竹園與賈璉夜談之後，黛玉清靜了幾日。但這份清靜沒持續多久，便被一件事打破了。
那日一早，黛玉去賈母處請安，剛走到門口，便聽見裡頭傳來王夫人焦急的聲音：“老爺也真是的，不過背錯了幾句書，便打得那樣重……”
黛玉掀簾進去，賈母正揉著太陽穴，一臉愁容。王夫人站在一旁，眼眶微紅。王熙鳳忙著端茶遞水，嘴裡唸叨著：“老太太別急，寶兄弟不過是皮外傷，養兩日就好了。”
原來是寶玉捱打了。
昨日賈政考問功課，寶玉支支吾吾答不上來。賈政氣得當場抄起戒尺，要不是賈母聞訊趕到，怕要打得更狠。
黛玉在一邊坐下，神色平靜。前世寶玉捱打是家常便飯，每次打完，闔府上下都圍著他轉，哄著他，護著他。結果呢？打一回好三天，過後照樣瘋玩。賈政打累了，賈母罵累了，寶玉還是那個寶玉。
“這孩子，從小便不愛讀書。”賈母嘆氣道，“我瞧著，也該正經送他去家塾裡讀書了。有先生管著，總比在家裡胡混強。”
王夫人忙道：“我也這麼說呢。只是寶玉那性子，硬送去怕是不肯的。”
話音剛落，簾子一挑，寶玉被兩個丫鬟扶著進來。他臉上還有一道淺淺的紅痕，走路倒還利索，只是那委屈巴巴的模樣，像是受了天大的罪。
賈母心疼地拉他坐下：“可好些了？”
“疼。”寶玉嘟囔著，往賈母懷裡縮，“老太太，我不想讀書。那些聖賢書，讀來做什麼？還不如和姐妹們一處作詩有趣。”
“你聽聽，這是什麼話！”賈母又氣又笑，“你老子打你還嫌不夠？”
黛玉冷眼看著他撒嬌。忽然心裡一動，放下茶盞開了口。
“表哥。”
寶玉抬起頭看她。
黛玉語氣淡漠：“你不想讀書，那便不讀吧。”
滿屋子的人都愣了。寶玉眼睛一亮，以為找到了知音：“妹妹也覺得——”
“不讀書便不讀書。”黛玉打斷他，端起茶盞自顧自抿了一口，“往後寶二哥便只在府裡待著。姐妹們一處作詩也好，賞花也罷，反正府裡有吃有喝，又不缺你這一口。等姐妹們陸續出了閣，你再換個新的來陪你玩——橫豎府裡不缺人。”
寶玉臉上的笑容漸漸僵住。
這話聽著像是在幫腔，可怎麼越聽越不是滋味？
黛玉抬眼看他，目光清凌凌的：“不過我倒想起一件事。前幾日我出門，聽見兩個路人議論賈家。說榮國府幾位老爺都是科舉出身，偏到了孫子輩，連個進學的都沒有。偌大的家業，怕是要斷在這一代了。”
“放肆！”王夫人臉色一變，“這是哪裡聽來的混賬話！”
黛玉轉頭看王夫人，神色無辜：“舅母息怒，我也只是聽來的閒話罷了。不過——”她頓了頓，“人家說的也不是沒有道理。”
屋子裡安靜得落針可聞。
賈母臉上的笑意淡了。王熙鳳端著茶盞的手停在半空，眼珠轉了轉，沒吭聲。
王夫人臉上青一陣白一陣。
寶玉坐在賈母身邊，低著頭，難得沒有說話。
黛玉卻不再說了。她知道這話己經夠了。
”。臉的家賈個整是也，臉的他是止不的丟候時到。多越來越會只話閒些那頭外，裡府在躲子輩一若哥二寶，著覺是只我。怪莫太太老“，禮一了福母賈朝，起站玉黛”。多該不原我“
”。對得說你“：氣口了嘆，久良默沉母賈
”？了的說妹妹林你見聽你“：玉寶看頭低
。著抿地口一口一，盞茶著端是只，他看有沒卻玉黛。玉黛向看地雜復目，頭起抬玉寶
”？我起不瞧是不是你“，口開然忽他”……妹妹“
。話答有沒，他看眼抬玉黛
。吸呼著屏都人有所裡子屋
”。家賈起得瞧不瞧人些那頭外，是的要重。要重不，起得瞧不瞧我“：笑一微微，盞茶下放玉黛，刻片
。門了出便轉，禮一了行母賈朝，起站
”！去我“：道聲大然忽玉寶，後
。他向看都人的子屋滿
”。書讀塾家去我“：紅些有卻眶眼，消沒還痕紅道那上臉，頭拳著攥玉寶
”？真當“：喜又驚又人夫王
”。家賈了輕看人旁讓能不我“，牙著咬玉寶”。真當“
”。用管還子板打比，張這妹妹林“：道聲輕般語自言自，笑了笑而忽，著看旁一在熙王。喜報政賈給去鬟丫咐吩忙人夫王，佛唸聲連得喜母賈
”！了久許用夠些這，娘姑“：道面一點清面一，攏不合得興高雁雪，時園竹到送西東。緞貢新匹兩了添外額還，議異有沒得難人夫王。去園竹到送，寶西房文的好上套一，匹西緞綢各，子銀兩十二了支中公從人讓，話發口親母賈，日是
”。吧來起收“：抬沒也頭，帖臨在正玉黛
。匹兩緞貢添太太。套一房文、匹西緞綢、兩十二銀賞太太老：上記整整工工，子本小個一出裡懷從又，好收西東把雁雪
。起彎微微角，眼一了瞥玉黛
。始開個是只這
