清晨，夜祁和白煜幾乎同時走出山洞。
兩人沉默地生火，加熱食物，相對無言地用了一頓極為簡單的早餐。空氣彷彿凝滯，唯有柴火燃燒的噼啪聲。
餐畢，白煜率先起身，面色依舊帶著一絲昨夜未散的疲憊和揮之不去的清冷，他微微頷首：“我先回洞中調息。”語氣平淡無波，聽不出情緒。
夜祁“嗯”了一聲，算是回應。
待白煜離開，夜祁深吸一口氣，回到洞中，開始細緻地忙碌起來。
他將時笙今日要穿的獸皮衣——那件他親手鞣製、用最柔軟暖和的雪兔皮內襯縫製的厚實外袍，放在離火塘不遠不近、能烘得暖融融又不會烤壞的位置。
又將烤得恰到好處、撕成方便入口大小的肉條和一碗溫熱的骨湯仔細蓋好，放在時笙一伸手就能夠到的地方。
做完這一切，他站在床邊，凝視著仍在熟睡、臉頰紅撲撲的時笙許久，目光復雜而深沉，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
他俯身，極其輕柔地在她額間落下一個珍重的吻，這才毅然轉身，大步走出山洞，朝著族長黑烈的居所走去。
族長洞內，火塘燒得比往常更旺些。當夜祁說出自己的決定時，老族長黑烈那雙因喪子而渾濁的眼睛瞬間迸發出驚喜的光芒，臉上的皺紋都彷彿舒展開了許多。
“好！好！好！”他激動得用力拍了拍夜祁結實的臂膀，“我就知道！你是好孩子！部落交給你，我放心！
我這就讓人去請巫醫過來，族裡積壓的事務、各家的困難、冬季的儲備、與其他部落的往來……要學要看的東西多著呢！最近這幾日，你都得早早過來！”
老族長興奮地踱著步，忽然想起什麼，聲音洪亮地安排道：“對了！今晚！就在廣場上，舉行篝火會！
一來宣佈這個天大的好訊息，讓大家都高興高興！二來，也要好好感謝白煜使者對我們狼部落的大恩！你一會兒也跟使者說一聲！”
“好的，族長。”夜祁沉聲應下。
黑烈族長迫不及待地搬出好幾卷邊緣已被摩挲得發亮的厚重獸皮卷，鋪在石桌上，開始一點一點、事無鉅細地給夜祁講解起來。
從部落的人口分佈、狩獵區的劃分，到越冬物資的分配原則、處理族人糾紛的慣例……
夜祁凝神靜聽，神情專注，他知道，從這一刻起，他的肩上扛起了整個部落的未來。
時笙這一覺直接睡到了日上三竿。
她慵懶地睜開眼，感受到身側早已冰涼的鋪位，心中微微一空。
但隨即，她看到了火塘邊溫著的食物和疊放整齊、烘得暖洋洋的獸皮衣，那股被細心呵護的暖意瞬間又充盈了心間。
她起身，一邊小口喝著溫度剛好的肉湯，一邊不由自主地回想起昨夜夜祁那句石破天驚的話語——他竟願意接受白煜做她的第二獸夫。
指尖無意識地撫過溫熱的碗壁，心中情緒複雜難言。她對白煜確有好感，那份清冷下的溫柔、強大中的純情，讓她心動。
可來自另一個世界的根深蒂固的觀念，像一道無形的屏障，橫亙在心間，讓她難以坦然接受這種分享。
更何況，這對夜祁又何其不公平？
她嘆了口氣，將紛亂的思緒暫時壓下，走一步看一步吧。
“笙笙，你醒了嗎？”洞外適時傳來了白煜清冽的嗓音，如同山澗清泉，驅散了她心頭的些許迷霧。
