這聲“姐姐”，叫得未免太過刻意和親暱。但既然時笙已經點頭應允，他也不便再多說什麼，只是周身那股屬於狼族族長的、不容侵犯的凜冽氣息，不自覺地又強了幾分。
玄璟彷彿完全沒有察覺到夜祁的不悅，或者說他根本不在意。
見時笙同意，他臉上笑容更盛，彷彿打了個勝仗。
“來了剛好，”時笙適時地轉移了話題，也打破了這微妙的僵局，她指了指旁邊堆放著的、尚未處理的幹辣椒和幾套乾淨的碾槽、碾石，“我們正打算把這些辣椒碾成粉末。既然你喊我一聲姐姐，那就別閒著，一起幫忙吧。”
她說著，遞給了夜祁和玄璟一人一塊沉重光滑的碾石。
玄璟倒是毫不推辭，爽快地接過碾石，學著時笙的樣子，在一個石臼前坐下，抓起一把幹辣椒放了進去，然後有模有樣地開始用力碾磨起來。
夜祁自然更不會多言，他默默接過工具，在時笙另一側坐下，動作沉穩而有力，每一次碾壓都帶著一種狩獵般的精準與效率。
於是，後院中出現了這樣一幅景象：陽光灑滿院落，三人圍坐，各自守著一個石臼，埋頭碾磨著紅豔豔的辣椒。
時笙動作熟練，時不時指點一下玄璟；夜祁沉默寡言，卻效率最高，碾出的辣椒粉極其細膩；玄璟則顯得有些笨拙，但興致很高，一邊碾磨一邊還不忘找時笙說話，問東問西，氣氛倒也奇異地和睦起來。
“阿嚏——！”
濃烈的辛辣氣味瀰漫開來，玄璟第一個忍不住打了個響亮的噴嚏，逗得時笙輕笑出聲。
夜祁雖未說話，但緊繃的唇角也柔和了一絲。
忙碌的時間過得飛快。當夕陽的餘暉將天邊染成絢爛的橘紅色，他們面前的空地上，已經堆起了一座頗為壯觀的、紅豔豔的辣椒粉小山。
時笙拍了拍手上的粉末，站起身，滿意地看著他們的勞動成果。
她取來早就準備好的乾淨樹葉和小勺，開始細緻地將辣椒粉分裝成小包。
她動作很快，不多時便包好了三十份。
“你們先歇會兒吧，剩下的十四袋辣椒改日再磨，我把這些拿到前面去。”她端起裝好的辣椒粉，走到前廳，與小茹仔細交代了一番，告訴她這些是新到的辣椒粉，並讓她放在顯眼的位置。
交代完畢，她又回到後院，見夜祁和玄璟還在收拾工具和清理場地，便也加入了最後的收尾工作。
當最後一抹橙色的霞光隱沒在天際，深藍色的夜幕開始悄然降臨，店鋪也到了打烊的時候。
站在漸漸被暮色籠罩的街道上，玄璟伸了個懶腰，臉上帶著勞作後的滿足紅暈，對時笙笑道：“姐姐，那我先回府了。明日搬家，我定然早早過來幫忙！”
“好，路上小心。”時笙叮囑道。
玄璟點點頭，又對著夜祁隨意地揮了揮手，算是告別，這才轉身，步履輕快地朝著蛇族府邸的方向走去，身影很快融入了漸深的夜色中。
目送玄璟離開後，時笙很自然地伸出手，挽住了夜祁的胳膊。
夜祁低頭看她，將她微涼的手握在自己溫熱的掌心裡，一起上了馬車，朝著白煜府邸的方向緩行。
王城的夜晚，燈火次第亮起，與天邊的星星交相輝映。
一路上，時笙將最近發生的諸多事情，包括與龍垚結侶、白煜夢境揭示的狐族慘案真相、對玄辰的懷疑，以及玄璟與白煜相認的經過，都細細地、毫無保留地講給了夜祁聽。
夜祁靜靜地聽著，握緊她的手，如同沉默而可靠的山巒，給予她無聲的支援與力量。
