭回臣虎程
”！手弩頭牆制“
。避躲頭低忙連狀見人之頭牆，回弓抬齊齊衛護
。栓門擊撞力全，後車藏，槓木起扛衛護名西；障屏築構，頂車於架盾圓面兩，方前正門莊至推車木空將人命臣虎程
”！咚“
。下一了震門莊
。箭三下又頭牆
。退有沒卻，聲一哼悶人那。頭肩衛護過支一另，地泥進落支一，上板車在紮支一
”！撞再“
”！咚“
