翌日清晨，天色尚未大亮，薄霧如輕紗般籠罩著院落。
玄璟起了個大早，換上了一身莊重的深青色錦袍，將墨髮用玉冠束得整整齊齊。
他站在銅鏡前，仔細端詳著鏡中那個彷彿一夜之間褪去了少年稚氣的自己，深吸了一口氣，又緩緩吐出。
時笙不知何時已經站在了他房門口，斜倚著門框，手裡端著一杯熱氣騰騰的藥茶。
她看著玄璟這副鄭重其事的模樣，沒有出聲打趣，只是靜靜地將茶杯遞了過去。
喝了再走。她的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的關切。
玄璟接過茶杯，溫度恰好透過杯壁傳到掌心，驅散了清晨的涼意。
他低頭抿了一口，苦澀中帶著一絲回甘，像是某種安神的草藥。謝謝姐姐。他沒有多言，仰頭一飲而盡，將空杯遞迴時笙手中。
記住我說的話。時笙接過杯子，目光落在玄璟眼中，安全第一，不要逞強。若事不可為，就回來，這裡永遠是你的退路。
玄璟站在原地，喉結滾動了一下，那雙總是盛滿狡黠與活潑的眼睛此刻褪去了所有偽裝，只餘下最純粹的、近乎孩子氣的祈求。
他望著時笙，聲音輕得像怕驚碎什麼易碎的東西：姐姐，可以……抱一下嗎？
時笙對上他那雙寫滿了不安與依戀的眼睛，心中最柔軟的那處彷彿被輕輕捏了一下。
她如何能夠拒絕這樣一份小心翼翼的請求？
她什麼也沒說，只是輕輕點了點頭。
玄璟的眉眼瞬間亮了起來，那笑容裡帶著一種近乎貪婪的歡喜。
他上前一步，張開雙臂，將她緊緊地、用力地擁入懷中。
他的下巴抵在她的肩頭，深深吸了一口氣，貪婪地感受著屬於時笙獨有的氣息，是他這十幾年來唯一感到安全的味道。
他抱得那樣緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
因為他知道，此去蛇族府邸，再想如這般自由地接近她、親近她，恐怕要很久以後了。
他甚至生出一股荒謬的衝動，想把她捲進自己的衣袍裡帶走，藏到一個誰也找不到的地方，只屬於他一個人。
好了，片刻之後，時笙輕輕拍了拍他的背，聲音溫和卻帶著不容遲疑的清醒，該走了。以後……有機會我會想辦法給你傳信的。
玄璟的手臂又收緊了一瞬，才緩緩鬆開。
他退後半步，低頭看著時笙，眼中翻湧著複雜難言的情緒，最終只化作一個用力的點頭。
他沒有再多說，轉身大步離去，彷彿再停留一瞬，他就會失去所有的勇氣。
時笙站在廊下，目送他的身影消失在晨霧之中，手中的空杯還殘留著餘溫。
她垂下眼簾，轉身回到屋內。
白煜已經醒了，正坐在前廳桌旁，手中拿著一卷獸皮文書，見她進來，抬眸看了她一眼，語氣平靜：他走了？
玄辰不會輕易放權。白煜放下文書，目光幽深，玄璟此去，無異於虎口奪食。不過……若他真能在蛇族內部站穩腳跟，對我們來說，確實是千金難買的助力。
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