草棚到江邊的空地上，李苟兒腰間束了白布，雙目通紅地跪在地上，緩緩往火盆中放紙錢。
周杏枝亦是垂首跪在他身畔，頭上別著白絹，兩個年輕人各有高堂在世，如此也算是為死去的老趙頭戴孝了。
橙紅的火光明滅不定，火苗舔著黃紙，很快將吞噬的紙錢變成黑紗似的菸灰，被江風一卷，紛飛著向江天一色之處縹緲而去。
“乾爹，我帶著杏枝來看您老了。”
火光映著他的臉，李苟兒深吸口氣，眼中的淚滾落下來，“您老放心罷，杏枝她娘已經同意了我們的的婚事，日子就定在下月初八。”
“這些日子，我總是夢見您。夢見您教我撒網，夢見您罵我笨手笨腳。每回醒了就睡不著，翻來覆去想您說過的話。您生前總為我操心，提點著讓我好好攢銀子娶杏枝，踏實過日子。”李苟兒吸吸鼻子，看向身旁的杏枝，拉住她的手，“等成了親，我們打算在城中租個小鋪面，踏踏實實做點小買賣。我會好好幹，一定把日子過好，不叫她跟著我受委屈。”
杏枝捏了捏他的手，一邊往火裡添紙，一邊柔聲道：“乾爹放心，我們會好好過的。”
一陣江風猛地襲來，紙灰被風吹起，打著旋紛紛揚揚。
“乾爹，您老若是聽到了，在底下也別惦記我們，”李苟兒熱淚滿面，嚥下喉間的苦澀，努力平覆道：“您早點投胎，爭取能託生去個好人家，平平安安的過一輩子。”
他們都已知道老趙頭就是當年七煞星鄭魁的心腹鬼艄公，許是這輩子造的殺孽太多，一個早已放下屠刀的人，最後還是死在了刀下。
不遠處的堤岸上，薛靈玥與秦艽並肩而立，靜靜地望著這對年輕人。
他們跪在地上，聲聲壓抑的抽泣隨風傳來。許久之後，秦艽才嘆道：“鬼艄公前半生殺戮無數，老了不想再殺人，可人卻要殺他。你說這是不是因果報應？”
他本來可以一直這樣安穩無名的過下去，可到頭來，還是被一個‘貪’字拽回了前半生的命運。
貪財，貪生，貪安穩，事事都要貪一個‘好’字。
紙灰從棚邊飄過來，落在薛靈玥腳邊。
她垂眸，緩緩開口：“這世上善惡不相抵，惡人做幾件善事，也終究是惡。當年多少人因他們家破人亡，只要一息公道尚存，便逃不出自己造下的因果。”
兩個人並肩站著，江風蕭瑟，遠處的青煙轉瞬散在旭日待發的濛濛天光裡。
“走罷，”薛靈玥轉過身，“他的路走完了，咱們的路還在前面等著呢。”
昨日陛下密旨抵達，令她處理好江州諸事後，即刻率人與何瑛一同啟程前往揚州，暗查揚州大都督崔恆。
薛靈玥眉頭微蹙，看來李婙已經動了步步剪除的心思。
她身後，秦艽湊近半步，嘴角含笑，低頭道；“反正哪怕前面就是刀山火海，荊棘劍斧，我也陪著你。你去哪我去哪，可別想把我撇下。”
“淨說這些，誰要把你撇下？”薛靈玥回過神，哼笑幾聲，將自己的小手塞進他的大掌裡。
兩人默契地頓住腳步，對面而立，雙手交握。
朝陽自身後的青峨山巔升起，把整座江州城籠罩在耀目的晨光裡。
秦艽看著她臉上細碎的金光，忽然笑了，“你這模樣，還跟當年在會州時一模一樣。”
那時他們前路未明，李鶴在暗虎視眈眈，只等一個由頭，便要趕盡殺絕。便是那麼難，還是憑他二人闖過來了。
看著他戲謔的黑眸漸漸認真下來，薛靈玥原本清麗的嗓音中多了幾分不易察覺地酸澀和感慨，“說實在的，這些年要不是你在後頭撐著，我亦無法走出會州，更走不到今天。”
“從咱們成親那天起，我就說過，你走哪我跟哪，天下之大，你我總是在一處的。”秦艽笑著俯身將薛靈玥攬入懷中，兩人緊緊相依。
。背脊的他拍了拍的似安，地輕輕後從，笑一爾莞玥靈薛”。道知我，嗯“
。走回往岸堤著沿肩並，手的此彼著握人個兩
”？麼什點做要可日今，錯不天頭日看“
。問輕的艽秦來吹風晨
”。我吵來別也誰，天整一睡後然，去回遞了寫子摺案結把先“：想了想玥靈薛
。閒裡忙要然自，眠好日春
。笑艽秦”？呢我那“
”！外例你“：道樂，去靠頭肩他朝，橫一波眼玥靈薛
。了切真不聽也音聲，遠漸行漸影的人兩，霧薄層一上籠中煙炊的早清在城州江
。影剪的糊模邊岸江變漸漸，遠越來越子棚破間那後，舊依囂喧聲人的上頭碼
。過飛翅振，著鳴鷺鷗的群，茫茫地天，闊遼水江
：說話有者作
無
