“要不要再換一次？”一個聲音在她腦子裡說，“只要拿出今天晚上的時間，作業又會自動寫完。多省事。”
另一個聲音很小很弱：“可是你今天上課什麼都答不上來……”
“那只是第一天嘛。也許多做幾次就好了？反正那些寫作業的時間你本來就不想要，拿來換多划算。”
小柚握著筆，手在微微發抖。她想起今天數學課上那種空蕩蕩的感覺，想起語文課上盯著“小麗”兩個字發呆的自己。可是她又想起寫作業的種種痛苦——咬筆帽、發呆、改名字、盯著天花板裂縫數時間……那些時間真的好浪費。
“就再換一次。”她對自己說，“換一個星期試試。一個星期不用寫作業，也許到時候我習慣了呢？”
她放下筆，換好鞋子。媽媽在廚房裡問：“去哪兒？”
“去樓下買橡皮！我橡皮用完了！”
小柚跑出家門。天還沒黑透，老城區的街道上人不多。她快步走到鐘樓側面，鑽過舊木板，撥開灌木，窄巷子還在那裡。她跑過青石板路，推開矮門，暖黃色的光像老朋友一樣迎了上來。
時伯正在給一隻咕咕鐘上弦。那隻鍾裡住著一隻小布谷鳥，時伯拉了一下鏈條，小鳥“咕咕”叫了兩聲又縮回去。他轉頭看見小柚，表情並不意外。
“又來了。”
“時伯，”小柚跑到櫃檯前面，氣息還沒喘勻，“我想再換一次。這次換久一點。”
時伯停下手裡的活兒。“多久？”
小柚咬了咬嘴唇。“一個月……不，先一個星期。一個星期晚上的寫作業時間。全部的。”
時伯看了她一會兒。那雙淺灰色的眼睛非常平靜，平靜得像一面沒有風的湖。然後他從櫃檯下面又拿出一個空玻璃瓶，比上次那個大一些。
“你想清楚了？”他問。
“想清楚了。”小柚說，聲音比她自己想象的要堅定，“一個星期之後說不定我就學會怎麼一邊玩一邊學習了，作業真的不重要……”
時伯沒有反駁。他把玻璃瓶放在櫃檯上，瓶底浮現出銀白色的光。“右手伸過來。”
小柚伸出右手。暖意從手心蔓延開來，銀白色的光在瓶底翻滾著，金色的沙粒從虛無中一粒一粒地冒出來，越積越多，越積越厚。這一次瓶子更大，時間也更長，小柚看見金色沙子很快就鋪了薄薄一層。
“好了。”時伯說。
他把瓶子放回櫃檯下面。小柚看著那個位置，那裡已經放了兩隻玻璃瓶了，一隻薄薄的一層沙，一隻厚一些。加起來——是她整整一個星期晚上寫作業的時間。
“時伯，”她忍不住問，“那些沙子以後會變成什麼？”
時伯想了想。“會有人用它們來換取別的東西。時間商店只做交換，不囤積。有人交出來，就有人拿走。”
小柚忽然打了個寒戰。她想象自己每天晚上坐在桌前咬著筆帽的時間，變成了金色的沙子，然後又變成了另一個人手裡的……什麼呢？她不敢想。
“那我走了。”她小聲說。
走出窄巷子的時候天已經黑透了。老城區的路燈亮起來，把街道照得昏黃。小柚慢慢走回家，媽媽果然在門口等她。
“橡皮呢？”
小柚低頭看了看自己的手。空空的。她這才發現自己出來的時候根本就沒拿錢。“我……我忘帶錢了。”
媽媽嘆了口氣，沒有多說，轉身回廚房繼續忙了。小柚走進房間，關上門。她看了一眼書桌上的練習冊和抄寫本，上面乾乾淨淨的，一道題都沒寫。
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