背後藏著看不出的缺口
第13章捷徑背後藏著看不見的缺口
從那天起，小柚幾乎每天下午都往時間商店跑。她不換東西，就是坐在角落的小板凳上，安安靜靜地看。有時候一整天都沒有人來，她就趴在櫃檯上數鐘錶，有時伯陪她說話。有時候一天會來好幾個人，每個人都帶著一個“想要”走進來，有些人換了，有些人沒換。
她看見一個年輕的哥哥拿半年的“打遊戲時間”換了一雙限量版球鞋。走出店門的時候他抱著鞋盒子興高采烈，可小柚注意到他的手指在微微發抖——因為他知道，未來半年裡，無論他多努力，打遊戲都贏不了別人了。
她看見一個阿姨拿三個月的“週末休息時間”換了一個職稱評定的名額。她走的時候表情很平靜，但小柚看見她把手插在口袋裡，攥成了拳頭。
她還看見一個比她大不了幾歲的男孩拿“期末覆習的時間”換了一次春遊機會。春遊那天他玩得很開心，可期末考試結束後，他拿著不及格的卷子站在櫃檯前面哭了很久，問能不能把時間換回來。
時伯照例說不行。
小柚看著這一切，心裡的那個念頭越來越清晰：時間商店像一個巨大的天平，一邊放著你想要的東西，一邊放著你自己的時間。天平從不傾斜，它只精準地告訴你——這個重，那個就輕。你拿走什麼，就必須留下同等重量的東西。
但她真正“徹底”明白這件事，是在那天下午。
一個穿著白襯衫的中年男人推門走了進來。他戴著一副細框眼鏡，公文包夾在腋下，整個人看起來很乾淨、很體面。他走進來的時候環顧了一圈店裡的鐘表，表情有些驚訝，但很快就恢覆了平靜。
“我聽同事說，這裡能換東西。”他走到櫃檯前面，把公文包放在臺面上，“我想換一個專案方案。就是……我們公司要做的一個大專案，我的方案被領導否了三次了。再通不過，這個專案就要交給別人做了。”
時伯看著他。“你想拿什麼換？”
“我拿未來一個月熬夜加班的時間換。”男人說，“我本來打算用未來一個月把這個方案改好，可是我覺得改來改去都不對勁。如果能直接拿到一個完美的方案，我就能保住這個專案。而且——”他推了推眼鏡，“不熬夜加班，也是好事，對不對？”
小柚坐在角落裡，手指絞著衣角。她又感覺到了那種熟悉的“不對”——每一次有人用時間來換走“困難”的時候，那種“不對”的感覺就會從她心底浮上來。
時伯照例說了規則。男人想了幾分鐘，然後點了頭。他伸出右手，銀白色的光翻滾，金色的沙粒從虛無中冒出來。和之前一樣，交易完成，乾淨利落。
男人開啟公文包，從裡面拿出一個資料夾。資料夾裡是空白的列印紙，他低頭看了一眼，瞳孔猛地放大了——紙上密密麻麻地寫滿了方案內容，圖表、資料、分析報告一應俱全，排版精緻，措辭專業。
“太好了！”他激動地合上資料夾，朝時伯連連道謝，“這下肯定能通過了！”
他夾著公文包走出店門，步子輕快得幾乎像在跳。小柚看著他的背影消失在窄巷子的拐角，輕輕嘆了口氣。
“你覺得他會怎麼樣？”時伯問她。
小柚想了想。“他以後再做專案方案，會發現自己沒以前厲害了。”
“為什麼？”
“因為他把“熬夜加班的時間”換掉了。可是那段熬夜加班的時間裡，不只是“辛苦”，還有他翻資料學到的知識、對著電腦反覆改方案練出來的判斷力、被否了三次之後積累的經驗。那些東西全跟著時間一起走了。他下次再做方案，腦子裡的東西會比現在少。”
她停了一下。“而且他走了捷徑，下次遇到困難的時候，他第一個想到的不會是“我自己想辦法”，而是“再來時間商店換一次”。”
時伯微微點頭。“你全部說對了。”
小柚卻沒有高興的感覺。她趴在櫃檯上，下巴擱在手背上。“時伯，為什麼人明明知道有代價，還是會選擇換呢？”
時伯從架子上取下一隻老舊的座鐘，輕輕放在櫃檯上。鐘的玻璃面有些模糊了，但還是能看清裡面的指標在走。
“因為代價是以後的事，得到是眼前的事。”他說，“眼前的東西看得見、摸得著、閃閃發光。代價藏在往後的日子裡，要過一段時間才會慢慢浮現。人的眼睛容易被眼前的光吸引，看不見後面的影。”
小柚想起自己第一次交換的那一週。那時候她拿到“不用寫作業”的快樂是那麼真實，她根本看不到一週之後數學考68分的情景。她不是笨，只是被眼前的“得到”晃花了眼睛。
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