兩面繡著蚩尤圖騰的黑旗分插在祭臺兩側，旗面上銀線繡的牛首在風裡翻卷，明明滅滅。
祭臺是用整塊青石鑿成的，上面鋪了一層新採的艾草，艾草的清香混著松脂燃燒的氣味，瀰漫了整片山谷。
顧寒夜的遺體停放在祭臺中央。
他穿著一身嶄新的苗家黑衣，袖口和領口用銀線繡著繁複的纏枝紋。他躺在那裡，除去半面青黑，雙眼閉目，面容安詳，彷彿只是睡著了。
黛勒站在祭臺左側。
她穿著一身黑色的喪服，頭上纏著白頭巾，臉上什麼表情都沒有。
蚩元站在祭臺正前方。他今年七十三了，頭髮全白了，臉上溝壑縱橫，像被風雨削過的山岩。他穿著一件玄色長袍，腰束銀帶，手裡捧著一隻陶罐，罐裡裝著用硃砂調過的符水。
蚩顏站在祭臺右側。
她也穿著喪服，但她的喪服與旁人不同，袖口和衣襬上繡著金色的蠱紋。長髮被她挽在腦後，用一支銀簪束著，簪頭是一隻展翅的蝴蝶。她垂著眼，手裡捧著長明燈，青色的火苗在掌心上方跳動著，要一首燃到顧寒夜入土為止。
顧衍之不在。
所以由她主持顧寒夜的後事。
蘆笙換了一曲，調子更低更沉，嗚嗚咽咽的，像是山風穿過峽谷時發出的迴響。
祭臺西周站滿了寨民，男女老少都穿著黑衣，胸口彆著一小枝白花，那是苗嶺上十月開的野菊，花瓣細瘦，顏色寡淡，開在寒風裡。
蚩元開始唸誦經文。
聲音沙啞得撕人耳朵，每個字都拖著腔，像垂死的藤蔓拼命往上爬。這是蚩尤峒古老的送魂辭，從古老時代傳下來的，用苗語念出來，帶著奇異的韻律，像是在跟冥冥中的某個存在對話。
“...魂兮歸去，歸去幽冥。人間苦短，幽冥長寧。百蠱不侵，百毒不染。天地之大，唯魂永存...”
蚩顏低著頭，心裡跟著默唸。
這些她從小就會背，顧衍之教她的，一字一句，帶著她坐在堂屋的火塘邊，用燒焦的樹枝在地上寫。那時候她五歲，顧寒夜六歲，兩個小孩頭碰著頭，蹲在地上看那些彎彎曲曲的蠱紋，看一會兒就鬧起來，顧衍之就一人敲一個腦瓜崩，說，“好好學，這是咱們蚩尤峒的根本。”
她閉了閉眼，把回憶掩去。
祭祀進行到第七輪誦經，寨民們依次上前，在顧寒夜腳邊放上一枝白花。隊伍緩緩地挪動，沒人說話，只有腳步踩在落葉上的沙沙聲和蘆笙的低吟交織在一起。
蚩顏站在祭臺右側，一動不動。
阿翎就在這時候走到了她身邊。
溫潤如玉的臉上掛著恰到好處的悲憫，他微微側過頭，嘴唇幾乎不動，聲音輕得只有兩個人能聽見。
“阿顏，恭喜你。”
蚩顏的眼睫幾不可察地顫了一下。
她沒轉頭，目光仍落在長明燈的青焰上，“阿翎哥這話從何說起。”
“不對嗎？”阿翎的聲音很輕，很慢，像把每個字都放在舌尖上碾過一遍，“現在你可是蚩尤峒唯一的繼承人了。”
周圍蘆笙還在響，寨民們還在往前移動，一切如常，但蚩顏捧著長明燈的手指微微收緊了。
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