兩天後，時笙收到了夜祁歸來的訊息。她站在院門口，看著那道高大而熟悉的身影從巷口大步走來，風塵僕僕，卻依舊帶著狼族特有的、如同曠野般自由而銳利的氣息。
夜祁在她面前站定，目光先是將她從頭到腳仔仔細細地打量了一遍，確認她無恙，才伸手輕輕捏了捏她的臉頰。
瘦了。他皺眉，語氣裡帶著毫不掩飾的不贊同。
時笙被他那副認真又擔憂的模樣逗笑了，拉住他的手往院裡走：哪有，我吃得好睡得好。倒是你，一路趕回來辛苦了。先進來，大家都在等著。
夜祁跟著她走進前廳，白煜、鳳曦和龍垚已經都在了。
龍垚起身，對夜祁點了點頭，算是打過招呼。
鳳曦則已經倒好了茶，推到他面前。夜祁沒有客氣，坐下便端起茶杯一飲而盡，隨即開口：部落那邊已經安排好了，短時間內不會有事。路上我聽說了王城的情況，蛇族那邊的動作，比密報裡寫的還要快。
他從懷裡取出一卷獸皮，攤開在桌上——那是一份遠比宮中通用的地圖更為詳盡的、標註了邊境各處隱秘路徑和據點的狼族狩獵地圖。
我在回來的路上，繞了一段糧倉那邊，發現蛇族至少在三處隱秘山口設了暗哨，看那佈局，不是簡單的巡邏，而是有長期駐守的打算。
他們如果真的只是圍獵，沒必要把暗哨埋得那麼深。
幾人圍攏過來，目光落在夜祁帶回的那份地圖上。
那些用炭筆標註出的暗哨位置，恰好形成了一個鬆散的包圍圈，將王城北面半數的糧道都納入了監視範圍。
白煜沉默地看了片刻，伸手指向其中一個最靠近王城的暗哨點：這個位置，如果蛇族真要在北面動手，這處暗哨就是第一道警戒線。
夜祁點頭：我能帶人摸掉它，但打草驚蛇，一旦動了，玄辰就會知道我們察覺了他的意圖。
那就先不動。龍垚沉聲道，父王那邊的北境戍衛軍還有兩日就能完成回防。在此之前，我們只能等。
等……也是策略。鳳曦說道，但等的時候，也要確保沒有後顧之憂。我這邊的鳳族密衛，可以暗中監控王城周邊的幾個主要通道，如果蛇族有任何提前行動，我們至少能第一時間知道。
幾人你一言我一語，迅速而高效地敲定了各自的分工。
時笙坐在一旁，靜靜地聽著，沒有插話。
她知道在這場博弈中，她最大的作用不是衝鋒陷陣，而是把這些各懷絕技的人凝聚在一起，讓他們為了同一個目標而努力。
夜已深了，商議終於告一段落。
幾人各自散去休息，時笙最後一個起身，走到庭院中那棵老桃樹下，仰頭望著滿天星斗。
夜祁不知何時走到了她身邊，沒有出聲，只是與她並肩站著，目光一同投向那片浩瀚的夜空。
在想他？夜祁忽然開口，聲音很低，卻清晰。
時笙沒有否認，只是輕輕了一聲：也不知道他在那邊怎麼樣了。
夜祁沉默了片刻，伸出手，將時笙微涼的手握進自己的掌心裡。
他的掌心依舊溫熱而乾燥，像是荒野中永不熄滅的篝火。他會好的。他說，語氣篤定得像在陳述一個事實，那小子，比看起來要強得多。
時笙轉頭看了他一眼，月光下夜祁的側臉輪廓分明，眼神中帶著狼族特有的、對獵物和對手都能準確判斷的銳利。
她忽然覺得心安了一些，靠過去，將額頭輕輕抵在他的肩頭。
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