她們來到自由集市時，這裡早已人聲鼎沸。好的位置早已被佔滿，她們只能在靠近角落的地方找了個狹小的空隙。
時笙鋪開帶來的一小塊乾淨獸皮，將十包辣椒粉整整齊齊地碼放好，然後深吸一口氣，學著周圍獸人攤主的樣子，清了清嗓子，開始吆喝：
“來看一看，嘗一嘗嘞！獨家秘製調味神粉！讓烤肉美味翻天！前所未有的刺激體驗！先嚐後買，不好吃不要……海貝！”
她的聲音清亮悅耳，帶著一種與周圍粗獷豪放叫賣聲截然不同的韻味，彷彿林間清泉滴落玉石，很快便吸引了一些路過的獸人駐足觀望，好奇地打量著那紅豔豔的粉末和容貌出色的雌性攤主，但大多隻是好奇，並未上前。
這時，一位被幾名氣息沉穩的隨從簇擁著的年輕雄性獸人，正例行公事般巡視著集市。
他身著一襲用料考究、繡著繁複暗金色雲紋的墨色錦緞長袍，外罩一件光澤流轉、無一絲雜毛的玄色貂皮大氅，容貌俊美非凡，眉宇間卻帶著一股與生俱來的矜貴與漫不經心的傲氣。
他正是獸皇城的王子，龍垚。
時笙那獨特的吆喝聲和清新脫俗的容貌，在嘈雜的集市中猶如一道亮光，瞬間吸引了他略帶倦怠的目光。
他腳步一頓，紫金色的眼眸中閃過一絲興味，信步走了過來。
“這是什麼？”龍垚的目光落在時笙臉上，開口問道，聲音帶著幾分慵懶的磁性，卻自有一股不容忽視的威儀。
時笙抬頭，看到一位衣著華貴、氣度非凡的“公子哥”，雖然不認識，但直覺告訴她這絕非普通獸人，是個潛在的大客戶。
她揚起一個熱情又不失禮貌的笑容：“這位公子，您好眼光！這是我獨家制作的調味秘粉，名叫‘辣椒粉’，只需在烤肉上蘸上一點點，就能帶來一種無比刺激、痛快淋漓的全新味覺體驗，保您從未嘗過！您要試試嗎？”
龍垚挑了挑眉。“刺激痛快？”他倒是第一次聽到有人用這樣的詞來形容食物。
見這雌性眼神清澈，並不認識自己，只覺得新鮮有趣，便順著問道：“你自己做的？”
“是的！每一包都是我親手挑選、晾曬、研磨的！”時笙用力點頭，
她拿起旁邊準備好的一小陶碟試吃的、切得極碎的烤肉丁，用細木籤小心地蘸了微不可察的一點點辣椒粉，遞了過去，笑容真誠，“您若是不嫌棄，可以免費嘗一下？第一次切記，只能一點點哦。”
龍垚看著她期待的眼神，又看看那籤尖上的一點紅色，竟鬼使神差地拒絕身邊隨從代勞的示意，親自接了過來，放入口中。
下一刻，一股強烈、尖銳、完全陌生的灼熱感和微痛感如同閃電般瞬間擊中了他的味蕾！那感覺霸道無比，迅猛直接！
“！”龍垚的瞳孔幾不可查地收縮了一下，他下意識地想皺眉，但那最初的猛烈衝擊過後，一股奇異的、令人食慾大開的鮮香和烤肉本身焦香彷彿被瞬間啟用放大，帶來一種前所未有的酣暢淋漓之感！
他細嚼了幾下，壓下喉間那一絲火燒火燎的感覺，仔細回味了一番，眼中閃過明顯的驚訝和讚賞。這味道，確實獨特且……令人上癮。
“不錯，”他壓下微微加快的心跳，點了點頭，看向時笙的目光多了幾分探究與欣賞，“能將如此……刺激的味道變得引人探究，你還挺厲害。這個怎麼賣？”
他刻意省略了“好吃”這個詞，因為這實在顛覆了他對“美味”的認知，但那體驗確實絕無僅有。
聽到誇獎和詢價，時笙眼睛一亮，笑容更加明媚，趁機送上了一句恰到好處的讚美：“公子您一看就氣宇軒昂，見識廣博，定是嚐遍天下美味的人。
您能賞光品嚐，是我的榮幸。您也是我今天開張的第一位客人，給您個誠心優惠價，十個海貝一包，您看如何？”她語氣真誠，不卑不亢，絲毫沒有諂媚之感。
龍垚身為王子，聽過的高明奉承話不計其數，但從這個不認識自己、眼神乾淨又帶著小獸般精明狡黠的雌性口中說出，卻讓他覺得格外受用，甚至嘴角都勾起了一絲極淡的弧度。
“倒是不貴。那便拿三包吧。”他語氣隨意，彷彿買的不是新奇貨物，只是尋常物件。
“好嘞！多謝公子惠顧！”時笙心中雀躍，利落地取出三包辣椒粉，用乾淨的細麻繩仔細繫好，遞給龍垚身後一名上前來接過的隨從，並不忘細心地囑咐，“公子您記得，回去後第一次吃，一定只能像我剛才那樣，蘸取一點點試試，讓腸胃慢慢適應。”
